Эрик распростерся на земле без движения, все его тело покрывали жуткие ожоги.
В тот миг, когда Люси вывела телегу из-за угла, ее ослепила вспышка молнии. Когда она открыла глаза, то с ужасом увидела, что на Лаксасе все еще ни царапинки. Зато Гажил, которому, похоже, и предназначалась молния медленно падает навзничь.
Нацу тоже выглядел скверно. На коже там и тут виднелись черные подпалины, волосы стояли дыбом и приобрели какой-то сероватый оттенок.
— Эй, Нацу, сюда! — позвала Люси, отчаянно махая рукой.
Она надеялась, что, увидев телегу, Нацу разгадает ее план. На всякий случай, уже забираясь на козлы, она крикнула:
— Мы сможем удрать от Лаксаса!
Похоже, Нацу ее понял. По крайней мере, он рванулся к ней и заскочил на телегу. Лаксас ринулся за ним, и точно в тот миг, когда он приземлился на затрещавшую под тяжестью телегу, Люси хлестнула поводьями. И без того взволнованная близостью драконов лошадь понесла изо всех сил.
Нацу, прекрасно знающий, как опасен для него транспорт, успел соскочить с телеги. А вот Лаксас нет.
Вскоре до Люси донеслись звуки рвоты.
Люси далеко не сразу удалось остановить лошадь, в какой-то момент стало казаться, что та совсем взбесилась. Но все же телега, наконец, замерла перед самым забором.
После такой тряской поездки Лаксас, как говорится, был «готов».
Обернувшись, Люси узрела грозного повелителя молний в весьма плачевном состоянии. Позеленевший Лаксас скорчился на дне телеги и мелко дрожал, изредка икая. На его лице застыло выражение непередаваемого изумления, даже можно было прочитать вопрос «Что со мной?».
Люси не смогла сдержать злорадной улыбки и прошептала:
— Так-то тебе! Будешь знать, как считать людей всего лишь букашками.
Подоспевший Нацу зеркально отразил ее усмешку, с его клыками получилось еще и зловеще.
— Бить лежачих, конечно, нехорошо, но ты первый начал. Так что, звиняй, Лаксас… Люси, отойди-ка!
Соскочив с козел, Люси поспешила в сторону. Промелькнула мысль о лошади, но распрягать ее не было времени — Лаксас мог оправиться в любой момент.
Сжав руку в пылающий кулак, Нацу высоко подпрыгнул и обрушил на Лаксаса, которого и так доконал транспорт, сокрушительный удар. Телега, конечно же, не выдержала и развалилась в щепки. Лошадь, освободившаяся от груза, рванула прочь с диким ржанием. А Лаксас оказался утопленным в землю почти на метр.
— Ты его убил? — спросила Люси, опасливо приближаясь к образовавшейся яме.
Нацу вытаращился на нее с искренним ужасом.
— Нет, ясень пень!
Действительно, драконы ведь не убивают друг друга — Люси как-то подзабыла об этом.
— Ты молодец! — Нацу потрепал ее по голове точно так же, как она, бывало, трепала его, если он правильно прочитывал отрывок из букваря. — Здорово с телегой придумала.
— Во второй раз это не сработает, — угрюмо произнесла Люси. — Лаксас ведь наверняка вернется.
— Неа, — уверенно произнес Нацу. — Мы его уделали — значит, мы правы.
— Лаксас проиграл, гордость не позволит ему вернуться, — произнесла Венди, подходя к ним. — Теперь он оставит нас в покое.
— А Эрик? — настороженно спросила Люси.
— Ха, он не осмелиться заявиться сюда один, не прячась за спину Лаксаса! — бросил Нацу.
Люси бы, конечно, предпочла избавиться от угрозы раз и навсегда, но не собиралась идти против моральных устоев драконов — не убивать своих. Все-таки как противоречиво: они готовы дубасить друг друга, но при этом трепетно относятся к ценности жизни сородичей. Вот и сейчас Нацу вытащил потерявшего сознание Лаксаса из ямы, куда сам же его заколотил, а Венди вызвала лечащую магию.
Когда Лаксас более-менее пришел в себя, он резким взмахом головы отказался от дальнейшего лечения и, приняв драконий облик, улетел, ни слова не говоря. Люси очень надеялась, что больше не увидит прекрасного, но опасного золотого дракона.
