Я хотел было спросить о приезде нынешней Настоятельницы в Храм будучи послушницей, но вовремя осекся. Не факт, что и стражники посвящены в эти тайны, а я могу невольно их разболтать. Вместо этого я спросил:
— А сколько лет Асте?
Мужчины переглянулись и как-то отрепетированно опустили взгляд.
— Ладно, что-то мы заумывались, пора идти.
— Ага, уже поди все стынет.
— Ладно парень, спасибо за помощь, дальше мы сами.
Вот так своим вопросом я наткнулся на еще одну тайну. Причем, стражники, похоже, испугались моего вопроса. Ладно, Машу спрошу, вдруг она уже выяснила, все же должна она была разболтать Асту за столько дней.
В таверне, на удивление, оказалось мало народу, хотя, когда выходил полчаса назад — зал был почти полным. Причина ранней сонливости гостей сидела практически посреди зала: лиер Трайн, льера Аста и льера Маша расположились за накрытым столом и что-то бурно обсуждали. Рядом, на краешке лавки пристроился отец, возле которого, облокотившись спиной на опору, стоял Ивер, с кружкой эля в руке. Когда я вошел, Маша в этот момент что-то бурно доказывала лиеру Трайну, а он вяло сопротивлялся.
— У вас сейчас практически барщина! Есть отличия, но все же. Крестьянину принадлежит только часть земли, которую он обрабатывает, а вашу он обрабатывает бесплатно, отдавая урожай с нее вам в виде платы за землю.
— Все верно, я пока не вижу, что вызвало такую бурную экспрессию.
— А то, что у них нет личной заинтересованности! Смысл им перенапрягаться, работая на вашей части земли? Им на вашем участке главное показать хоть какой-то урожай…
— Ну у меня такое в меньшей степени, все же мужи меня уважают, а вот у соседей такое сплошь и рядом… Хотя и у меня, что тут скрывать. А у вас, юная льера, есть какое-то волшебное решение? Ну, удивите старика.
— Какой же вы старик? У вас даже борода черная… почти. Все просто: отдавайте все земли полностью крестьянам…
— Что за глупость?! А за счет чего я буду зарабатывать?
— Я не договорила. Земли крестьянам, а себе фиксированный налог за используемую крестьянином площадь. Вот возьмите примерную стоимость того, что вы получаете при продаже полученных продуктов, умножьте на полтора и …
— Простите, что сделать?
— Увеличьте в полтора раза эту стоимость — это и будет налог на землю. Деньгами, не продуктами. вот и увеличение вашего дохода.
— А крестьянам какая от этого выгода?
— О! Вы мне нравитесь, сразу думаете о крестьянах! — рассмеялась Маша, — Тут все просто: все, что вырастит крестьянин на земле — его. Думаю не надо объяснять, что его заинтересованность в большем урожае будет куда выше, чем если бы ему приходилось этим урожаем делиться.
Трайн задумчиво потеребил бородку, выпил почти полкружки эля, пожевал губами и наконец произнес.
— Занятно. Из этого и правда может выйти толк. А можно полюбопытствовать, где вы узнали о таком методе? Ваша семья получает доход таким образом?
— Нет, что вы! Это мы проходили в школе, на уроке истории. И еще я в книжке какой-то читала… не помню уже название.
— Занятно, а нас такому не учили… а вы молодец, я подумаю над предложенным способом…
Аста, которая единственная потягивала вино, методично уничтожая огромную тарелку с мясом, услышав, что начали хвалить Машу, как-то ревностно произнесла, отставив бокал:
— Тоже мне гениальный способ. Недоделка, как обычно. Ты можешь еще больше заработать! Надо всего лишь организовать скупку выращенных продуктов по осени прямо в деревне и уже самостоятельно отвезти их в город на продажу. А то и еще проще: сделать вместительные склады и хранить там урожай до весны, а после уже и продавать в городе.
Маша тут же вскинула кулачки, отставила указательные пальцы в сторону Асты, а большие вверх, и двинула кистями в ее сторону, издав губами что-то типа “пуф”. Трайн одобрительно покачал головой, но потом все же обеспокоился.
— Но не приведёт ли это к истощению земли? Крестьяне же захотят больших урожаев. Да и цены на продукты пойдут вниз, если все так работать начнут — где же тут польза?
Маша на это встрепенулась и быстро выпалила.
— Точно! Нам рассказывали про это! Против истощения использовали чересполосицу! Или там больше полос было? Не помню, не думала, что это мне может пригодиться…
— Нет, смену поля под засев, отдых земли под паром — крестьяне применяют, но их ограничивали площади, которые надо было обрабатывать на меня. И если отпадет необходимость…