— Будь прокляты идиоты с арбалетами, — простонал Макаров. — Он спалит деревню дотла…
Поднявшись с колен, Люси стремительно прошла вперед. Она забралась на остатки помоста, надеясь, что так ее будет лучше видно, и закричала:
— Нацу! Пожалуйста, прекрати! Это недоразумение!
— Они ранили Венди! — донеслось сверху, подобно удару грома.
— Да, но ведь и твои друзья меня чуть не убили, однако я простила их! Пощади и ты деревню! Пожалуйста, прояви милосердие!
Нацу молчал. Похоже, они с Венди о чем-то говорили, но внизу не было слышно. Наконец, он объявил:
— Хорошо, я пощажу их ради тебя. Мы улетаем и больше не желаем иметь дел с людьми!
Он мощно взмахнул крыльями, так что поднявшийся ветер едва не сбил Люси с ног. Она вынуждена была закрыть лицо руками, а когда убрала их, драконы уже превратились в два смутных силуэта.
— Хвала богам, — только когда Макаров заговорил, Люси сообразила, что он все это время стоял рядом с ней.
— Удивительно, что этот монстр тебя послушался…
— Нацу — не монстр, — горько произнесла Люси. — Все, что произошло сегодня, случилось не из-за драконов.
Макаров промолчал, а драконы уже давно исчезли вдали. Вернутся ли они?
========== Глава 9 ==========
Воздух на кухне дома Эрзы казался настолько густым, что становилось трудно дышать. Он забивался в легкие, вставал поперек горла.
Вокруг стола сидели все участники нападения на драконов. Эрза, Джерар, Грей и Джувия расположились на крышах домов, стоящих недалеко от платформы, и стреляли из арбалетов. Леви тоже была здесь, она знала о плане остальных, но не смогла принять участие. И вовсе не потому, что пожалела драконов. Она просто не умела стрелять.
Люси вглядывалась в лица друзей, в который раз ища там хоть малейший признак раскаяния, но бесполезно. Бесполезно. Все были лишь раздосадованы тем, что не удалось убить драконов.
— Дерьмо, ведь почти получилось! — Эрза в сердцах ударила кулаком по столу. — Достать драконов издалека было нашим единственным шансом…
— Так ты поэтому вчера меня расспрашивала? — выдохнула Люси.
Какая же она дура! Следовало раньше догадаться, что Эрза что-то задумала.
— Как вы могли, — прошептала она, — так подло…
— Как ты можешь. — Эрза укоризненно покачала головой. — Как ты можешь водить дружбу с этими… этими существами. Пусть они и выглядят как люди, но внутри они — монстры.
— Наверняка, они ее околдовали, — горестно проговорила Леви, подсаживаясь ближе к Люси и ласково приобнимая ее за плечи.
Но Люси решительно сбросила ее руки.
— Драконы не умеют контролировать чужое сознание. Да и зачем им было меня заколдовывать? Если они вдруг захотят уничтожить нашу деревню, им не нужны для этого никакие ухищрения — достаточно просто прилететь и сжечь тут все дотла.
При этих словах все вздрогнули, сидящий во главе стола Макаров побледнел.
— Мы не знаем, чего хотят драконы, — рассудительно проговорил Грей. — Они могли заколдовать тебя для каких-то своих, неведомых целей.
— Околдованный наверняка не понимает, что заколдован. Это как с сумасшествием, тронувшийся умом всегда уверен, что он нормальный, — поддержала Грея Джувия. Хотя она бы поддержала его во всем, даже если бы Грею вздумалось заявить, что солнце — зеленое.
— Да ясно для чего они ее заколдовали, — отрубила Эрза. — Тот пацан что-то плел о размножении… Гадость какая.
Ее передернуло, Джерар стал мрачнее тучи.
— Об этом ты не упоминала. Тогда нам тем более нужно защищаться.
Леви сдавленно охнула, Джувия с преувеличенным испугом схватила Грея под локоть и прижалась к его плечу, пользуясь представившейся возможностью.
Люси с ужасом поняла, что вполне может появиться новый повод для войны с драконами под названием «Не отдадим наших женщин врагу!». Нужно было срочно спасать положение.
