Будто в ответ на ее мысли дверь широко распахнулась, грохнув о стену так, что задрожали книги на полках, а со стола упало несколько бумажек.
— Люси ты уже закончила свои скучные дела? — осведомился возникший на пороге Нацу.
Помяни дракона к ночи.
Видимо, он все же решил потребовать свое право мужа в спальне. Даже если это право будет выражаться только в том, что Люси погладит его по голове и почешет за ушком.
— Ага, можем идти гладиться. — Она встала из-за стола, потягиваясь.
Но, вопреки ее ожиданиям, Нацу не поскакал в спальню. Он бросил взгляд на часы.
— Я все никак не разберусь в этой штуке с палками. Сейчас ведь уже больше двенадцати часов… то есть наоборот меньше… В общем уже начинается завтрашний день?
Люси поняла, о чем он, и кивнула.
— Да, верно. Уже десять минут как наступил новый день. Но зачем тебе?
Раньше Люси не замечала в Нацу особого интереса ко времени, если не считать того, что он любил подолгу сидеть и наблюдать за качающимся маятником.
— Отлично! Значит я — первый! — радостно взревел Нацу и в его распахнутой пасти даже вспыхнул маленький огонек. — Пошли, Люси!
Прежде, чем она успела еще о чем-то спросить, он цапнул ее за руку и потащил куда-то. Ноги Люси едва касались пола, она болталась за несущимся по дому Нацу, точно воздушный змей.
Как оказалось, он вел ее на лужайку перед домом.
— Эй, к чему все это? — недовольно спросила Люси.
Ей хотелось спать, а не играть с Нацу во всякие дурацкие игры, которые обычно заключались в беготне, криках и проверке, чьи кулаки крепче.
— Стой тут и смотри, — велел Нацу.
Скрестив руки на груди, Люси окинула его скептическим взглядом, ожидая какой-нибудь ерунды.
Закинув голову, Нацу сложил ладони и прижал их к губам так, будто собирался изображать игру на трубе. Люси уже подумала, что именно это он и собирался ей с гордостью продемонстрировать, но тут Нацу начал выплевывать порции огня.
И в темном ночном небе распустились цветы.
Сотканные из оранжевых, золотых и алых языков пламени звездчатые астры, кривовато, точно детской рукой нарисованные ромашки, пышные бутоны роз.
Художник из Нацу, конечно, был тот еще, про большую часть цветов можно было сказать только то, что это… ну… цветы. Однако всполохи огня на фоне бархатисто-черного неба с россыпью звезд сами по себе смотрелись чудесно, напомнив Люси фейерверк, который она видела всего один раз в жизни, еще, когда мама была жива.
На цветах Нацу не остановился, вскоре он стал выводить какие-то буквы, сложившиеся в слова.
«Поздравляю, Люси!!!» — сияло в небе всеми оттенками желтого и красного.
Хотя с грамотностью у Нацу пока было скверно, и на самом деле получилось «Пазровлю Люси». Зато на восклицательные знаки он не поскупился.
Но все равно получить такой внезапный подарок от Нацу оказалось очень приятно. У Люси на глаза навернулись слезы.
— Эй, ты чего плачешь? — тут же всполошился Нацу, покосился на надпись и ужаснулся. — В-а-а, я букву неправильно написал! Ты обиделась!
— Нет-нет, все хорошо.
Подойдя к нему, Люси ласково взяла его за обе руки.
— Спасибо. Я от радости плачу… Но как ты узнал о том, что у меня — день рождения?
Нацу ослепительно улыбнулся.
— Леви сказала, что для людей это очень важный день, его надо праздновать, веселиться и дарить подарки, а ты почему-то всегда грустишь. Я так долго ломал голову, каким бы подарком тебя порадовать, так ничего не придумал и вот решил поколдовать… Тебе нравится?
Он вопросительно вглядывался в лицо Люси, она вспомнила, как так же вглядывалась в лицо отца, сделав ему подарок своими руками.
И тогда она смогла отпустить застарелую боль.
— Очень нравится, спасибо!
Встав на цыпочки, она чмокнула Нацу в щеку.
Некоторое время они стояли, обнявшись и наблюдая, как гаснут в небе огни. Просто молчать, без слов понимая и разделяя чувства друг друга, — чудесно.
