— Я ничего не понимаю, — наконец произнес он. — Откуда столько злости? Я ведь всего лишь предлагаю тебе помощь.
— Не помню, чтобы я жаловалась тебе на проблемы.
— Я хочу подстраховать твое будущее.
— Найдя мне мужа?! — спросила она в явном бешенстве.
— Да. Но если ты не хочешь замуж, я дам тебе денег. Ты никогда не будешь нуждаться. Разве это не должно тебя радовать?
— И какая сейчас на рынке труда месячная зарплата у любовниц? — поинтересовалась Виктория таким тоном, что Катеб сразу догадался — она недовольна. — Больше, чем я думала. Не понимаю, почему женщины не стремятся занять эту должность, когда она так хорошо оплачивается?!
Катеб нахмурился.
— Твой сарказм здесь ни к чему.
— А мне он как раз необходим. А теперь убирайся.
— Ты продолжаешь меня выгонять, но я не уйду, пока все не выясню. — Он глубоко вдохнул. Один из них должен вести себя разумно, и поскольку мужчина он, то обязанность ложится на его плечи. — Виктория, я знаю о твоем прошлом, и как оно тебя закалило. Моя цель, обеспечить тебе безбедную жизнь. Разве это так плохо?
— А почему ты так об этом переживаешь? — спросила Виктория, ее голос прозвучал почти уравновешено.
— Потому что для меня ты много значишь. Сначала, когда я только привез тебя сюда, у меня было о тебе другое мнение. Я ошибался, и ты должна принять это во внимание.
Виктория встала. Вода стекала по ее обнаженному телу.
— Ты хочешь сказать, что я не жадная до денег стерва, как тебе сначала казалось? И тебе больше нет смысла меня наказывать? То есть я стала достойна твоего внимания?
Катеб нутром почувствовал ловушку, но ее не увидел.
— Да.
— Какое бесподобное утверждение про мой характер! А я-то думала, что тебя больше беспокоит моя беременность. Но тебе, похоже, все равно.
Не теряя подозрительности, он произнес:
— Вероятность беременности очень мала. Как ты сама сказала, у нас была всего лишь одна ночь.
— Получается, ты слишком бурно отреагировал на случившееся! — прорычала она. — Какой облом! Но нам необходимо убедиться. Это же королевский отпрыск! Дай-ка подумать… Если за месяц работы любовницей ты предложил мне кучу денег и мужа, то что ты предложишь мне за ребенка? Луну? Персидский залив? — Виктория отвернулась. — А теперь уходи.
Катеб застыл взглядом на ее обнаженных плечах. Он на самом деле не мог ее понять.
— Чего ты хочешь? Как я могу сделать тебя счастливой?
«И правда интересно», — с грустью подумала Виктория, задавшись вопросом, как он воспримет ее искренность. Примет ли он ее слова или же просто пустит их против нее, растоптав душу и тело в грязи?
Виктория вылезла из бассейна и взяла полотенце. Обмотав его вокруг талии, она закрепила и скрестила руки на груди.
Позиция оборонительная, но, возможно, правильная. Нужно закрыться и сделать это либо таким образом, либо снять что-нибудь со стены и поставить пред собой. Вполне вероятно, что Катеб плохо воспримет ее откровение.
Не то чтобы это ее останавливало. Юсра права — в конце концов, не знать куда хуже, чем получить отказ. Ну, в этом она будет убеждать себя потом.
Если только Катеб ее не удивит. Может быть, у него тоже к ней чувства. Вероятность и надежда придали ей смелости.
— Я не хочу, чтобы ты искал мне мужа, — робко произнесла Виктория, пристально смотря в его темные глаза. Она боялась, что сердце начнет биться сильнее, поскольку он стоит так близко. — Мне не нужны твои деньги. Ты не несешь за меня никакой ответственности. Когда я уеду, я начну самостоятельную жизнь. Так будет лучше.
Катеб насупился.
— Чего ты хочешь?
Виктория сделала глубокий вдох.
— Тебя, и чтобы между нами все было по-настоящему. — Она обвела взглядом комнату. — Я не хочу просто оставаться твоей любовницей. Ты мне нужен полностью.
Она чувствовала, как дрожит и всеми силами пыталась это скрыть.
— Я тебя полюбила вопреки своему желанию. Так случилось. Ты оказался совсем не таким, каким я тебя представляла. Ты хороший человек. Мне нравится быть с тобою рядом. Ты можешь меня рассмешить, даже когда мне совсем не хочется смеяться. Это так здорово! Я хочу, чтобы мы были вместе.
Глава 11
— Я мечтаю…
— Хватит! — потребовал Катеб, и его глаза потемнели. — Достаточно!
— Катеб?
— Хватит! — Он шагнул назад. — Не будет этого. Я не позволю. Между нами не может быть любви.
Виктория знала, что это могло случиться, и тем не менее оказалась не готова ощутить пронзившую ее боль. Сердце замерло, но она продолжала стоять перед ним.
— У меня нет выбора, — прошептала она.