В Англии я взял землю с могилы виконта Джеймса Брайса, члена Палаты лордов, поручившего молодому историку Арнольду Тойнби составить Синюю книгу, в которой собраны доказательства и свидетельства об истреблении армян, имевшем место в Армении и во всей Османской империи, чтобы представить ее депутатам его величества; во Франции — землю с могилы Анатоля Франса, основателя газеты Pro Armenia, великого защитника прав человека и в частности прав армянских подданных Османской империи, подвергавшихся дискриминации.
В Соединенные Штаты я ездил за землей с могилы Генри Моргентау, американского посла в Константинополе, ревностного защитника армян перед триумвиратом младотурок, основателя «Общества помощи Ближнему Востоку» (Near East Relief), которое занималось поиском сирот, переживших ужасы геноцида, и организацией многочисленных приютов на Ближнем Востоке.
В Норвегии я взял могильную землю Фритьофа Нансена, лауреата Нобелевской премии мира, который неустанно оказывал поддержку беженцам и преследуемым, основал Верховный Комиссариат по делам беженцев в Обществе Наций. Нансен снабжал новыми удостоверениями личности («паспортами Нансена») тех армян, которые выжили после геноцида и остались без гражданства вследствие того, что турки ставили им в документы штамп: «Без права на возвращение».
Наконец, в 1996 году вместе с Мишой Вегнером я привез в Армению часть праха его отца Армина Вегнера — одного из главных и самых смелых свидетелей геноцида армян: будучи молодым немецким офицером, в 1915-1916 годах, он стал очевидцем депортации армян в союзной Турции.
Фритьоф Нансен
Анатоль Франс
Генри Моргентау
Франц Верфелъ
Армин Вегнер много фотографировал в лагерях армян, делал записи, писал письма и по возвращении в Германию стал распространять сведения об армянской трагедии.
Так, в «Стене памяти» в Цицернакаберде под Ереваном, перед вечным огнем Мемориала, посвященного жертвам геноцида армян, теперь много погребальных ниш, в которых хранятся прах или могильная земля этих праведников.
Во время моих поездок в Сирию я смог осознать, сколько армянских сирот было спасено арабскими бедуинами в 1915-1916 годах. Почти у всех владельцев ханов на берегах Евфрата, в Дер-Хафире, Мескене, Ракке, Маркаде, Хассаке до Дейр-эс-Зора, а также южнее, в пустыне Месопотамии, были дедушки, бабушки или более дальние предки из усыновленных бедуинами армян, принявших ислам.
Значит, возлагавшие ответственность за геноцид армян на ислам были не правы. Сегодня почти все историки называют первой причиной геноцида армян турецкий национализм. И я, в своем поиске «праведников для армян», сосредоточил внимание на одном из первых свидетелей-мусульман, заслуживающих доверия.
Чтобы собрать какие-либо сведения о Файезе эль-Гусейне, я решил возобновить связь с другим сирийцем, товарищем по классу — Карписом.
На поиски ушло несколько месяцев, но в конце концов ему удалось узнать, где похоронен Файез эль-Гусейн. Карпис также разыскал Мансура, родственника одного высокопоставленного лица из города Дераа в области Гауран, которая является родиной этого «праведника для армян». Казалось, были все условия для проведения официальной церемонии в присутствии итальянской делегации: Великого Муфтия, армянского Архиепископа, мэра города, посла Армении, представителей печати и местного телевидения. Была изготовлена мраморная табличка с надписью на четырех языках — арабском, итальянском, английском и армянском: «Файезу эль-Гусейну с благодарностью от Союза армян Италии. 2004 год».
Последовательность действий, совершаемых при оказании почестей праведнику, всегда одна и та же: посещение кладбища, во время которого берут землю с могилы и устанавливают табличку с надписью, затем встреча с семьей. Позднее урна с землей перевозится в Армению по случаю годовщины начала геноцида, 24 апреля текущего года. Мне уже сообщили о том, что происходит сближение между турецким и сирийским правительствами, но я бы никогда не подумал, что в дни, на которые назначена наша церемония, с официальным визитом в Сирию прибудет премьер-министр Турции...