Венди вышла на площадку перед пещерой, на ходу изменяя облик. В закатных лучах сверкнула сапфировая чешуя, и Люси восхищенно вздохнула. При всем ужасе, который они вызывали, драконы все же были по-своему красивы. Из входа в логово Люси было хорошо видно, как фигура дракона растворяется среди перистых розово-лиловых облаков.
— Венди далеко живет? — спросила Люси.
Нацу неопределенно махнул рукой.
— Рядом, за трехрогой скалой.
Как Люси не вглядывалась, но среди горных пиков такой горы не увидела. Хотя то, что для дракона — близко, для человека могло быть очень далеко.
Пока Нацу с утробным урчанием поедал остатки кабана (хотя какие там остатки, скорее большая его часть), Люси сооружала на лежанке валик из травы.
— Вот, будешь сжимать это во сне, пока я не сошью тебе игрушку, — объявила Люси.
— Точно! — Нацу хлопнул себя по лбу. — Давай, рассказывай, куда лететь и что тебе принести.
— Тебе нужно слетать в мою деревню. Ты ведь помнишь, где она?
— Угу.
— Мой дом ты сразу заметишь, он самый высокий, стоит на холме и единственный двухэтажный… Ты ведь умеешь считать?
— Ага, до двадцати! — Нацу выпятил грудь колесом. — А остальные, кроме Венди, только до десяти!
Он приложил ладонь ко рту, будто закрываясь от невидимых шпионов, и доверительно шепнул Люси:
— Хитрость в том, чтобы использовать и пальцы на ногах.
— Прекрасно, — пробормотала Люси, которой отец в свое время нанял учителя математики из центра провинции и тот обучал ее по самым новым трактатам ученых, где появились интегралы и производные.
— В общем, моя комната на втором этаже. Третье окно, если считать от конька на крыше. Возьми там сундук, кровать и ковер…
Люси подробно описала, как все это выглядит. Нацу кивал с умным видом.
— Ты можешь забрать все по-тихому, чтобы никого не разбудить и не напугать?
— Зачем? Проще ведь просто потребовать, чтобы мне все отдали. Точно! И не надо запоминать, как что выглядит! — Нацу разулыбался, очень довольный собой.
Зато Люси совершенно не хотелось, чтобы он довел ее отца до сердечного приступа своим появлением и требованием «отдавай кровать, жалкий человечишка!». Она пыталась лихорадочно придумать, как бы отговорить Нацу от этой затеи, и ей в голову пришла идея.
— Прилететь, напугать и потребовать сможет каждый дракон, — пренебрежительно сказала она. — Зато пробраться тайно, под покровом ночи, так, чтобы ни одна половица не скрипнула — это под силу только такому ловкому дракону, как ты. Ты будешь как воины-ниндзя из далекой восточной страны.
Как она и ожидала, Нацу купился на такую простенькую манипуляцию с потрохами. Когда Люси в красках рассказала ему про ниндзя, скрытно проникающих во вражеский стан, он загорелся идеей стать таким же.
Вдохновленный Нацу решил лететь, как только стемнело. Люси закуталась в шкуру и стала ждать его. Без согревающего в прямом смысле присутствия Нацу сразу стал чувствоваться холод, шкура помогала сохранить тепло, но задувающий от входа в пещеру ветер проникал через нее, кусая кожу. Люси старалась отвлечься, придумывая, как бы устроить очаг и чем завесить вход. Постепенно ее все же сморил сон, и уже сквозь дрему она ощутила приятное тепло. Сразу стало так хорошо, так уютно. Не открывая глаз, Люси подвинулась ближе к источнику жара, и прерывистая дремота сменилась крепким сном.
========== Глава 4 ==========
Кровать с периной и расшитым цветочками белым покрывалом выглядела посреди каменной площадки так же неуместно, как золотые украшения на свиньях в хлеву. Люси обошла ее кругом, удивляясь, что Нацу даже не отломал ни одной ножки в процессе транспортировки, разве что слегка поцарапал спинку.
Возле кровати стоял тяжелый кованый сундук, надежно закрытый на висячий замок, и лежал порванный с одного края красно-желтый ковер.
— Спасибо, — с чувством произнесла Люси, оборачиваясь к выходящему из пещеры Нацу.