— Я ведь первый тебя поздравил, да? — требовательно спросил Нацу, когда последняя буква надписи пропала.
— Да уж, самое раннее поздравление, — подтвердила Люси.
Нацу горделиво ухмыльнулся.
— Во, я — первый! Скажешь завтра всем остальным… то есть уже сегодня… Е-мое, запутался. В общем, скажешь, что я был первым!
— Конечно, конечно. — Люси вздохнула — все-таки в некоторых вещах Нацу был совершенно неисправим.
Они направились к дому, и Люси спросила:
— Когда твой день рождения? Я тоже тебе что-нибудь подарю.
Нацу заморгал.
— Да понятия не имею. У драконов вообще нет такой штуки. — Он надулся. — Даже обидно. Хочу подарок!
— Не беда, можно просто выбрать какие-то дни и решить, что именно тогда и будут у вас дни рождения, — предложила Люси.
— Ну у Венди и остальных надо спросить, когда они хотят, а вот я… Вроде бы летом родился. — Нацу задумчиво постучал пальцем по подбородку.
Ему действительно очень подходило появиться на свет жарким летом, в какой-нибудь солнечный день.
— Тогда давай выберем конец июля, например, двадцать шестое число, чтобы тебе не пришлось долго ждать праздника.
— Отлично! — в темноте Люси плохо видела лицо Нацу, но даже не сомневалась, что он сейчас сияет, точно начищенная до блеска кастрюля.
Они уже вошли в дом и теперь поднимались по лестнице в свою комнату.
— Что бы ты хотел в подарок? — продолжала спрашивать Люси, мысленно пытаясь прикинуть, какой презент попросит Нацу.
Но готового ответа у него, похоже, не было. Нацу надолго замолчал, что у него было признаком серьезных раздумий.
— Не знаю даже, — сказал он, когда они с Люси уже вошли в спальню. — У меня вроде бы все есть…
Он бросил взгляд на их теперь уже семейное ложе, а у Люси возникла идея, заставившая ее покраснеть. Но с другой стороны пора прекратить смущаться, они ведь уже женаты!
— Может тебе хотелось бы чего-то особенного… — промямлила она и, мысленно обругав себя, постаралась говорить небрежнее. — Мне попадались в книгах описания некоторых кхм… необычных способов получить от занятий любовью больше удовольствия…
Нацу заинтересовался.
— Давай! Мне вообще и так нравится с тобой спариваться, но если попробовать что-то новенькое будет интересно, — выдал он со своим всегдашним простодушием.
Люси тут же пошла на попятный.
— Или я могу приготовить тебе какое-нибудь необычное блюдо.
У Нацу глаза вспыхнули так, как никогда не загорались во время любовных игр.
— Точно! Жратва! Хочу торт трехъярусный… нет, пятиярусный! И чтобы с клубникой, сливками, орехами, изюмом… И еще хочу этот… который редкий и дорогой… Шоколад, во! Чтобы торт был полит шоколадом!
— И что ты хочешь больше? — спросила Люси, заранее зная ответ.
— Торт, ясен пень!
Ну, кто бы сомневался.
========== Бонус 2. Соблюдайте тишину в библиотеке! (в центре сюжета Гажил/Леви) ==========
Библиотека в доме Хартфилия была для Леви самым лучшим местом на земле. Подружившись с Люси еще в далеком детстве, она смогла получить возможность посещать это царство книг, свитков и высоких шкафов, пахнущих дубом и сосной.
Книги были для Леви отдушиной, дающей возможность унестись в мир благородных рыцарей и прекрасных принцесс. Подальше от бедного, пропахшего кислым пивом домика, с вечно пьяным отцом и матерью, трепещущей перед ним и гнущей спину на работе в поле. Надираясь, что случалось почти каждый день, отец свирепел, и Леви спаслась от него в библиотеке. Частенько она пряталась среди полок с книгами вместе с Люси, у которой после смерти матери тоже не ладились отношения с отцом. Леви сочувствовала ей, но где-то глубоко в душе считала, что Люси все же не так уж плохо. Ведь отец хотя бы не поднимает на нее руку.
Символом мира и безопасности, вот чем была для Леви библиотека. Но теперь в этот укромный уголок покоя вторгся он.