Сегодня, Повелитель Бэйн стоял в обширном подземелье под Замком Килгрейв, вглядываясь в неподвижную воду магического водоема, который он соорудил собственными руками, и разговаривал с Повелителем Миркулом. Большая часть комнаты, а точнее большая часть замка, была переделана в соответствии с пожеланиями Бэйна. Черный Повелитель пытался с помощью магии превратить залы и коридоры в подобие тех, что были в Храме Мучений в Ахероне, однако его попытки в большинстве своем оказались провальными. Неустойчивость магии делала ее использование невозможным, даже для бога, и когда он использовал заклинания, Бэйн чувствовал себя как художник, пытающийся нарисовать картину без помощи рук. Очертания замка забавляли Бэйна, если не считать, что его существование являлось ярким памятником его поражению, и в этой связи он не доставлял удовольствия низвергнутому богу.
"Чего ты пытаешься добиться, забирая себе силы Мистры?" - нетерпеливо спорсил Миркул. "Твоя смертная форма не может одновременно содержать слишком много энергии, и тебе придется наполнять ее заново".
"Ты забыл об одной вещи", - сказал Бэйн. "Когда мы вместе украли дощечки, то ты и я заключили союз".
"Временный союз", - сказал Миркул. "Который едва можно назвать успешным. Посмотри во что мы превратились. Меньше чем боги, больше чем люди. Какое место мы занимаем в Королевствах, Повелитель Бэйн?"
Бэйн посмотрел на истощенное, почти скелетное лицо аватара Миркула, затем подумал о своей ужасной форме, и содрогнулся. "Мы обладаем правом первородства", - сказал Бэйн. "Мы боги, и неважно каким испытаниям подвергнет нас Ао". Бэйн потряс головой, затем остановился поняв, что это был чисто человеческий жест. "Миркул, подумай о том, почему мы забрали Дощечки Судьбы".
Миркул потер свое костлявое лицо, и Бэйн едва не рассмеялся. Зрелище испуганного Бога Смерти, делающего такую ординарную для человека вещь, как чесание своего подбородка, было очень трогательно, почти забавно. Бог Раздора вздохнул от этой мысли и продолжил.
"Мы украли дощечки, потому, что думали, что Ао черпает силу из них, и без них, Ао будет легче заставить пойти на наши условия".
"Значит, мы думали", - уныло сказал Миркул. "Мы были просто глупцами".
"Мы были правы!" - закричал Бэйн. "Подумай! Почему Ао не вернул дощечки назад?"
Миркул упер свои костлявые руки в бока. "Я уже не раз задавал себе этот вопрос".
"Я думаю, потому что Ао не может!" - сказал Бэйн. "Возможно у него больше нет той власти, что раньше. Именно поэтому наш повелитель изгнал нас с Планов! Наш план прошел замечательно, и Ао боится, что боги могут сплотиться и поднять восстание. Именно поэтому Ао разбросал нас по всем Королевствам и сделал нас подозрительными, испуганными и уязвимыми для нападения".
"Понятно", - сказал Миркул. "Но это лишь твои предположения".
"Основаные на фактах", - сказал Бэйн. "Я уже захватил первую пешку в нашей игре, если ты желаешь ее так называть".
"Мистра?"
"С ее силой, вся магия Королевств будет под нашим контролем!" - засмеялся Бэйн. Он, конечно же, лгал. Если богиня обладала бы такой силой, ему не удалось бы захватить ее с такой легкостью.
"Я предполагаю, что те боги, которые не пожелают последовать нашим планам, будут порабощены или уничтожены?", - подозрительно спросил Миркул. "И для этого ты используешь силу Мистры".
"Конечно", - сказал Бэйн. "Но мы уже союзники. Зачем говорить о подобных вещах?"
"Ты прав", - сказал Миркул.
"Кроме того, я полагаю есть сила, которая может освободить нас из нашего нынешнего положения", - сказал Бэйн. "Сила, которую Мистра спрятала где-то в Королевствах".
Миркул кивнул. "Какими будут наши дальнейшие планы?"
"Мы обсудим это позже", - сказал Бэйн. "Сейчас у меня есть другие неотложные дела".
Миркул склонил свою голову, и его изображение исчезло из магического водоема. На самом деле Бэйн вышел на контакт с Миркулом слишком рано; он еще не решил каким должен быть его следующий шаг.
Бэйн резко обернулся - в комнату на невероятной скорости влетел черный ворон, прератившись в его слугу, Блэкторна.
"Повелитель Бэйн, у меня есть новости. Я думаю, что нашел человека в Арабеле, который является обладателем подарка от Мистры. Она носит его в виде кулона в форме бело-голубой звезды".
Бэйн улыбнулся. Кулон, который описал Блэкторн был как две капли воды похож на тот, что Мистра носила на Планах.
"Но есть еще лучшая новость", - продолжил Блэкторн, - "Чародейка, которая носит этот кулон, направляется сюда".
* * * * *
Отряд покинул Арабель раздельно. Первым город покинул Адон, в одиночку. Спустя полчаса, за ним последовали Миднайт и Кайтлан, ведя под уздцы двух лошадей с припасами. И наконец, в полдень, Келемвор и Сайрик, переодетые в наряды нищенок, без всяких инцидентов миновали ворота. Через час пути они встретились с остальными, как Келемвор и планировал. Воин настоял на том, чтобы закопать костюмы, в которые были одеты он и Сайрик. Вообще-то он хотел сжечь их, но побоялся, что дым от костра заметят с наблюдательных башен Арабеля.
Теперь, прошло уже около часа, как гнетущие стены Арабеля превратились в узкую полоску на горизонте за спинами героев, а затем пропали и вовсе. Впереди была хорошо укатанная дорога, а во все стороны, на запад и восток, разбегались плоские линии горизонта. Вдалеке, на севере, виднелись горы Перевала Гноллей.
Келемвор подъехал к Сайрику и хлопнул его по спине. Сайрик прогнулся в своем седле от удара и настороженно посмотрел на воина.
"Разве это не жизнь, Сайрик?"
Прмитивные развлечения для примитивных умов, - подумал Сайрик, но ответил ухмылкой и дружеским смехом. Вскоре Келемвор поехал вперед, а Сайрик остановился, чтобы проверить веревки, державшие лошадей с припасами привязанными к его жеребцу. Спустя некоторое время, Сайрик перевел русло своих мыслей в другую, более приятную сторону, и начал изучать нежные, привлекательные ноги Миднайт, прилипшие к бокам ее лошади, чуть впереди него. Вновь и вновь он ловил ее прекрасные черты, которые изредка перекашивала очередная болезненная гримаса. Адон, ехавший рядом с чародейкой, обрушил на нее постоянный, приводящий ее в замешательство, поток комплиментов.