Адон с безумно колотящимся сердцем после дикой скачки, понял что его легкие не могут вдохнуть воздух и он потерял свой контроль за лошадью. Он дал животному немного снадобья скорости, единственный предмет, который он смог утаить при тщательном обследовании Келемвором всех предметов каждого из участников отряда. Адон знал, что нехорошо утаивать такие вещи, но он также знал, что снадобье было даром богини Сан, и лишь ее мудрость направит его руку, когда нужно будет использовать его.
Тем не менее, когда паукообразные псы приготовились к нападению, и Адон не получил знака от своей богини, он испугался и взял дело в свои руки. Он напоил лошадь снадобьем, но прежде чем он сам успел сделать хоть один глоток, животное пришло в движение. Затем маленький флакончик вылетел из его рук.
Теперь, когда из-за безумной скорости он не мог вдохнуть и был почти без сознания, Адону явилось видение — прекрасное женское лицо, образовавшееся из пятен света, мелькавших вокруг него. Женщина протянула свои руки и коснулась его лица, словно даруя ему уверенность в своих силах, которые он должен потратить на открытие новых чудес Сан.
«Он ранен не очень серьезно», — сказала Миднайт.
Адон моргнул, и иллюзия движения начала исчезать. «Я принял тебя за Сан», — сказал он.
«Он выглядит сбитым с толку», — сказал Келемвор.
«Да», — сказал Сайрик. «Но разве в этом есть что-то новое?»
Внезапно образы прояснились, и Адон обнаружил лица своих друзей, напряженно вглядывающихся в него. Вокруг был лес, хотя Адон был уверен, что на пути к замку лежали только равнины. Сквозь кроны деревьев, некоторые из которых выглядели довольно странно, просвечивались крошечные красные вспышки.
«Миднайт, ты… ты, спасла меня!» — пораженно воскликнул Адон, на его лице расплылась довольная улыбка.
«Ты упал с лошади», — сказала Миднайт. Седло Адона и его припасы лежали на дороге рядом с ним. Миднайт осмотрела седло и заключила, что его ремни попросту не выдержали бешеной скачки и разорвались.
Внезапно жрец пришел в ужас. «Мое лицо! Оно не…»
«Не повреждено», — устало сказал Сайрик. «Такое же как и всегда. Теперь объясни нам, что это было».
«Я не понимаю…», — сказал Адон, стараясь выглядеть как можно более невинно.
«Ты мчался словно ветер, Адон. Ты казался не больше чем пятном, когда скакал на лошади», — сказал Келемвор. «Я думал, что это твоя магия подвела тебя…»
«Ну, я бы не назвал это так», — сказал Адон.
«Мне не важно, как ты назовешь это. Что ты скрыл от нас?»
Миднайт наклонилась и помогла жрецу подняться на ноги. «Не будь глупцом, Келемвор», — сказала она. «Это очевидно, что он не может объяснить что случилось, и никто не сможет объяснить, те безумства которые творятся в Королевствах с тех пор как боги спустились с небес».
Келемвор покачал головой. «Тогда в путь?»
Адон благодарно кивнул и все, за исключением Миднайт вернулись к лошадям. «Это была ошибка, Адон». Миднайт говорила еле слышным шепотом. Жрец попытался заговорить, но Миднайт перебила его. «Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять. У тебя еще есть снадобья?»
Адон склонил свою голову. «У меня было одно. Теперь его нет».
Миднайт нахмурилась. «Еще какие-нибудь сюрпризы?»
Адон встревожился. «Нет, Миднайт! Клянусь самой Сан!»
«Использование магии может отослать тебя к Сан быстрее, чем ты сам того желаешь, Адон. Точнее, ты мог убить нас всех».
«Пожалуйста, не говори Келемвору. Он живьем сдерет с меня кожу!» — прошептал Адон.
Миднайт улыбнулась. «Мы не можем допустить этого», — сказала Миднайт и пошла к своей лошади.
«Конечно, нет», — сказал Адон. Он наклонился и начал собирать свои вещи.
«Пойдем», — сказала Кайтлан жрецу. «Мы должны отправляться в путь незамедлительно!»
«Но мы же заблудились!» — воскликнул Адон.
