— Не заметят… — не слишком уверенно возразил Аркадий. — Два выстрела, и я поползу обратно.
Ефимов посмотрел ему в лицо и внезапно согласился.
— Хорошо, путь будет так. Только смотри: два выстрела. И запомни, твои цели: гранатомётчики, пулемётчики, снайпера. Ну, и самые активные боевики по твоему выбору. Но чтобы всего два выстрела. Понял? Ещё не хватало из-за тебя кому-нибудь под пули лезть!
— Понял, два выстрела! — отвечая группнику, Аркадий почему-то заранее почувствовал себя виноватым.
— И автомат возьмёшь, — приказал Ефимов, — чеховский… Будет мешать — бросишь.
— Нет, — тут же запротестовал Кудинов. — Я лучше у Гаврилюка «Вал» возьму.
— Бери, — командир группы не собирался с ним спорить, — если что, хрен с ним, бросай и его. — И невольно улыбнувшись: — Новый купим! — и уже про себя мысленно: «Если будет кому покупать». — Пойдёшь за «Валом», возьми у Прищепы рацию, отдашь Тушину. — И без всякого перехода: — Всё, ребята, в разбежку. Они и так что-то, — Сергей ткнул стволом в сторону противника, — задерживаются. Как бы что не намутили.
— Командир, если что, я на связи! — Кудинов улыбнулся и, опережая Баранова, пригнувшись, буквально заскользил по траншейной линии. Через минуту он уже мчался обратно, держа в руке взятый «напрокат» АС «Вал».
— Я пошёл! — словно испрашивая дополнительное разрешение, Аркадий грустно улыбнулся.
— Аккуратнее! — вместо напутствия, шлепок по плечу бегущего.
Аркадий осторожно покинул окоп и, вжимаясь в землю, пополз в глубину леса. Вот только лес этот оказался на удивление непривычно редким. Уже давно было бы пора остановиться, но снайпер всё полз, полз, полз. Полз, иногда поднимая голову и глядя в сторону противника — но удобного места, где можно было бы залечь и вести скрытное наблюдение за позицией моджахедов, не находилось. Позади за спиной, там, где располагались окопы и находились ребята из его группы, уже бушевал огненный смерч. Иногда отголоски этого смерча долетали и до ползущего по лесу Аркадия — над головой проносились срикошетившие пули, осколки разорвавшихся гранатомётных выстрелов ударяли о стволы деревьев и шуршали в их кронах. Преодолев старую, заброшенную (уже частично поросшую молодыми деревьями) дорогу, Аркадий прополз ещё метров тридцать, когда ему попался небольшой участочек, поросший молодняком бука и увитый плетями ежевики. В нём можно было легко разместиться и скрытно вести наблюдение за противником. Это местечко оказалось тем более удобным, что оно было чуть приподнятым над местностью, и потому с него открывался прекрасный вид на позиции моджахедов. Единственным его недостатком оказалась совершенная незащищённость со стороны противника, но этим обстоятельством Кудинов решил пока пренебречь.
— Один-два выстрела, нет, три, под шумок — и за ближайшее дерево. А там… а там будет видно, — рассуждая таким образом, Аркадий стащил со спины закинутое туда оружие — СВД и АС «Вал» и начал обустраивать собственную позицию. «Вал» с тремя запасными магазинами он положил справа, туда же, подумав, пристроил и две гранаты, после чего потянулся к снайперской винтовке. Делал он это нарочито медленно, давая своему организму возможность успокоиться и немного отдохнуть. Сделать это было неимоверно трудно, ибо справа от него шёл бой, и каждый его выстрел, каждая его пуля, убившие врага, могли спасти кого-то из своих. Но он задавил в себе желание произвести выстрел немедленно. Что толку от выпущенной в молоко пули?
Решив, что успокоился уже достаточно, Аркадий начал приближать лицо к окуляру винтовки, и вдруг слева от себя не далее чем в пятидесяти метрах заметил какое-то движение. Взгляд метнулся в сторону.
Сергей осторожно очистил бойницу от насыпавшейся в неё почвы, положил на неё ствол автомата и, стараясь держать голову как можно ниже, вперился в прорезь прицела.
— Наблюдать! — скомандовал он, и внезапно пожалев, что не взял вторую СВД, вдруг вспомнил о «Винторезе» Кудинова. Расстояние, разделяющее противников, было невелико, так что Винтовка Снайперская Специальная вполне могла заменить более дальнобойную СВДешку.
— Третий, приём.
— На приёме, — тут же послышался голос Баранова.