— Да, — кивнула та, поёжившись от щекотки и негромко хохотнув. — Но не шедевр, замечу. Я хотела такую, какая была у моего мужа, но… В тату салоне мне смогли сделать только самую обычную — ветка сакуры и иероглиф «тигр». Второе значение — пьяница. Видимо, от судьбы не уйдёшь. Я потом её переделала на эту.
— А какая была у него? — поинтересовался Никита, выпустив Нинель из объятий, так как та неожиданно задёргалась в кольце его рук — задав свой глупый вопрос, он упустил момент очарования, — и с невозмутимым видом подхватил кастрюлю.
— Рисунок у мужа был не такой легкомысленный, сделанный разноцветными красками, как у меня, — более серьёзный и необычный, это были настоящие камни, приклеенные на его кожу при помощи специального клея, а, может, каким-нибудь другим способом прикреплённые. Татуировка больше походила на пирсинг, такая же объёмная. Я поначалу думала, что это кристаллы Сваровски, и камнями разных оттенков нарисована его татушка. Но нет, Ник утверждал, что таскал на плече настоящие брюлики.
— А большой был рисунок? — спросил зачем-то Никита.
— Достаточно большой, а камни очень мелкие, — кивнула Нинель и неожиданно замолчала.
Она не понимала, почему с этим совершенно не знакомым ей человеком вдруг стала откровенно говорить о муже и его странной татуировке. Из-за неё Ник никогда не носил маек. Зато любил покрасоваться перед девушками, пустить, так сказать, алмазную пыль в глаза, даже будучи уже женатым.
— Пойдёмте, — поторопила Нинель Никиту.
Не давая ему задать ещё вопросы, быстро пошла вперёд.
— Нас ждут.
«Не нас, а мясо».
Хотел добавить Никита, но смолчал. Он быстро прикидывал, что бы такое спросить у Нинель, чтобы снова разговорить её, но ничего на ум не шло. Нужен её номер телефона, правда, с этим ему и Игорь помочь может. Но если бы дала сама Нинель, было бы гораздо лучше…
— А вот и наши потеряшки, — Самсон Семёнович широко развёл руки, чтобы заключить в объятья дочь и Никиту одновременно.
— Да не терялись мы, — сурово ответила Нинель, отведя в стороны руки отца. Она терпеть не могла его в таком виде, но, как мать, прощала ему его маленькие слабости, к тому же нечасто тот занимался дегустацией — исключительно с Инессой Георгиевной, с истинной ценительницей его настоек и наливок. — Навёл бы порядок в кладовке на антресоли, быстрее отыскались бы твои шампуры. Я из-за них чуть жизни не лишилась. Если бы не наш гость, покалечилась бы точно.
— А зачем нам шампуры? — не понял дочь Самсон Семёнович.
Он уже и забыл, что просил их принести.
— А, — отмахнулась от него Нинель, — все понятно. Никита, — обратилась она к своему добровольному помощнику, — придётся вам помочь мне пожарить шашлыки. Папа дошёл до кондиции.
— До какой такой кондиции? — возмутился было Самсон Семёнович.
— До нужной, папочка, до нужной, — Нинель ласково обняла отца за плечи — и все же она любила его в любом состоянии.
— Всегда готов, — как юный пионер, отсалютовал Никита.
Шашлыками он занимался нечасто, обычно старался увильнуть от подобного рода занятий — есть приготовленное на огне мясо нравилось, но никак не жарить его. Но сейчас был не тот случай. Ради Нинель он готов был на все.
Развёл снова огонь в мангале, в котором Самсон Семёнович делал угли для барбекю, когда дрова хорошо разгорелись, для ускорения процесса высыпал на них берёзовый уголь, заботливо принесённый Нинель из гаража. Когда будет только жар и никакого открытого огня не останется, можно выложить шампуры с насаженным на них мясом.
«Мясо!» — Никита чуть не застонал и ещё отчаянней заработал пластиковой махалкой для мангала. Он никогда не связывался с шашлыками только потому, что мясо мариновали в уксусе. Уксус для его чувствительных подушечек пальцев — смерть.
— Мы готовим мясо по старинному бабушкиному рецепту в измельчённом луке, — услышал Никита голос Марты Карловны. — Никакого майонеза, никакого уксуса.
Никита недоверчиво обернулся: мать и дочь закончили насаживать аккуратные небольшие кусочки говядины на шампуры, Инесса Георгиевна с рюмкой в руках дремала в шезлонге, подставив лицо солнцу, Самсон Семёнович, довольно похрюкивая, откровенно спал, положив руки и голову на стол.
— А для кого мы готовим? — спросил Никита, обрадовавшись, что не надо совать руки в уксус.
Хорошее настроение снова вернулось к нему.
— Не боись, — со знанием дела изрекла Марта Карловна, выставив руку в луковой кашице перед собой, — сейчас голодные монстры налетят, примчатся из-за дома, накупавшись в бассейне…