Нет, теперь он был свободен, и был достоен этого.
С другой стороны, всего одна шелковая подушка пришлась бы кстати.
Спальные покои Мирмин Лхал были искусно украшены, их венчал куполообразный потолок, сделаный ярусами сходящихся кругов, которые вились к центру. Прямо посреди комнаты стояло роскошное круглое ложе, в двенадцать футов в диаметре, украшенное красными шелковыми простынями и дюжиной мягких золоченых подушек. В большом числе имелись произведения искусства; некоторые завораживали, другие были просто прекрасны.
Но самое изящное произведение искусства, саму Мирмин, можно было увидеть лишь через черные занавеси, постоянно поддерживаемые лучшими иллюзионистами города, что позволяло ей наблюдать за любым местом, лишь легким движением мысли.
Мирмин поднялась из своей обширной ванны, сделаной из прекрасной кости чужеземными мастерами из далекого Шу Люнга, и сохранявшей тепло благодаря постоянной подаче горячей воды. Самые экзотичные масла и зачарованые специи очищали ее кожу, доставляя ей удовольствие, на которое не способен даже самый пылкий любовник. Она ненавидела оканчивать приемы ванны, но она знала, что нельзя позволить себе заснуть — если только она не хочет стать на утро настолько вялой, что придется отложить все дела на неделю, прежде чем не пройдет эффект и она вновь сможет ясно мыслить.
Мирмин взяла в руки полупрозрачный лазурный халат, мерцающий крошечными звездочками. Она набросила его, и он тут же высушил ее кожу и сделал ей самую величественную и прекрасную прическу.
Халат был подарком могущественного и влюбчивого мага, который посетил город год назад. И хотя магический халат был проверен ее придворными магами, Мирмин боялась, что непредсказуемость магии сделает опасным его использование, и она пообещала себе обходиться без него. Конечно же, она обещала себе это почти каждую неделю.
Если халат убьет меня, — думала Мирмин, — я хотя бы буду прилично выглядеть перед жрецами.
Внезапно она подумала об Адоне, и ее разобрал приступ смеха. Бедняга должно быть сбился с ног, прячась по самым темным уголкам, опасаясь за свою жизнь. Конечно же ему не угрожала настоящая опасность, но Мирмин не могла упустить возможности подставить подножку-другую заносчивому жрецу; по правде говоря она с радостью использовала эту возможность, чтобы вспомнить свой бывший талант обманщицы. Она вздохнула и растянулась на кровати.
Она хотела было позвать пажа, когда она заметила нечто странное — рубины из ее золотого потира пропали. Мирмин поднялась с кровати, ее воинский инстинкт, притупился за годы правления, и она не успела отскочить от человека в черном, бросившего ее обратно на ложе. Она почувствовала вес человека на себе, и руку, прикрывшую ее рот.
«Спокойно, миледи. Я не желаю причинить вам вреда», — сказал человек низким хриплым голосом. Мирмин сопротивлялась все яростнее. «Я принес вам весточку о заговоре».
Мирмин прекратила сопротивляться, и почувствовала как ослабла хватка ее противника. «Как ты попал сюда?» — пробормотала она в руку человека.
«У всех нас есть свои секреты», — сказал он. «Я думаю, не стоит раскрывать их».
«Ты — ты имеешь в виду… заговор», — сказала она, ее дыхание участилось вместе с образами всплывшими в ее разуме. Она подумала, не стоит ли ей начать плакать, но потом решила, что не стоит.
«Негодяй Кнайтбридж все еще на коне».
Глаза Мирмин сузились.
«Но ты знаешь это. А если я скажу, что все три агента, которых Эвон Стралана использовал для этого дела, бежали? Келемвор, Адон и бывший вор Сайрик переодевшись, покинули город в компании двух незнакомок до полудня».
«Разве не эти трое упустили Кнайтбриджа? Подумайте над этим, миледи. Это все что я хотел сказать».
Когда Марек попытался подняться, Мирмин откатилась влево, словно собираясь закрыть свое лицо ладонями, и вместо этого схватилась за край кровати и обоими ногами ударила незнакомца в живот. По крику и хрусту, который она услышала, она предположила, что попала ему по ребрам.