— Вы все не так поняли и предпочли истолковать в выгодном для вас свете. Конечно, сложно вот так быстро изменить взгляды на мир, которые складывались веками. Мне сначала тоже трудно было поверить, что драконы не зло во плоти. Они просто — другие. Мы всегда считали их монстрами, они нас — слабыми букашками. Но я смогла убедить их в том, что люди заслуживают того, чтобы с ними обращались уважительно. Так давайте докажем это, не будем стрелять, вступим в диалог… Ну, а насчет размножения. Действительно был такой разговор, но никто не собирается похищать наших девушек. Драконьей расе нужен прилив свежей крови, но я объяснила им человеческие правила отношений полов, и они поняли. Драконы не безумные убийцы, не жаждущие крови чудовища. С ними можно и нужно договариваться.
После ее пламенной речи на некоторое время повисла тишина, затем Джерар медленно произнес:
— Моего старшего брата Зигрейна принесли в жертву дракону пять лет назад. Ты предлагаешь мне просто взять и забыть? Да они жрут людей!
— Нацу и Венди не едят людей! — выпалила Люси. — Никто не ест, кроме одного отщепенца…
— Это они так тебе сказали, — едко процедил Грей.
— Если бы они ели людей, я бы сейчас перед вами не стояла, — отпарировала Люси.
Грей пожал плечами.
— Мало ли для каких хитрых целей тебе сохранили жизнь?
— Вы идиоты! — взорвалась Люси. — Вы хотите уничтожить наш единственный шанс что-то изменить?! Вам нравится все, как есть?! Нравится, что драконы забирают у нас скот в качестве дани и держат в постоянном страхе?! Давайте еще и развяжем с ними войну, чтобы уж совсем весело стало!
Остальные заговорили почти хором, возражая ей, но тут прогремел голос доселе молчавшего Макарова:
— Дурачье!
В душе Люси всколыхнулась надежда. Если Макаров, самый уважаемый житель деревни, ее поддержит…
— Стрелять в драконов посреди площади — что за глупый план! В давке пострадало много людей! Чуть не сгорели два дома, их едва успели потушить! Хвала богам, что никто не погиб! Вы должны были все тщательно продумать и сначала посоветоваться со мной.
Вскочив на стол, Макаров оббежал его, треснув каждого из сидящих набалдашником посоха по голове. Даже Люси достался пусть и слабый, но очень чувствительный для гордости удар.
— И что теперь? — грозно осведомился Макаров, останавливаясь в центре стола. — Вы не убили драконов, и они вернутся мстить.
— Они не такие… — начала Люси, но Макаров отмел все ее возражения нетерпеливым взмахом руки.
— Теперь всем жителям деревни неизвестно сколько времени придется прятаться в лесу и надеяться, что драконы удовлетворятся, просто спалив все наши дома. Пройдитесь по деревне, сообщите, что мы все отправляемся в лес. Построим там временный лагерь и переждем. Думаю, те, что поумнее, и без всяких напоминаний уже собирают вещи.
Скрестив руки на груди, Люси заявила:
— Я никуда не пойду.
Она собиралась остаться в деревне и ждать драконов, которые наверняка вернутся, но вовсе не для того, чтобы мстить. Люси была уверена в этом. Наверняка рана Венди не такая уж и серьезная, она сможет быстро ее вылечить. А Нацу вскоре прекратит злиться, он вспыльчивый, но отходчивый. Даже если он и не простит людей за подлое нападение, то прилетит хотя бы для того, чтоб увидеться с Люси. Ей очень хотелось на это надеяться. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Нацу, внезапно ее напугала. И дело было не только в том, что если он не появится, то идея установить добрые отношения с драконами провалится.
— Здесь опасно оставаться, — тоном, каким раскапризничавшегося ребенка убеждают пойти домой, сказала Эрза.
— Мне Нацу и Венди точно не причинят вреда, — твердо произнесла Люси.
— Да зачем уговаривать? — с этими словами Грей вскочил из-за стола и шагнул к Люси.
Она догадалась, что он собрался сделать, но не успела увернуться. Схватив ее поперек талии, Грей легко закинул Люси себе на плечо.
— Пусти меня! — заголосила она, молотя кулаками по его спине.
— Не тронь милого Грея! — Джувия бросилась на защиту своего обожаемого возлюбленного с яростью медведицы.