— Ни-и-иик! Хватит. Мне пока никто не нужен. Да и среди всех знакомых и не очень мужиков меня никто не прельщает. Или ты избавиться от меня решил? — лукаво улыбнулась ему.
— Конечно хочу! Я с тобой уже пятнадцать лет мучаюсь. Я! Которому отцовство с страшных снах не снилось даже! Да у меня уже глаз дергается! Вот! Видишь?
Я рассмеялась.
— Конечно вижу. И седину тоже! И лысеть начинаешь…
— Что? Уже и седина? Где? — он состроил испуганно-расстроенную мордаху — вот до чего ты меня довела. А я ведь в самом расцвете сил и лет!
— Клятвенно обещаю, как только попадется достойный кандидат на мои сердце, печень и прочие органы и части — сразу оставлю тебя одного — подняла я руку вверх.
— Да ну тебя… — махнул он на меня рукой — пойду на кухню.
Я послала ему воздушный поцелуй.
В одном он был прав — небольшой отдых мне не помешает. В коллективе я уверена — справятся пару недель и без меня, да и Ник не даст никому расслабиться. Может и вправду съездить к морю?
За этими мыслями я разобрала документы, счета и накладные. А после руки дошли и до конверта с золотыми вензелями.
«Мисс Алексия Джонс! Мы рады предложить вам участие в кулинарном марафоне, что пройдет с двадцатого по двадцать пятое число в Шарлеруа, провинция Эно».
Хм. Это должно быть интересно. Подумаю до завтра, с Ником посоветуюсь.
А сейчас пора приниматься за готовку.
Через четыре часа я проверила и перепроверила все для банкета. Закуски, салаты, соусы и остальные блюда уже были готовы, сервировка закончена, и гости уже собирались за столом. Лика — управляющая персоналом, отлично справлялась, предупреждая и угождая всем вкусам клиентов обслуживании. С ней мне очень повезло.
И когда она заглянула на кухню я высказала ей, что собираюсь уехать на пару недель в отпуск. Девушка лишь скромно улыбнулась, что не вязалось с ее тоном.
— Ну наконец-то! А то состаришься у этой плиты и в горах бумажек! Давно пора. Мы и без тебя тут месяц можем прожить спокойно.
— И ты туда же! — махнула на нее полотенцем.
— Твой заботливый папочка ждет не дождется, когда ты ему внуков подаришь уже!
— Да Нику всего сорок три! Какой из него дед?!
— Самый лучший. Как раз с его спиногрызом вместе няньчить будет!
— Да тьфу на вас! — подал свой бас Ник из глубины кухни — сглазите еще. Мне и этой хватило понять, что отцовство это не мое.
Мы дружно рассмеялись. А вечером после работы я решила прогуляться до дома, благо, это не так далеко — всего пару кварталов.
— Может повезти тебя? — Ник изогнул бровь, сидя на своем мотоцикле.
— Спасибо, папочка, но я просто хочу проветриться. Увидимся завтра — махнула я на прощание рукой и неспешно побрела по темным улицам. Ну любила я ночной город с его спящими жителями, теплым светом фонарей и разноцветной рекламы.
Я шла и вдыхала прохладу ночного воздуха, расслабляясь после работы. И не заметила, как воздух впереди чуть задрожал, подернулся еле заметными волнами, слегка искажая картинку. Я шагала, погруженная в свои думы и мечты об отпуске, даже глаза чуть прикрыла мечтательно. Но вдруг я словно бы шагнула в вязкую холодную субстанцию. Вначале я подумала, что у меня закружилась голова и я просто растянулась на прохладном асфальте, но вокруг ничего твердого я не чувствовала. Глаза тоже не могли дать ответа, что происходит — вокруг сгустилось какое-то серое марево. В один миг голова стала невыносимо тяжелая, веки стали закрываться сами собой, да и тело перестало слушаться. Мозг начинал паниковать — что происходит?
И тут меня словно выплюнуло из этой субстанции прямо на зеленую лужайку. Я тяжело дышала, словно сделала кардио в зале с усиленной нагрузкой. Еле поднявшись на дрожащие ноги я огляделась и просто выпала в осадок.
Я стояла посреди заросшего газона перед каким-то старинным зданием в два этажа. Нижний этаж был каменный, а верх — из дерева. Вокруг была неухоженная территория, покосившаяся вывеска над дверью и заросшие травой каменные дорожки. Средневековье какое-то! На горизонте появилась яркая полоса восхода. Это я всю ночь где-то проблудила? И как я сюда попала? И куда это — сюда?
Я бы так и стояла памятником самой себе с отвисшей челюстью, если бы не мальчишка в странной одежде. Он высунулся из-за ограды, которая когда-то была каменной, невысокой и оплетенной какой-то лианой.
— Эйта? Вы эйта Дорен?
— Что?
— Я говорю, вы та самая эйта Дорен, которой старый Грей отписал свою харчевню? Поверенный просил передать, что придет через два часа и принесет вам документы!