Полковник Черных не мог скрыть своего разочарования. Похоже, на этот раз друзья-соперники из ФСБ сумели обойти его на повороте, прочно ухватив инициативу в новом и столь перспективном для разработки деле. Правда, и у ФСБешников в последний момент возникли проблемы, раз те были вынуждены запросить помощи у военных разведчиков…
— Значит, «Шейх» на территории Чечни?! — раздражения в голосе полковника только прибавилось. Его взгляд скользнул по лежащему на столе блокноту, по остро отточенным карандашам, по перекидному календарю, пепельнице, по стопке испещрённых мелкими значками карт, и ни на чём не задержавшись, устремился к неподвижно замершему в кресле подполковнику ГРУ Остапенко. Это он только что принёс так взволновавшую начальника информацию.
— По словам Ярцева — да, — ответил Остапенко, и Черных удовлетворённо кивнул. Ярцев — полковник ФСБ — слов на ветер обычно не бросал.
— Почему же у нас по нему информации нет ни из одного источника?
— Уже есть, — возразил подполковник. — Я не успел доложить, но два часа назад получен перехват сеанса радиосвязи — один из корреспондентов — «Шейх».
— Кто второй? — почему-то этот вопрос сейчас интересовал полковника больше всего.
— Не установлено, но наши аналитики предполагают вероятность связи абонента с самим Шамилем Басаевым.
— Уверенности в этом нет?
— Нет, — отрицательно качнул головой подполковник и, стараясь усесться поудобнее, закинул ногу на ногу.
— Интересно девки пляшут, — Черных поднялся из-за стола и, заложив руки за спину, не спеша стал прогуливаться по комнате. — Что было сказано?
— Ничего такого, из чего можно было бы сделать определённые выводы. Скорее кодовые слова и фразы, не поддающиеся расшифровке. К тому же я не думаю, что они решились бы обсуждать что-либо существенное.
— Пожалуй, ты прав. Но всё равно пусть наши ребята малость поломают голову над дешифровкой, может, что у них и получится, — потребовал полковник, впрочем, энтузиазма в его голосе не было.
— Они работают, — заверил его Остапенко. Ему тоже хотелось, чтобы из этой затеи что-нибудь получилось, но самому подполковнику, как, собственно, и его шефу, в это не верилось.
— Так, а что от нас хотят господа из соседнего ведомства? — Черных снова уселся за стол и, взяв ручку, раскрыл блокнот. Записывать он ничего не собирался, а сделал это чисто механически по давней устоявшейся привычке.
— Они просят нас сделать всё возможное воспрепятствованию проникновения денег на территорию России.
— Так, так, так, значит, теракт уже подготовлен, осталось получить аванс, — сделав неизбежный вывод, полковник Черных выдвинул один из ящиков, достал оттуда пачку сигарет и, прикурив от вынутой из кармана зажигалки, глубоко затянулся. — Сколько дней им требуется, чтобы выявить и перехватить исполнителей?
— Они просят пять.
— А они понимают, что мы не можем им этого гарантировать? Что мы не в состоянии оцепить весь лес и перекрыть все дороги?
— Да. Ярцев вполне отдаёт себе отчёт в том, что, возможно, «Шейху» удастся преодолеть все заслоны и доставить аванс до адресата. Он уверен только в одном — «Шейх» никогда не выпустит кассу из своих рук, а значит, пока он будет оставаться на территории Чечни, теракт не состоится.
— Относительно «Шейха», я, пожалуй, с ним соглашусь, а вот разделить его уверенность в невозможности терактов… пожалуй, тут он излишне оптимистичен. Но всё же буду надеяться, что он прав. Кстати, где были отмечены засечки выхода в эфир? — полковник взял одну из лежащих на столе карт и, развернув, придавил её задравшийся вверх угол пепельницей.
— Здесь, — подошедший к столу Остапенко ткнул в карту любезно предоставленным карандашом.
— Получается, что наиболее вероятные пути дальнейшего передвижения кассира где-то в пределах вот этого района, — полковник взял второй карандаш и обрисовал на карте сильно вытянутый эллипс. — Не знаю, получится ли у нас задержать «Шейха» на испрашиваемые пять-шесть суток, но теперь, когда мы знаем, куда он направляется… — сказав это, Черных замолчал и, подняв взгляд, посмотрел в лицо нависавшего над картой Остапеко, при этом глаза полковника блестели азартом.
…мы можем попытаться захватить его в плен или уничтожить, — закончил мысль за своего начальника подполковник и довольно прищурился, — готовить обоснование для боевого распоряжения?
— Готовь, только упаси боже упоминать истинную причину столь поспешно предпринимаемых действий.
— Естественно.