Глава 1
Алексия
На улице стояла просто чудесная погода, как раз, какую я и люблю — солнечный яркий свет заливал зеленые лужайки перед домом, ни одного облачка на кристально чистом синем небе, ветер тоже затих, являя миру полный штиль. Птицы переливчато голосили в парке, что рядом с моим домом. Я даже проснулась чуть раньше будильника, с удовольствием потянулась и поплелась умываться, напевая себе под нос какую-то бессмысленную, но приставучую попсовую песенку.
Друзья говорили, что у меня прекрасный голос и не мешало бы попробовать себя на этом поприще, но готовка — это мое все. Поэтому я выучилась вначале на повара, потом окончила университет по специальности «управление ресторанным и гостиничным бизнесом», регулярно посещала мастер-классы именитых шефов. И в свои неполные двадцать семь я уже была вполне себе известным в столице шеф-поваром, имела в собственности небольшой ресторанчик, столики в котором были расписаны на пару недель вперед.
Как раз вчера у меня была премьера нового блюда, и гости задержались до самого закрытия, не выпуская меня из своих цепких рук. Думала просплю сегодня до обеда, а сама соскочила чуть ли не с рассветом. Но на мое настроение это никак не повлияло.
Будет сюрприз моим сотрудникам, усмехнулась я сама себе в зеркало. Они меня так рано явно не ждут.
Быстро привела себя в порядок, хотя много времени и сил на это не требовалось. Краситься ярко и много я не любила, да и не за чем это — стоя у плиты потекший макияж — то еще удовольствие. Но следила я за собой всегда. Трижды в неделю посещала спортзал и бассейн, занималась стрип-пластикой и поэтому могла похвастаться офигенной подтянутой где надо фигурой со всеми нужными выпуклостями. Волосы тоже всегда были ухоженными, маникюр, педикюр — обязательно, ну и за кожей своей следила тщательно — ведь я от природы почти платиновая блондинка — на солнце сгорала мгновенно, становясь как спелый помидор.
На область за ушками капнула свои любимые духи, нацепила темные очки и вышла из дома.
Любимый ресторан встретил меня суетливой беготней и ароматами свежих заготовок.
Кто-то наводил порядок в зале, кто-то на кухне, а кто-то готовил. И громкий голос моего су-шефа раздавался над всей какофонией звуков.
— Ты сего так рано приперлась? А? Отдыхать кто будет? — грозно размахивая половником в мою сторону раздался его голос рядом со мной.
— Прости, Ник — пожала я плечиками и улыбнулась — ну не спалось мне сегодня. Совсем.
— Мужика тебе надо. Нормального. Чтоб спалось как убитой! — все повара разом заулыбались.
— Еще слово про мою личную жизнь, и я тебя точно уволю — пригрозила я пальчиком, сурово сдвинув брови — без выходного пособия. Да и где его взять-то, нормального?
— Да щас! — улыбка его расплылась по лицу во все тридцать два — кто ж тебя, занозу такую, терпеть будет и в чувство приводить? М?
— Вот веришь-нет, а иногда хочется тебя огреть чем-нибудь — вздохнула я — давай уже по порядку, что у нас сегодня?
И мой су-шеф потащил меня в кабинет, на летучку, рассказывая по дороге о сегодняшних мероприятиях и раздавая указания остальным. Он был другом моего отца и после его гибели свято чтил клятву заботиться обо мне. Именно благодаря ему я с детства проводила время на кухне, залипая на то, как он готовит. И спортивный образ жизни — тоже его заслуга. А зрелище было еще то — двухметровый накачанный брутальный мужик у плиты с открытым огнем — это нечто. И мы этим пользовались, когда проводили вечера открытой кухни, когда Ник в своем белоснежном кителе творил свою кулинарную магию прямо перед клиентами. В эти дни наши столики шли по двойной цене и были раскуплены за месяц вперед. Преимущественно женской половиной аудитории. И имя Николая Готье всегда произносилось с придыханием и мечтательно прикрытыми глазами.
— На сегодня у нас банкет в малом зале на двадцать персон, просили готовить тебя, в основном — ежедневка, ничего необычного. Меню для банкета я согласовал, вот держи — он протянул мне листок — заготовки уже почти готовы. Аврала не предвидится, но если что — вызовем подмогу. Лика с официантами тоже все подготовили, прибрали и украсили. Сервировка на высшем уровне. Переживать не о чем.
— Отлично. Тогда я пока разберусь с документами и через пару часов к вам присоединюсь — я чмокнула своего крестного отца в бородатую щеку.
— Там тебе письмо пришло из Бельгии. Приглашение на семинар.
— Спасибо, я попозже посмотрю.
— Лекси. Может уже и вправду начнешь заниматься своей личной жизнью. Ресторан и имя это очень хорошо, но жизнь не крутится вокруг плиты — вздохнул он и серьезно посмотрел на меня.