— Не нужно ничего отрезать! — раздался вдруг звонкий голос.
Из-за деревьев вылетела стройная девичья фигурка в синем сарафане, сшитом когда-то Люси.
В наступившей после ее повеления гробовой тишине Венди подбежала прямо к Нацу и, опустившись рядом с ним на колени, положила светящиеся голубым ладони на его повязку.
От радости у Люси на глаза навернулись слезы, которые она поспешила вытереть рукавом. Не верилось, что Венди здесь, что все это не сон, не фантазия, вызванная переутомлением и страхом за Нацу.
— Она подошла к нашему лагерю так близко, и мы ее даже не заметили, — пораженно прошептала Эрза.
— Драконы умеют ходить бесшумно, если захотят, — объяснила Люси и хихикнула, взглянув в растерянное лицо Эрзы.
Теперь ее разбирал истерический смех и стоило большого труда успокоиться.
Тем временем Венди успела снять повязку Нацу, просто порвав бинты, и теперь сосредоточенно водила руками по его ожогам. Она выглядела очень сосредоточенной, между тонких бровей залегла складка. Наблюдая за ней, Люси снова начала беспокоиться и спросила с тревогой:
— Он ведь поправится?
— Да, но яд успел сильно распространиться. — Венди вздохнула. — Мне еще ни разу не приходилось лечить такие тяжелые раны. Расскажи, как случилось, что Нацу подрался с Эриком? Его яд ни с чем не спутаешь…
Люси вкратце описала все, что случилось. Говоря, она, не отрываясь, смотрела на рану Нацу. Пусть и медленно, но кожа приобретала нормальный оттенок, а ожоги затягивались.
— Удивительно, — прошептала Эрза. — Магия драконов просто нечто…
— Нашим раненым она тоже очень нужна, — добавила Леви.
Люси и не заметила, как она подошла. Возле них за это время вообще успела собраться порядочная толпа из тех, кто был посмелее и не боялся оказаться в целом метре от дракона. Люди возбужденно шептались, обсуждая силу Венди и ее необычный облик.
— Надо же, а с виду просто хорошенькая девушка…
— До сих пор не верится, что она — дракон…
— Смотрите, рана затягивается! Прямо как в сказке!
— Она все-все так может вылечить?
— Вот бы моего сынка…
Когда Венди закончила с лечением, на теле Нацу не осталось и следа раны, будто ее никогда и не было. Он стал дышать ровно, температура спала.
— Теперь ему нужно просто поспать, — сказала Венди.
Она выглядела утомленной, и только теперь Люси обратила внимание на грубую повязку у нее на плече. Ткань, оторванную, похоже, от сарафана Венди, покрывали красновато-оранжевые капли запекшейся крови.
«Значит, она все-таки не может исцелить себя сама!» — догадалась Люси.
Вдруг Эрза шагнула к Венди. Люси напряглась, ожидая подвоха, но в следующий момент Эрза низко поклонилась и заговорила торжественно:
— Я организовала то нападение на площади и понимаю, что мы поступили подло. Не рассчитываю на ваше прощение, госпожа, но, надеюсь, вы понимаете, что мы не могли поступить иначе. С драконами связано слишком много боли и мы перенесли ее на вас двоих, особо не разбираясь, кто хороший, а кто — плохой. Я одна виновата во всем, и в качестве возмездия можете ударить меня столько раз, сколько хотите. Или даже убить. Но, прошу, вылечите наших раненых…
— Эрза, нет!
Через толпу протолкался Джерар.
— Не смей взваливать на себя всю вину! Вот вечно ты так…
Повернувшись к Венди, он ударил себя кулаком в грудь.
— Я придумал весь план, так что убей меня!
— А я — участвовал! — крикнул Грей, тоже подходя ближе к Венди.
— Мы с милым Греем вместе стреляли. — Джувия, конечно же, не оставила его одного.
— Эй, хватит нести чушь! — закричал Макаров, потрясая посохом, затем тоже обратился к Венди. — Эти юные дураки приносят вам свои извинения, госпожа. И нижайше просят их простить.
Люси невольно вспомнилось, как просили у нее прощения Стинг и Роуг, а затем Гажил, пусть и не словами. Возможно, об этом вспомнила и Венди, потому что, встав с колен, она мягко сказала:
— Я не собираюсь никого бить, тем более — убивать. Проводите меня к самым тяжелым раненым, я постараюсь помочь.
