Кстати, надо еще кое-что спросить.
— Эйрин, а как я узнаю, что прошла Пятое Крещение? — Эйрин улыбнулся.
— На твоем медальоне, с обратной стороны появиться прозвище — второе имя, данное тебе Богами.
Мы въехали в село, где видимо готовились к какому-то празднику. Они и к лучшему — быстрее найдем ночлег и сможем взять еды в дорогу. К тому же этого Аза не помешает искупать и переодеть, и лошадь ему надо взять.
Айрис остановил Лира и сказал:
— Наверное, будет лучше, если мы подождем здесь, пока Эйрин со всем разберется. — Я кивнул и направил Лира к зданию в центре небольшой площади. Село действительно очень большое, даже площадь есть. Я остановил Лира перед крыльцом и поднялся наверх. Постучав в дверь и получив приглашение войти, я толкнул ее. Как я и предполагал, дом оказался общественным. В таких домах, насколько мне известно, собираются крестьяне, когда приходит время делить участки для засева. На одной из скамей сидел старик, к которому я и подошел.
Я поклонился — к старикам надо относиться уважительно, тем более, что мы рассчитываем на помощь.
Старик кивнул и посмотрел на меня.
— Чего желает молодой воин?
— Мы ищем ночлег и еды в дорогу. Одному из нас нужна лошадь. — Старик задумался и ответил через несколько минут:
— Переночевать можете здесь. Сегодня празднуют свадьбу старшей дочери нашего старосты, так что места в домах не осталось. Гостей со всей округи понаехало. Еды в дорогу соберем, лошадь можно у кузнеца спросить. Он себе молодого мерина взял, а старый в стойле простаивает. Не знаю правда, если он вам подойдет, Сол хотел его на живодерню продать.
— Возьмем то, что есть. — Старик кивнул.
Я внимательно посмотрел на старика, надо задать ему еще один вопрос, который беспокоит меня с того момента, как мы въехали в село.
— На улице пусто. Разве не принято в Империи гулять весь день на пролет?
Свадьбы в Империи празднуют с размахом — гуляния затягиваются на несколько дней. Но, все гуляния начинаются при свете дня, особенно — гуляния свадебные. Делается это для того, чтобы Высшие благословили брак и молодых. Под покровом тьмы даже проклятых не хоронят. Старик пронзительно засмеялся и посмотрел на меня налитыми кровью глазами.
— Сейчас молодые отдыхают. Гуляние начнется после заката, а вы сейчас можете в баньку сходить, попариться. — Я склонил голову.
У меня еще есть время отправить за пределы поселка Хану, нам с Айрисом придется остаться здесь. Главное, чтобы старик не понял, что я догадался.
— Спасибо. — Старик кивнул и потерял ко мне интерес.
Я вышел из здания и сел на Лира. Солнце почти скрылось за верхушками деревьев.
Айрис рассматривал украшения и размышлял. Время сейчас для свадьбы неподходящее, обычно свадьбы осенью играют, это традиция. Село же было украшено, везде висели ленты и фонарики. А самое странное в том, что улицы абсолютно пусты. Даже лая собак не слышно. Тишина стоит такая, словно здесь не к празднику готовятся, а к похоронам.
Из здания вышел Эйрин. Нахмурив брови лейтенант сел на Лира и направился к ним. Хана с любопытством смотрела по сторонам, лицо Аза не выражало ничего. Эйрин подъехал к ним, и Хана с обожанием посмотрела на него. Айрис улыбнулся, потому что как только девушка уставилась на Эйрина, тот сразу перестал хмуриться. Эйрин посмотрел на Аза и сказал:
— Мы с Айрисом осмотримся здесь, а вы пока осмотрите село. — Аз кивнул, Хана слезла с Лира и сказала:
— А чего его с обратной стороны осматривать?
— Эээ…на случай, чтобы враги не подкрались. — Эйрин покраснел, но Хана не заметила и кивнув потащила Аза за руку.
Эйрин посмотрел на Айриса и сказал:
— Они свадьбу праздновать будут. — Айрис удивленно поднял брови.
— Свадьбу? Сейчас? — Эйрин кивнул.
— Это не самое худшее. — Принц подался вперед.
— А что самое худшее?
— То, что "гулять" они будут после заката. — Айрис резко выпрямился и еще раз осмотрелся. То, что "гулянье" начнется после заката, а людей сейчас не видно говорило об одном — они попали в поселение перевертышей.
Мальчишка тащил Азара за руку так, словно от этого зависела его жизнь. Как только они пересекли ограждение и оказались за пределами поселения, Азар оглянулся. От поселения буквально разило злобой, ее практически можно было потрогать. Странно, что никто этого не заметил. Мальчишка потянул Азара за руку и тот злобно на него шикнул. Парень уставился на него в недоумении.
— Что с тобой? — Азар посмотрел на пацана.
— Ты знаешь, кто такие перевертыши? — Хана покачал головой.