Венди подлатала Гажила и даже Эрика. Тот, прежде чем убраться восвояси, наградил Люси плотоядным взглядом. Она поспешила юркнуть за спину Нацу и тот угрожающе произнес:
— Слушай сюда, Эрик, если вздумаешь и дальше жрать людей на моей территории, я буду считать тебя за второго Акнологию.
— Мы будем считать. — Впервые на памяти Люси Гажил согласился с Нацу.
Эрик неприятно усмехнулся.
— Ваши земли не единственные, где можно найти вкусных людишек.
Люси продрал мороз. Увы, драконы действительно не могли патрулировать все территории, заселенные людьми, а, значит, Эрик всегда найдет новых жертв. Люси было жутко осознавать, что где-то за горами и лесами он продолжит собирать человеческую дань, но пока она ничего не могла сделать с этим. Возможно, в будущем ей удастся убедить драконов разобраться со своим жестоким сородичем.
Она проводила удаляющийся силуэт Эрика печальным взглядом.
— Круто мы их отделали, а? — Нацу широко улыбнулся. — Теперь и пожрать можно.
Люси с тоской взглянула на полуразрушенный дом и, наградив всех трех драконов хмурым взглядом, произнесла:
— Вы будите сидеть на диете, пока мы все не отремонтируем!
Реакцию на ее слова предсказать было не трудно — к гадалке не ходи.
— А что такое диета? — дружно спросили драконы.
— Это вкусно? — добавил Нацу.
И тогда Люси начала смеяться.
========== Глава 16 ==========
Могучий огненный дракон Нацу не боялся никого и ничего. Даже оказавшись в далеком детстве перед жутким монстром Акнологией, он испытывал не страх, а лишь жгучую ненависть.
Однако сейчас Нацу боялся, боялся так, как никогда в жизни.
Царившую в доме гнетущую тишину прорезал тонкий, жалобный крик, похожий на плач дракона. Люси мучилась от боли, но Нацу ничем не мог ей помочь. Не было врагов, которых он мог быть убить, не было препятствий, которые он мог бы разрушить. Люси страдала, но не в его силах было прекратить ее страдания. Более того, он косвенно был в них виноват.
Эх, не надо было поддаваться на ее уговоры! Но она всегда умела его уговорить, да и он сам так хотел детенышей…
В тот день, почти девять месяцев назад, Венди вернулась домой очень мрачная. Она принимала тяжелые роды и, как ни старалась, не смогла спасти роженицу. Люси сразу же окружила ее теплом и заботой, как умела только она одна. Нацу старался поддержать Венди, он ненавидел, когда она грустила. Стинг и Роуг тоже пытались ее подбодрить. Только Гажила не было, он куда-то умотал, как обычно никого не предупредив. Люси всегда воспринимала новости о том, что его никто весь день не видел, с какой-то непонятной, хитрой улыбкой, но наотрез отказывалась говорить Нацу, в чем дело.
— Жаль, что Гажила нет, но вы ведь передадите ему то, что я скажу? Это очень важно, — строго произнесла Венди.
Ее тон заставил всех насторожиться. Нацу не рискнул набрасываться на нее с вопросами и одернул открывшего рот Стинга. Они все трое просто сели на ковре в гостиной, а Люси опустилась в кресло.
— Я много думала о возможности драконов иметь детей от людей, — начала Венди и все тут же навострили уши, тема детенышей интересовала каждого, особенного самого Нацу.
Он в последнее время часто задумывался, как изменится жизнь, если у них с Люси появится детеныш. Наверняка, он будет таким забавным! Нацу играл бы с ним, возил на плечах, учил изрыгать пламя. У его детеныша обязательно будет огненная магия, Нацу не сомневался. А еще такие же теплые карие глаза, как у Люси, и ее приятный запах.
Но Венди собиралась разрушить все его мечты.
— Чем больше я наблюдаю за родами, тем больше мне кажется, что возникнут большие проблемы.
— Проблемы? — эхом отозвалась Люси.
Венди старалась не смотреть на нее, будто чувствовала себя виноватой.
— Дети драконов наверняка унаследуют нашу магию, еще в утробе матери они могут проявлять колдовские силы. В случае со Стингом и Роугом проблем не будет, их магия — свет и тьма — вряд ли причинит матерям их детей вред.
Эти два придурка сразу так расцвели, что Нацу захотелось начистить им физиономии.