Самсон Семёнович понимающе покачал головой.
— А что, госпожа Михайловская по-прежнему увлекается написанием детективов и публикацией в них кулинарных рецептов своих мужей? — спросил он, помогая вытащить из багажника шестилитровую кастрюлю с мясом. — Ты ведь всяко его вычитала в каком-нибудь опусе, а не выпытала при личном общении.
— И публикует, и мужчин меняет, — улыбнулась в ответ Инесса Георгиевна. — За это и обожаю её, — рассмеялась она, — за завидное постоянство. Мальчики, подъем! — крикнула вглубь салона. — Спать можно и в шезлонгах рядом со столом. В разговорах можете не участвовать, но массовость создавать придётся.
Непрерывно ворча и чертыхаясь, Игорь с Никитой выбрались из автомобиля и тут же развернули рядом со столом обещанные шезлонги, подставив ещё необжигающему солнцу лица.
— Сейчас мои подтянутся, — пообещал Самсон Семёнович. — Они там затеяли какую-то стряпню — пироги с тем, с этим. Вот и не могут от плиты и духовки отойти.
— Зачем? — подал голос Никита и приоткрыл один глаз. — Ведь намечались вроде бы шашлыки?
Сонливость как ветром сдуло, едва он заслышал о пирогах, которые должны были хозяйка и её дочка вот-вот подать на стол — к выпечке он был неравнодушен.
— Тётя Инна приехала! Котика привезла!
С крыльца кубарем скатились два чуда лет пяти и четырёх в одних трусах и со всех ног помчались в сторону деда и гостей.
— Все, — обречённо проговорил Игорь, — подремать больше не получится.
Только недовольства в его голосе не чувствовалось — он был искренне рад малышам.
— Знакомься, — обратился Игорь к Никите, — Мар и Ника Вильхелмы.
— Как? — вздрогнул тот.
Это не могло быть случайным совпадением — Земля круглая. Это понятно. Но сколько в России людей с такой необычной фамилией?
— Вольдемар Вильхелм и Вероника Вильхелм, — повторил Игорь чётко, пока дети не добежали до него и не запрыгнули ему на колени.
Больше поговорить не удастся — все внимание этим двум пупсам, пока те не устанут и сами не оставят Игоря в покое. Но это надолго, взрослому дяденьке возиться с малышами нравилось, плавать с ними в надувном бассейне за домом, скакать на четвереньках по лужайке, падать на спину и счастливо дрыгать ногами, словно в мире существовало только счастье. А когда Игорь уставал, то строгая Нинель усмиряла своих не в меру расшалившихся детей. У неё это иногда получалось.
— Пойду, с хозяйкой познакомлюсь и с мамой этих очаровательных малышей, — проговорил Никита, вставая с шезлонга.
Он солгал — больше его интересовал папа Мара и Ники, но спросить открыто о нём Никита не решался, ему проще с женщинами поговорить и все выспросить. Опять же им всяко будет приятно, если такой очаровательный мужчина, как он, придёт им на помощь. Плавали, знаем.
Никита пружинистой походкой направился к крыльцу, откуда только что прибежали дети — видимо, вход там.
Отодвинув тюлевую занавеску, Никита прошёл в холл дома, а затем отправился разыскивать кухню на запах и голоса.
— Здравствуйте, милые дамы, — проговорил он ласковым голосом, не солгав при этом ни на «йоту».
И хозяйка дома, и её дочь были отменными красавицами — только одна постарше, а другая помладше.
— Вы очень похожи на Катрин Денёв, когда она рекламировала «Шанель № 5», — начал сыпать комплиментами Никита матери Нинель, даже не назвав своего имени.
Опыта общения с молодыми женщинами и девушками у него было немного, а вот добиться расположения женщины бальзаковского возраста был обучен.
— Вы мне льстите, — игриво ответила мать Нинель, подавая руку для поцелуя.
— И не думал. Позвольте представиться — Никита.
— Марта Карловна.
Услышал в ответ.
Никита склонился и легко прикоснулся губами к слегка влажной тыльной стороне ладони хозяйки дома. У самой Нинель поцеловать руку не получилось — та укладывала пироги на противень.
— Пришёл узнать, не требуется ли помощь какая-нибудь…
Он с нетерпением ждал ответа. Их могло быть два: первый — им поможет муж Нинель, которого до сих пор не было нигде видно, второй — они радостно согласятся или нет на его любезное предложение.
— Держите…
Марта Карловна торжественно вручила Никите блюдо с пирогами.
— Капуста, лук, картошка, — добавила она. — На гарнир к мясу. А сладкие пирожки на закуску к наливкам Самсона Ниночка сейчас допечёт и принесёт.