— Поздравляю, у тебя родилась здоровая дочка.
— Люси? — отрывисто спросил Нацу, чувствуя, как стучит ледяными коготками возвращающийся страх.
— Очень слаба, но ее жизни ничего не угрожает…
Нацу тут же рванулся к дому, но Венди удержала его, поймав за край шарфа.
— Куда ты к ней с разукрашенным лицом? Давай, подлатаю. И тебя, Гажил.
— Меня в-первую очередь. — Подходя к ним, Гажил вытирал текущую из разбитого носа кровь. — Я ради этой сраной Головешки на такую жертву пошел…
— Какую еще жертву? — рассеяно спросил Нацу, поворачиваясь к светящейся ладони Венди исцарапанной щекой.
От нетерпения он приплясывал на месте. У него дочка! Интересно, на кого она больше похожа? Может ли она выдыхать огонь? А с Люси точно все в порядке?
Будто издалека до него донесся голос Венди.
— Ты так сильно волновался, вот я и попросила Гажила отвлечь тебя.
— Знатно мы друг друга отделали, — без злобы, с удовлетворением заметил Гажил. — Но теперь ты хоть стал на себя похож, а не на чокнутый студень.
— Студень не может чокнуться, — буркнул Нацу, но он понял, что имел в виду Гажил и, потрепав того по плечу, проговорил с чувством:
— Спасибо.
— Да ладно. — Гажил пренебрежительно махнул рукой.
Венди, наконец, закончила приводить их в порядок, и они двинулись к дому, у двери столкнулись со Стингом и Роугом, которые вывалились из кустов в саду.
— Вы почему не помогли Гажилу? — осведомилась у них Венди.
— Они зассали! — Гажил издал характерный скрежещущий смешок, будто провел железом по железу.
— Эй, ничего подобного! — возмутился Стинг. — Мы просто решили посмотреть на махач и не влезать!
— Это называется не «зассать», а «проявить благоразумие», — сухо заметил Роуг.
— Ну-ну, курицы трусливые, — едко процедил Гажил.
— Щас вломлю и увидишь, кто тут курица! — Стинг уже размахивался для удара.
— Тихо или не пущу к Люси и детенышу никого, кроме Нацу, — одернула их Венди.
Они уже поднялись на второй этаж, Нацу рванулся к двери спальни, но, чего с ним раньше никогда не было, заколебался, не решаясь ее открыть.
— Они ждут тебя, — мягко проговорила Венди и, взяв его руку, положила на ручку двери.
Они открыли ее вместе, но Венди чуть-чуть приотстала, позволяя Нацу войти первым.
Лежащая на постели Люси была такой бледной, что почти сливалась с простынями и ночной рубашкой. Она показалась Нацу какой-то маленькой, слабой и очень усталой. Но в то же время в ее глазах появилось новое, незнакомое выражение, в ореховой глубине будто вспыхнули те самые звезды, на которые Люси так любила смотреть в свою смешную трубу.
Это сияние предназначалось кулечку из одеяла, который она держала в руках. Повернувшись на звук, она одарила светом и Нацу.
— Подойти, поздоровайся с малышкой Лейлой, — сказал она незнакомым голосом, низким, мягким и обволакивающим.
Сделав несколько шагов вперед, Нацу нагнулся и, наконец, увидел лицо своей дочери. У него перехватило дыхание. Ничего прелестнее он еще в жизни не видел. Такая пухленькая, розовенькая, словно сделанная из воздушного крема. Лейла сладко посапывала, засунув в рот малюсенький пальчик.
— Хочешь ее подержать? — ласково спросила Люси.
Нацу оробел. Лейла выглядела такой хрупкой, казалось, если он дотронется до нее хоть пальцем, то может случайно поцарапать или того хуже, сломает. Он чувствовал себя сейчас таким большим и неуклюжим по сравнению с ней.
— Не бойся. — Словно угадав его мысли, Люси чуть приподнялась и сама протянула ему Лейлу.
С величайшей осторожностью Нацу принял у нее малышку. Она почти ничего не весила, пахло от нее как-то по-особенному, не как от Люси, а скорее как от отца Нацу.
Оказавшись у него на руках, Лейла неожиданно открыла темные глазки, весело загулькала и… выдохнула маленький язычок пламени.
Не выдержав, Нацу завопил от радости.
