Прежде чем начался следующий час, армия Бэйна начала отступать. Присутствие Наездников из Мистлдейла и Рыцарей Миф Драннора надломило воинский дух зентильцев. Почти все солдаты из армии Бэйна, попытавшиеся прорваться через каменные баррикады были убиты защитниками города. Защитники у моста сдержали Фзула и его отряды. Зентильские всадники напавшие с севера были повержены или вынуждены отступить. Теперь зентильские силы на востоке также начали бежать.
У баррикад, ведущих к Шедоудейлу, Келемвор и Бишоп встретились с Морнгримом и двумя Рыцарями.
"Они отступают!" - воскрикнул Морнгрим. "Мы победили!"
Келемвор не мог так легко поверить в его слова. Многие из зентильцев предпочтут остаться и сражаться до последнего вздоха. Схватка переместилась в лес, где уже горел небольшой огонь, угрожавший выйти из-под контроля, а Шедоудейл потерял слишком много людей, чтобы справиться даже с небольшим лесным пожаром.
Келемвор обвел взглядом поле битвы, но не заметил ни одного из своих друзей. "Лорд Морнгрим, а где Сайрик и Хавскгард?"
Морнгрим сразу же изменился в лице. "Они на улицах города", - тихо произнес правитель. "С Сайриком все в порядке, не считая нескольких царапин. Хавскгард..."
Келемвор заглянул в глаза правителя Шедоудейла.
"Это был Бэйн", - наконец произнес Морнгрим. "Он схватил меня, но Хавскгард спас мне жизнь".
Келемвор повернулся и галопом поскакал в город. На пути воину повстречался Сайрик и отряд его людей, направляющихся в лес, чтобы добить отступающих зентильских солдат. Он промчался мимо них, даже не услышав, как Сайрик поприветствовал его.
Когда Келемвор наконец добрался до центра города, то увидел, что повсюду лежали трупы и раненые. Он почти сразу отыскал Хавскгарда, лежавшего рядом с другими ранеными офицерами.
Келемвор подошел к своему другу. Хавскгард был жив, но, что он не доживет до конца дня, сомнений быть не могло. Когтистые руки Бэйна вскрыли его грудь, и то, что он еще был жив было настоящим чудом. Келемвор взял Хавскгарда за руку и заглянул в его глаза.
"Они заплатят за это", - произнес Келемвор. "Я буду преследовать их и перебью всех, до последнего человека!"
Хавскгард сжал руку Келемвора, слабо улыбнулся и покачал головой. "Не будь столь мелодраматичным", - сказал он. "Жизнь...слишком коротка..."
"Это не справедливо", - сказал Келемвор.
Хавскгард закашлялся, и его тело сотрясли сильные судороги. "Наклонись", сказал Хавскгард. "Я должен что-то сказать тебе".
Его голос перешел на шепот.
"Что-то важное", - сказал Хавскгард.
Келемвор склонился к нему.
И Хавскгард рассказал ему шутку.
Келемвор почувствовал как дрожит его нижняя губа, но все же он не выдержал и рассмеялся. Хавскгард заставил его забыть о смерти и потере близкого человека, напомнив ему о том, что он почти потерял - о надежде.
Битва за Шедоудейл была закончена. Солдаты Бэйна отступали в лес, хотя большинство из них вместо спасения находили лишь жестокую смерть. Огонь распространялся, но уставшие защиники уже ничего не могли с этим поделать.
* * * * *
Рейнджер Шарантир, Рыцари Миф Драннора и харпер бард Шторм Силверхенд направились к Храму Латандера, чтобы осмотреть место взрыва и проверить как дела у Эльминстера и двух незнакомцев, находившихся с ним.
Приблизившись, Шарантир и Шторм увидели Миднайт и Адона, засыпаных обломками храма. Затем из руин вылетел огненный шар и взмыл в воздух.
Шарантир соскочила с коня и стащила Шторм, чтобы та не бросилась на коне в самое пекло.
"Эльминстер", - вскрикнула Шторм, ее взгляд скользил по развалинам. Жреца и чародейку окружало бело-голубое свечение, и Рыцари видели как пыль и грязь, сыпящиеся на головы уцелевших, едва дотронувшись до защитного поля, тотчас пропадали. Наконец, когда земля осела и останки Храма Латандера превратились в безжизненные руины, Рыцари бросились к незнакомцам, которые лежали нетронутые обвалом.
Убедившись, что жрец и чародейка были живы, Шторм побежала дальше в храм. Пробираясь через горящие руины, минуя заваленные мусором коридоры и расшвыривая опорные балки, Шторм вошла в то, что раньше было главной комнатой для служений. С каждой секундой проведенной в поисках хоть какого-нибудь признака, что Эльминстер был жив у сереброволосого барда все быстрее билось сердце. В дальнем конце комнаты она нашла страницу из его книги заклинаний и кусок ткани, оторванной от его халата.
На тех стенах храма, что остались стоять, повсюду была размазана кровь.
Шторм горько закричала. Ее поглотил гнев и она выбежала из горящего храма к незнакомцам.
Когда сереброволосый бард оказалась на улице, она заметила, что Шарантир разговаривает со жрецом и чародейкой, которые уцелели во время обвала. Рейнджер хотела задать вопрос темноволосой женщине, но тут перед ними появилась Шторм. В руке она держала обнаженный меч.
"Эльминстер", - сказала она, ее голос был низок и источал ненависть. "Эльминстер мертв. Убит". Шторм подалась вперед, и Шарантир пришлось разоружить ее, прежде чем пустить дальше. Затем над храмом пронеслась огромная тень и воздух стал холодным и разреженным. В одно мгновение идеально голубое небо стало пепельно-серого оттенка, и на вершине горящей Небесной Лестницы начали сгущаться штормовые облака. Затем среди них показался огромный глаз. Из него выкатилась одна единственная слеза, потом он моргнул и исчез. Слеза превратилась в поток дождя, который охватил всю долину. Пламя, сжигающее лестницу, потухло, оставив после себя лишь облачка голубовато-белого дыма, и вдалеке от храма, в лесу у Краг Пула, лесной пожар также затух под стремительным напором ливня.
Казалось, едва начался дождь, то Шторм Силверхенд сразу успокоилась. Но тут она разглядела лицо юного жреца.
"Он был...он был у Храма Тайморы", - прошептала бард. "Он был там сразу после убийства!"
Шарантир шагнула вперед, на сей раз ее меч покинул свои ножны. "Я Шарантир, Рыцарь Миф Драннора", - сказала она. "Моя обязанность поместить вас обоих под арест за убийство Эльминстера Мудрого..."