— Говоришь, все преступления уже были описаны раньше в сказках?
Игорь взял шкатулку со стола и покрутил её в руках, не решаясь приподнять крышку. Вещь Никиты, пусть он её и открывает.
— Это не мои слова, — покачал головой Никита. — Я не настолько мудер. Смотреть будем, что там? — спросил он, забирая шкатулку из рук Игоря.
— Откуда у тебя такая старинная вещь? — все же от вопроса не удержался.
— Наследство мамы Маши, — не стал скрывать Никита. — Ты спрашивал, куда я заезжал? Вот за шкатулкой. Ну…
Он потёр руки.
— Вскрываем? Как думаешь, что там?
— Золото, бриллианты, — не задумываясь, отозвался Игорь и замер в предвкушении.
И почему у него нет родственников с тайнами?
— Какая-то книга, — разочарованно протянул Никита, осторожно извлекая из шкатулки манускрипт, слегка пожелтевший от времени. Какой с книги толк? Почему-то ему казалось, что в такой шкатулке должны храниться исключительно драгоценности, причём старинные — так сказать, бабушкино наследство. И все же книга было хороша.
Никита благоговейно провёл пальцами по бархатистому на ощупь кремового цвета переплёту, не выглядевшему потрепанным. Тот не имел снаружи никакого тиснения, свойственного старинным изданиям, только на углы заботливая рука надела ограничители из жёлтого металла, чтобы те не обтрепались от частого прочтения или использования. Его опытный глаз сразу определил — золото.
Бережно открыв книгу на первой странице, Никита обнаружил на листах, больше похожих на пергамент, витиеватые рукописные записи, датированные восемнадцатым веком. Он даже не пытался разобрать, что написано на листах, вчитаться в них, а сразу протянул Игорю.
Тот тоже ничего не понял, кроме одного, что книга написана на немецком языке.
— Владеешь? — поинтересовался он у Никиты. — У меня школьный английский только.
— Объясниться могу, — покачал тот головой, — но читать и писать не обучен. Надо найти переводчика. А Инесса Георгиевна как? — спросил Никита. — Она же по Европе мотается.
— У неё тоже только разговорный английский, немецкий, французский и даже итальянский, — ответил Игорь.
— А как же она договора на поставки подписывает? — хитро прищурился Никита.
— А-а-а, — протянул Игорь. — Это прерогатива её юрисконсульта, та договоры готовит…
«Врёт и не краснеет, но с этим я разберусь, когда домой вернёмся».
Никита не стал больше ничего выпытывать у Игоря — в любом случае они не смог прочитать, что в книге написано. Хоть картинки посмотреть. Никита попытался перевернуть страницу, но листы вырывались из рук, а книга снова оказывалась открытой на первой странице.
— Какая-то мистика, — недовольно проворчал он и попытался прижать левую часть книги бутылкой с коньяком, а правую — кофейником.
— Что ты делаешь? — возмутился Игорь, отбирая у Никиты и коньяк, и кофе. — Прольёшь, вообще ничего не прочитаем.
— Пожалуй, — сдался Никита и попытался захлопнуть книгу.
Но и это у него не получилось.
— Что за идиотизм? — снова возмутился Никита.
Честно говоря, плевать он хотел, что книга не закрывалась — у него рюкзак большой она и в открытом виде прекрасно там поместится.
— Ведьму надо, — хмыкнул Никита, убирая манускрипт со стола. — Пусть она объяснит, что происходит. — А ещё лучше ведьму со знанием немецкого.
— Неплохо бы, — хохотнул Игорь. — Может, тогда и нужный двор отыскался.
— Вот-вот, — согласился с ним Никита. — Но к мадам Триш я бы не пошёл. А где, кстати, у нас местная рекламная газетёнка?
— В прихожей на тумбочке, — пожал плечами Игорь…
Несмотря на поздний час, ясновидящая мадам Делайе ответила им сразу, словно ждала звонка, и даже недовольства в её голосе не чувствовалось — Никита сразу бы услышал.
— Я могу к вам записаться на приём? — пропел он контральто.
— Ты что ёрничаешь? — зло прошипел Игорь.
— Я же девушка, — нисколько не обидевшись, ответил Никита, прикрыв трубку рукой. — Понимаешь, девушка, — повторил он по слогам. — И буду проситься принять меня басом? Скажешь тоже. Нам на двенадцать назначено.
— Ночи?
— Вечера, — фыркнул Никита. — А ты меня будешь сопровождать. Платье надо сменить — для посещения ясновидящей оно слишком яркое. Мы с ней будем конкурировать, кто выглядит сногсшибательнее.
— Как с тобой все сложно! — рассмеялся Игорь, схватившись за голову. — Чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что ты нисколько не изменился с тех далёких времён, когда мы с тобой работали в институте.
— Ошибаешься, — хмыкнул Никита. — Тогда я был шустрый, вечно голодный, нахальный.
— Да не ошибаюсь я, — продолжил смеяться Игорь. — Ты все такой же шустрый, нахальный и вечно голодный. Вон слопал все бутерброды. А, — он покачал пальцем, — мы с тобой поужинали в ресторане. За фигуру не опасаешься?