С умилением глядя на пышущую огнем малышку, Гажил, Стинг и Роуг дружно подумали:
«Хочу такого же детеныша».
========== Эпилог ==========
Вот уже многие сотни лет ученые спорят о том, откуда у людей появились способности к магии. Самая популярная теория, изложенная во всех учебниках истории, гласит, что колдовские гены в крови человека — результат тысячелетий эволюции и приспособлений к агрессивной окружающей среде.
Но, конечно же, издревле среди людей ходили и просто легенды о том, откуда берется магический талант. Его называли даром богов или проклятием демонов. До наших дней сохранился красивый миф о том, что давным-давно на земле жили могучие и страшные драконы. Именно они владели волшебством, заставляя трепетать перед собой беспомощных людей.
Но однажды прекрасная девушка подружилась c драконом, который мог принимать человеческий облик. Они полюбили друг друга, и от их потомков пошли маги.
Ученые лишь смеются над этой историей, которая стала вдохновением для художников, поэтов и режиссеров колдо-фильмов. Безусловно, такая сказка не может быть правдой.
Но кто знает, как оно было на самом деле…
Комментарий к Эпилог
Благодарю всех, кто следил за историей, оставлял комментарии и ставил оценки.
Основная история завершена, но я добавлю еще несколько бонусных рассказов, посвященных разным героями или продолжающих основную линию сюжета.
========== Бонус 1. Цветы для Люси ==========
Глаза болели от света лампы и бесконечных рядов цифр, но Люси собралась сегодня обязательно закончить проверку бухгалтерии. Возможно, не стоило себя так загонять, и многие бы ей сказали, что перед днем рождения не надо много работать. Однако вот уже много лет Люси не любила свой праздник, отравленный воспоминанием о том, как в один из дней рождения отец особо сильно наорал на нее.
В любом случае, она не собиралась ничего отмечать и надеялась, что друзья тоже ограничатся скромными подарками. Если вообще вспомнят. Не хватало только, чтобы они устроили ей вечеринку-сюрприз, как пару лет назад. Тогда все просто перепились и, быстро забыв, для чего собрались, разбились на парочки. Вернее Джувия как обычно начала виснуть на Грее, Джерар и Эрза неловко флиртовать, а Леви наслаждалась компанией книги, которая заменяла ей парня. Именинница в итоге осталась не у дел, ощущая себя брошенной.
Возможно, подспудно Люси пыталась сегодня загонять себя работой, чтобы завтра сказать нечто вроде «ой, простите, я так устала, давайте не будем праздновать».
Днем она прошлась по арендаторам. Некоторые из них, едва увидев, что Люси не сопровождает Нацу, начали наглеть, а Бора так вообще дурковал, на сей раз пытаясь оспорить законные права Люси на наследство ее отца. Пришлось призвать на помощь внутреннюю стерву, которая дремлет почти в любой женщине: Люси орала почти на всех арендаторов, угрожала и даже нецензурно ругалась. Но зато собрала деньги.
Потом были утомительные часы в лавке, проверка бухгалтерских книг и поднадоевшие намеки управляющего на то, что для «хорошенькой головки юной госпожи» все эти цифры слишком сложные. Окончательно разозлившись, Люси унесла все бухгалтерские книги домой. Там она засела в кабинете, боясь, что начнет срывать злость на ни в чем ни повинных драконах. Те ее, в кои-то веки, не беспокоили, Венди занималась очередным тяжелым пациентом, Гажил сидел в библиотеке с Леви, Стинг и Роуг весь день играли в саду, а Нацу был неожиданно задумчив и даже не стал требовать от Люси традиционного поглаживания по голове. Она мельком удивилась такому поведению, но затем по самую макушку погрузилась в расчеты…
И вот поставлена последняя точка.
Отложив перо, Люси с наслаждением разогнула затекшую спину.
Часы на краю стола показывали чуть больше полуночи. Надо же, как она засиделась! Драконы, наверное, давно спят.
Подперев подбородок кулачком, Люси посмотрела в темное небо за окном, покрытое россыпью звезд. На нее накатила тоска, как бывало всегда накануне дня рождения. Вот и еще один год жизни позади. Но, по крайней мере, этот год точно не был прожит зря. Столько перемен уже случилось. А сколько еще предстоит? Люси невольно улыбнулась, подумав о Нацу, их совместном будущем и невольно положила ладонь на живот. Возможно, совсем скоро у нее внутри зародится новая жизнь…