«О боги!» — закричал вор, а Мирмин, попытавшись развить свой успех, ударила его в горло. Однако он распознав ее технику схватил за руку, но тут же понял свою ошибку, она ударила его по колену, вырвав второй крик боли с его губ и заставив его освободить ее руку, прежде чем он выдернет ее у него из плеча. Все это время Мирмин пронзительно кричала, так что Марек не удивился, когда двери в ее спальню вылетели и в них ворвалась целая ватага стражников.
Сперва Марек раздумывал — атаковать стражников или бежать. Но когда он подумал, как легко ему будет сбежать из жалких подземелий Арабеля, он поднял свои руки и сдался.
«Получите некоторые ответы от этого пса», — сказала Мирмин, замечая взгляды, которые притягивало ее почти обнаженное тело. «Ну? Вы что оглохли? Шевелитесь!»
Она остановила одного из людей. «И известите министра обороны, что я незамедлительно хочу видеть его в комнате для совещаний!» Она посмотрела на свой разорванный халат. «Когда я приведу себя в более подходящий вид».
«Я же говорил, что ты не пожалеешь, что стал стражником», — сказал один стражник другому, пока они тащили Марека прочь. Мирмин подождала, пока она вновь не осталась в своих покоях одна, и затем вспомнив слова стража, довольно улыбнулась. Но улыбка тотчас исчезла с ее лица, когда она подумала о троице, которая возможно предала ее, и мероприятиях, которые нужно будет провести, если это действительно было так.
Полчаса спустя, в комнате для совещаний, Мирмин расказала все что ей довелось услышать, Эвону Стралане, худому, темноволосому человеку с мертвенно-бледным цветом лица. Стралана серьезно покачал головой.
«Тогда я боюсь, что этот червь, Гельзундут, сказал правду», — сказал Стралана.
«Ты знал об этом?» — воскрикнула Мирмин.
«Этим утром, один из наших людей получил улики, необходимые для ареста Гельзундута».
«Продолжай».
Стралана перевел дыхание. «Прошлой ночью, к Гельзундуту пришел Адон и заплатил ему за фальшивые удостоверения личности для людей, имена которых звучали как Келемвор и Сайрик. Также он приобрел фальшивый пропуск. Гельзундут знал с кем имеет дело и с радостью на все согласился».
«На первом допросе Гельзундут намекнул, что может объявить о коррумпированности среди стражи. Гельзундут думал, что он может обменять эту информацию на свою свободу или на меньший срок. Заняло несколько часов прежде, чем эта свинья раскололась и все рассказала».
Мирмин посмотрела на хрупкое пламя одинокой свечи, горевшей перед Страланой. Когда она подняла свой взгляд, в нем плясала необузданая ярость.
«Я желаю знать, кто охранял ворота, когда Келемвор и остальные покинули Арабель. Я хочу, чтобы их привели сюда и допросили. Мы обсудим их наказание, как только выясним через какие ворота беглецы покинули город».
Стралана кивнул. «Да, миледи».
Руки Мирмин сжались в кулаки, так что побелели костяшки. Она с трудом расслабила их и произнесла, — «Затем мы разберемся с Келемвором и его шайкой».
Колоннада
Сайрик наблюдал за прекрасным светло-розовым предрассветным небом. Чистые белые облака, плывшие на горизонте, были подернуты нежными полосами желтого света. Однако, вскоре вор почувствовал как сильное тепло согревает его шею. Он обернулся, и заметил второе восходящее солнце, которое было точной копией первого.
На севере и на юге, другие солнца восходили с заметной скоростью. Иллюзия это была или нет, но она сбивала с толку. Невыносимая жара от слепящих светил иссушила небольшие лужи с грязью на дороге, заставив землю дымиться, источая мерзкий запах. Сайрик разбудил остальных, прежде жара стала невыносимой.
Келемвор, все еще не пришедший в себя после плохого сна, отправился на поиски их единственной палатки, но тут же выругался, вспомнив, что она была потеряна вчера. Он приказал остальным достать плащи и одеяла и накрыться ими, так как плоская земля вокруг героев не могла предложить им никакого укрытия.
«Миднайт!» — позвал Келемвор. «Если у тебя есть какие-нибудь заклинания, чтобы помочь нам, то сейчас самое время!»