С утра она проснулась раньше него и сразу же выбежала наружу проверить, смог ли он принести вещи.
— Сложно было все доставить?
Нацу широко, со скрипом зевнул.
— Не особо. Правда, эту долбанную кровать оказалось очень неудобно нести. А сундук я просто завернул в ковер. Так и тащил.
— И тебя никто не заметил? — продолжала выспрашивать Люси.
Взъерошив волосы на макушке, Нацу отвел взгляд.
— Ну, сперва не заметили, но когда я проломил крышу…
— Проломил крышу? — Люси побледнела.
— А что? Я не причем! Ты не сказала, как вытаскивать эту кровать! Она такая здоровая. В дверь не лезет, в окно не лезет. Ну, я разозлился и превратился прямо в комнате. Сграбастал все, да и вылетел. Через крышу.
Нацу развел руками.
— Из людей никто не пострадал? — с беспокойством спросила Люси.
— Вроде нет. Я людей не видел.
Люси облегченно вздохнула. Вряд ли Нацу кого-то задел. На втором этаже жила только она и отец, но его комната находилась дальше по коридору. А кухарка и служанка уходили на ночь к себе домой.
Представив, как отец взбеленится, увидев, что крыша его жилища варварским образом проломана, Люси не смогла сдержать злорадную усмешку. Отец всегда так трясся над домом, иногда ей казалось, что именно эти камни он действительно любит, а больше никого и ничего. При воспоминании об отце сердце защемило, но не от тоски, а от застарелой печали и осознания, что отец сейчас переживает о том, какие выгодные браки он упустил, потеряв дочь.
— И зачем тебе была нужна эта шутка? — Нацу обвел пальцем вырезанную на спинке кровати виноградную гроздь.
— На ней очень приятно лежать. Попробуй, убедишься сам, — предложила Люси.
Нацу недоверчиво покосился на нее, но все же забрался на кровать… Чтобы тут же завопить, погружаясь в мягкую перину:
— Эй, оно напало на меня!
Он забился, рванулся и, прежде чем Люси успела хоть что-то сказать, раздался треск. Ножки кровати не выдержали такой нагрузки, подломившись с жалобным скрипом. Сама кровать развалилась на две неравные половинки.
Отскочивший в сторону Нацу погрозил ей кулаком.
— Будешь знать, как нападать на дракона!
— Она не нападала! — взывала Люси. — Просто матрас такой мягкий! Ты ее сломал! Дубина! Слоняра!
Люси чуть не плакала, она уже успела размечтаться, как будет лежать на своей удобной кроватке, а тут…
— Эй, чего ты разоралась. — Нацу пришибленно посмотрел на Люси исподлобья.
Она собиралась обрушить на него новый град упреков, но резко замолчала. Действительно, не стоило ругать Нацу, он ведь до этого ни разу не сталкивался с кроватями. К тому же он прилежно притащил для Люси все, что она просила. И только потом уже Люси пришла в голову мысль, что кричать на дракона вообще не стоит ни при каких обстоятельствах — опасно для жизни.
— Извини, мне просто очень жаль, что кровать сломалась, — покаянно произнесла Люси. — Ну, ее остатки можно использовать в качестве топлива для костра. А на перине будем спать.
Перетащив матрас в сторону, Люси предложила снова:
— Попробуй прилечь, тебе понравится.
Подавая пример, она сама улеглась на перину, с наслаждением раскинув руки и глядя в безоблачное голубое небо. Немного помявшись, Нацу расположился рядом.
— Слишком мягко, — заявил он через некоторое время. — Все люди спят на таком?
— Перина стоит немалых денег, не каждая семья может себе ее позволить. Но да, люди любят спать на удобном и мягком. Если все время лежать на жестком, может заболеть спина.
— Какие люди неженки, — протянул Нацу.
— Драконы именно поэтому нас презирают? — вырвалось у Люси. — Потому что мы слабые?
— Угу, — легко согласился Нацу. — Вы не владеете магией, не умеете летать… Меня учили, что драконы — высшая раса, мы рождены, чтобы править небом и землей.
Люси горько усмехнулась. Она не смотрела на Нацу, вперив взгляд в небо. Холодное, равнодушное и прекрасное. Такое же, как драконы, рожденные, чтобы летать в нем.