Все тут же загомонили, споря, кому в первую очередь нужна помощь. Макаров утихомирил толпу одним окриком и учтиво сказал Венди:
— Следуйте за мной, госпожа.
Люси заколебалась, стоило ли ей остаться возле Нацу или на всякий случай пойти с Венди. Все же Люси решила, что лучше подежурить возле Нацу. Макаров не допустит, чтобы с Венди что-то случилось. По крайней мере, пока та не вылечит раненых. Но, как оказалось, все пострадавшие от яда лежали возле одной из палаток неподалеку, так что Люси могла наблюдать, как Венди ходит от одного больного к другому. В золотистый свет костров, разгонявший вечерний полумрак между деревьями, то и дело вплетались вспышки голубого света.
Часто Люси оборачивалась к Нацу, проверяя, все ли хорошо. Но он преспокойно посапывал, один раз даже почмокал губами во сне, наверняка представляя, как опять опустошает кладовые в доме Эрзы, поедая пироги.
Саму Люси тоже клонило в сон, но она упорно терла глаза, дожидаясь Венди. Когда та вернулась, то едва заметно покачивалась и как-то нетвердо держалась на ногах. Но, к удивлению Люси, Эрза заботливо поддерживала Венди за плечо. Усадив ее рядом с Нацу, она ушла, пообещав принести мяса.
— Еще никогда так не уставала, — пожаловалась Венди.
— Ну, еще бы, вылечить столько народу за раз! — Люси ободряюще улыбнулась ей, мысленно отмечая, что сегодня драконами и людьми был сделан большой шаг друг другу навстречу.
После того, как Венди спасла стольких раненых, вряд ли кто-то еще из деревенских посмеет плести заговоры и планировать новое нападение.
— Я уже думала, вы не вернетесь, — тихо, так, чтобы услышала только Венди, сказала Люси. — Ждала вас столько дней…
— Сперва мы с Нацу и не хотели возвращаться. Мы разозлились, особенно он. — Венди заговорщически подмигнула, кивнув на похрапывающего Нацу. — Ты же знаешь, какой он вспыльчивый. Наверное, он бы разрушил тогда всю деревню, если бы не ты. Но Нацу отходчивый. Я сама скорее не злилась, а просто обижалась. Когда первая ярость прошла, мы вспомнили, как тебе у нас доставалось. Однако ты не держала на нас зла. Даже на Гажила.
Люси криво улыбнулась, понимая, что оказалась права в своих предположениях. И с благодарностью отметила, что, похоже, ни Венди, ни Нацу не подозревали ее саму в заговоре со стрелявшими. Или им вообще не могла прийти в голову такая подлость, или они просто верили ей.
— Мы договорились, что Нацу слетает один, посмотрит, что и как, — продолжала говорить Венди. — Он не вернулся к ночи, я полетела проверить, не случилось ли чего. И хорошо, что полетела. Яд Эрика вполне мог его убить. Кстати, остальным ребятам я решила пока нечего рассказывать.
Люси ощутила запоздалый испуг. Страшно было бы представить, что сделали бы с деревней Стинг, Роуг и Гажил, если бы узнали, что их милую маленькую Венди поцарапали. Их, в отличие от Нацу, Люси бы точно остановить не смогла.
Венди вдруг понурилась.
— Когда ты рассказала, как Эрик гонял тебя, точно играл, я вспомнила… Детенышами мы все частенько подлетали к какому-нибудь людскому поселению, носились над самыми крышами домов, иногда разрушали что-нибудь своим дыханием. Внизу смешно суетились человечки, казалось, будто мы разворошили муравейник. Сверху люди выглядят такими маленькими…
Вздрогнув, Люси обхватила себя руками. Ей стало жутко не столько от картин разрушений, устроенных юными драконами, которые просто забавлялись, столько от осознания того, что людей действительно воспринимали, как игрушки. И хотя она неоднократно сталкивалась с таким отношением, пока жила среди драконов, каждый раз ее пробирал озноб.
Венди очень точно сравнила их игры с разворошенным муравейником. Наверное, людские дети, которые смеха ради тычут в него палкой и давят разбегающихся муравьев, тоже кажутся тем жуткими монстрами.
— Но теперь, когда я здесь, среди вас, я вижу, что вы не маленькие, — закончила Венди.
И широко улыбнулась Люси.
========== Глава 10 ==========