2 июня, когда официальный журнал правительства опубликовал текст приказа о депортации армян, Зограб и Вардгес были арестованы (по другим источникам, арест состоялся 20 мая 1915 года) и сразу же отправлены по железной дороге в Алеппо, откуда их должны были перевезти в Диарбекир, чтобы представить перед военным судом. Вдоль дороги в направлении Алеппо, под Конией, они встретились с дашнакским деятелем, который предложил им бежать; но два депутата были уверены, что в Диарбекире суд их оправдает; и в Адане они отказались от помощи армян, повторяя, что доверяют правительству, однако попросили местных друзей передать прощальные письма женам в Константинополе.
В Алеппо местный вали Джелал-бей, их личный друг и (по свидетельству разных источников) гуманный человек, вместо того чтобы отправить их в тюрьму, поселил в знаменитую гостиницу «Барон» и разрешил им принимать посетителей. В этом легендарном месте встреч элиты Османской империи, принадлежавшем братьям Оннику и Арменаку Мазлумянам, они проведут 22 дня.
Вверху: надпись на фасаде гостиницы «Барон» в Алеппо
Вход в гостиницу (стоит В. Демирджан из Союза армян Италии)
Вот что рассказывает об этом очевидец Роберт Джебеджан, пожилой армянин из Алеппо, который, будучи ребенком, часто бывал с отцом в отеле: «Зограб короткий период времени проживал в гостинице "Барон" — до тех пор, пока, получив приглашение правительства приехать на несколько дней в Дейр-эль-Зор, не выехал в восточную провинцию. Он доверительно сказал моему отцу: "Не беспокойтесь, я еду всего на несколько дней, а потом вернусь. Это ложный маневр, мои друзья из турецкого правительства попросили меня сопровождать депортированных до места назначения. Но я скоро вернусь"».
В действительности сами Зограб и Вардгес и все их друзья прекрасно понимали, что если их повезут в сторону Диарбекира, они никогда не прибудут туда и будут убиты по дороге. Зограб написал жене в Константинополь, чтобы она пошла с дочерьми к председателю парламента Халил-бею и вместе с ним к Талаату — просить об их помиловании. Вали Алеппо Джелал заступился за Зограба и Вардгеса перед Талаатом, так же как и другие их турецкие друзья, просившие у Джемаль-паши об их пощаде.
Но 16 июля Талаат вызвал Джелала в столицу. «В тот же самый день, когда вали покинул Алеппо, — пишет Ив Тернон, — Зограба и Вардгеса перевезли на экипаже в Урфу и поместили в тюрьму. В один из вечеров их повезли в гости к их коллеге — турецкому депутату Махмуду Недину. Как только начался ужин, в дом вошли четверо полицейских, которые потребовали немедленно выдать двух гостей. Зограб и Вардгес поняли, что их хотят убить, и напрасно просили Махмуда Недина заступиться за них. Их посадили в повозку; в другую повозку сели епископ Урфы (в действительности вартапет. — Дж. Г.) Ардаваст Календерян и двое известных армян. В часе езды от Урфы, в местности Кара-Кепри (или Karaköprü — о месте их гибели см. ч. I, 2 прим. 93. — Дж. Г.), их остановила банда из чете; они контролировали все дороги, ведущие с севера к пустыне. Главарь банды, черкес Ахмед, и его лейтенант Халил (о них см. ч. I, 2 прим. 68. — Дж. Г.) потребовали отдать им заключенных. Позднее Ахмед рассказал об убийстве двух депутатов писателю Ахмеду Рефику (Альтинаю): "Я размозжил голову Вардгеса из своего маузера, затем схватил Зограба, повалил его на землю, придавил его голову большим камнем, надавливая пока он не сдох"».
По другим свидетельствам, Зограба убил не Ахмед-бей, а его помощник Халил. Но чьими бы руками они ни были убиты, признание одного из убийц поражает своим цинизмом и дикостью. Правление человеконенавистнического режима сумело пробудить в людях столь низменные чувства, что убийство стало для них рядовым событием, о котором они могли не только спокойно рассказывать, но даже похваляться содеянным. При этом очевидно, что Зограб и Вардгес были убиты по приказу властей и не в каком-либо большом городе, а вдали от большого скопления людей, под покровом темноты и почти без свидетелей — слишком велики были авторитет и значение этих людей в Османском государстве. Об этом же свидетельствует рапорт германского консула в Алеппо Вальтера Ресслера от 27 июля 1915 года, текст которого приводит пастор Лепсиус. Комментируя происшествие, консул заключает: «...это правительство приказало их убить между Урфой и Диарбекиром».
321
Y. Теnon,