С трудом дождавшись, когда приглашённый усядется, командир отряда, превозмогая бушующую в голове боль, принялся разъяснять ему нюансы предстоящей боевой задачи…
А получасом позже уже майор Фадеев, склонившись к расстеленной на столе карте, объяснял ту же самую задачу подчинённым ему офицерам.
— Здесь и здесь, — карандаш в руке майора дважды ткнулся в тонкие извилистые линии высот, — произведены засечки выхода в эфир корреспондента с позывным «Шейх».
Стоявшие вокруг ротного командиры разведывательных групп — капитан Игорь Гуревич, старшие лейтенанты Станислав Крушинин, Леонид Лёвиков и старший прапорщик Сергей Ефимов недоумевающе переглянулись: «мало ли «Ханов», «Арабов» и прочей шелупони каждый день выходит в эфир на просторах Ичкерии? По сто раз на дню. И если из-за каждого дёргаться…»
— «Шейх», — качнув головой, усмехнулся капитан Гуревич, командир… первой разведгруппы, — не слишком оригинально.
— Зато соответствует содержанию, — заверил его Фадеев и, не давая группникам возможности придти к какому — либо выводу, продолжил: — По агентурным данным этот позывной принадлежит Басаевскому кассиру, — нагнувшись и опершись на стол руками, он замолчал, а его взгляд медленно заскользил по зелёно-коричневому развороту карты, испещрённому многочисленными значками вражеских баз, минных полей и прочая, прочая, прочая.
— Ну и? — стоявший бок о бок с командиром старший прапорщик Ефимов, вопросительно вскинув подбородок, прервал затянувшееся молчание.
— По полученным сведениям, в центральных областях России чехи готовят очередной «грандиозный» теракт, — майор снова умолк. Сегодня он явно пребывал в непривычной для него задумчивой рассеянности. Казалось, слова вязли на его зубах и никак не желали срываться с языка. Меж тем этот его ответ так и не внёс ожидаемой ясности.
— А мы тут каким боком? — капитан Гуревич взял лежавшую на столе указку и, заложив руку за спину, сделал пару фехтовальных выпадов в сторону сидевшего за соседним столом дежурного по части — старшего прапорщика Косыгина. Но тот не повёл и бровью, и Игорь, явно огорчившись его безразличию, положил указку на стол. А Фадеев наконец-то оторвался от созерцания картографического рельефа и пояснил:
— Тот же источник сообщил, что для проведения террористического акта якобы всё уже давно подготовлено. Но что бы что-то где-то грохнуло, требуется финансирование. Теракт состоится, как только будет выплачен аванс.
После этих слов ротного Гуревич крутанул указку, словно это было веретено, и вновь усмехнулся:
— Понятно. Значит, борцам за веру одной веры маловато. Без бабла ну никак.
— Естественно, Игорёк, естественно! — согласился с ним Фадеев. — Каждый бандит мечтает жить красиво. А если теракт прозвучит на весь мир, то его исполнителям хватит и на постройку дома, и на покупку престижного авто, и на жену.
— Значит, будем снова носиться по горам без продыха?! — без особого энтузиазма то ли уточнил, то ли констатировал Ефимов. На что Фадеев согласно кивнул.
— Угу, — и опять, в который уже раз уставился в расстеленную на столе карту, точнее в ту её часть, где извилистой жирной линией была обведена зона ответственности отряда. А покосившийся на него Гуревич хмыкнул:
— Да хрен ты его поймаешь! — скепсиса в голосе группника хватило бы на десяток самых отъявленных пессимистов.
— А перед нами такой цели пока и не ставится, — отозвался Фадеев. Видимо окончательно оторвавшись от созерцания карты, он оттолкнулся от стола руками и выпрямился. — Наша задача не столь грандиозна. Самое большое, что от нас требуется — перекрыв пути продвижения «Шейха», задержать его на чеченской территории на лишние семь-восемь дней.
— ??? — безмолвный вопрос задали все, и ротный, сунув карандаш в нагрудный карман, был вынужден пояснить:
— Насколько я понимаю, у ФСБешников имеются какие-то наработки. То есть, чтобы завершить начатое и предотвратить теракт, им не хватает лишь времени.
— Тогда вопросов нет, — Ефимов повернулся, чтобы выйти, сделал шаг вперёд, затем внезапно остановился и, словно спохватившись, вновь повернулся лицом к ротному: — Вадим, Б/З на когда и на сколько?
— Завтра. Боевое распоряжение уже пришло. Оперативные дела готовят. Сейчас карту распечатают и где-то, — Фадеев взглянул на часы, — через час будете «принимать» решение.
— Понятно, — протянул Ефимов, и чтобы его «понятно» было логически завершено, добавил: — Значит, пошли обедать, — и, подмигнув Косыгину, двинулся к выходу из палатки ЦБУ.
— Ступайте, — махнул рукой Фадеев, оставаясь стоять на месте, — а мне ещё к комбату на пять секунд заглянуть надо.