Внезапно, словно в ответ на слова жреца, деревья начали сморщиваться и исчезать. Через несколько секунд дорога вновь была свободна и дождь прекратился.
«Хвала Сан!» — сказал жрец и бросился к остальным.
Так как его лошадь исчезла, то Адону пришлось ехать вместе с Келемвором. Сначала он хотел было ехать с Миднайт, чтобы у них была возможность продолжить их беседу, но Миднайт подозрительно посмотрела на него и Адону пришлось отказаться от этой идеи. Вместо этого с чародейкой поехала Кайтлан. Так как обе лошади с припасами погибли, то отряд вынужден был распределить уцелевшие припасы между оставшимися лошадьми.
Миднайт вела свою лошадь под уздцы, пока они не отошли от места схватки на милю. Некогда живой лес превратился в груды гниющего мусора. Миднайт предположила, что к утру от леса останется лишь пыль и сухая земля, как и было до их появления.
Герои разбили лагерь под звездами, и наскоро перекусив, устроились на ночлег. Здесь не было никаких споров.
Хотя он не думал поворачивать назад, было ясно, что Сайрика волнуют те странные события, с которыми они сталкивались весь день. Однако, вместо того, чтобы поговорить о схватке, вор собрал все свои одеяла и пошел спать сразу после еды.
Прежде чем лечь спать, Келемвор наблюдал как Кайтлан сидит в одиночестве, вглядываясь в горизонт. Девочка почти не разговривала после нападения в лесу, и Келемвору оставалось лишь гадать, что сейчас видит она, что не доступно его взору. Иногда Кайтлан казалась лишь испуганным ребенком, но временами ее ум и решимость напоминали проверенного в боях полководца. Эти противоречия сбивали с толку.
Сам Келемвор всегда отвергал брать бразды правления в свои руки. Он испытывал неудобство, если ему приходилось отвечать за кого-то еще кроме себя. Тогда почему он согласился на это путешествие с верой, что он единственный человек, который может возглавить этот поход? Келемвор говорил себе, что он пошел на это из-за скуки, именно она заставила его принять это дело и покинуть Арабель. Он нуждался в приключении. Он должен был оставить размеренную, цивилизованную жизнь в городе позади себя. Но была и другая причина.
Она может вылечить тебя, Келемвор.
Воин знал, что лучше всего было вцепиться в призрачную надежду, чем принять реальность и обнаружить себя наполненным отчаянием. Он мог только надеяться, что Кайтлан сказала правду.
Мысли Келемвора еще долго блуждали в этом русле, пока он наконец не погрузился в глубокую дрему и ему не привиделся сон об охоте.
Миднайт первой встала на стражу, ее чувства были слишком встревожены, слишком напряжены, чтобы позволить ей заснуть или даже расслабиться.
Пока она сидела, вслушиваясь в звуки ночи, чародейка размышляла над странным поведением Келемвора во время схватки. Во время ужина, воин настоял, чтобы все помогали в приготовлении пищи. После еды, он настоял, чтобы все закопали мусор, чтобы не привлекать падальщиков. Теперь он казался уже совсем не тем человеком, которого она встретила в одной из таверен Арабеля.
Возможно воин осознал, что Миднайт была действительно ценным человеком в отряде, и чувствовал вину за то, что принял ее лишь как последний шанс, заполучить мага в отряд. К тому же была одна вещь, которая объединяла его и Миднайт — необузданный характер, который говорил об их приверженности к кочевому образу жизни и приключениям.
Миднайт порвела следующие четыре часа борясь со своими чувствами к воину и вопросами, касающимися кулона, который врос в ее плоть. Так ее мысли блуждали по кругу часами, пока Адон не пришел сменить ее на посту.
Жрец посмотрел на Миднайт, которая немедленно заснула мертвецким сном, и позавидовал ей. И все же, несмотря на трудности и ужасы, с которыми ему пришлось столкнуться сегодня, несмотря на мерзость воздуха, доносившего до него запах мертвых земель, он знал, что все могло быть еще хуже. В конце концов он был в компании отважных друзей, и он был свободен. Ему уже не грозила опасность быть заключенным в тюрьму в Арабеле или унижение, которое он испытал бы, если Мирмин Лхал отправилась бы напрямую к его наставникам в Храме Сан.