И вдруг Олег почувствовал невероятное жжение на плече, словно не одна пчела, а целый рой впились в его кожу разом. Он задрал рукава рубашки и с изумлением обнаружил, как на том месте, где жгло, появилась странная татуировка — рисунок бриллианта. И не простой рисунок, а с камешками.
— Что за… — Олег грязно выругался, чего никогда не позволял себе, только поэтому все его считали слабаком и слюнтяем.
На работе у него намечалась заграничная командировка, а с наколкой кто его выпустит?
Олег вытащил нож из рюкзака и, закусив губу от боли, принялся срезать кожу на месте татуировки — шрам тоже плохо, но гораздо лучше, чем бриллиант на плече. А камни и продать можно и погасить карточный долг.
Но срезать татуировку не получилось — казалось, что охотничий нож затупился и не желал вонзаться в человеческую плоть. Олег гневно откинул его в сторону — нож легко воткнулся в оконную раму.
— А-а-а! — закричал он истерично и заметался по комнате.
А потом рухнул в изнеможении на пол. Сознание поплыло.
Олег видел камень, бриллиант, не такой маленький, как на его неожиданно возникшей против его воли татуировке, а большой. И он явственно осознавал, чувствовал, где тот камень находится. Правильней сказать, у кого. Мужчина, немолодой.
Олег закрывал глаза и видел жестяную коробочку с леденцами, и среди них тот камень.
— Идиот, — вскричал Олег. — Какая беспечная халатность.
Но как только открывал глаза, видение пропадало.
Олег снова зажмурился, перед взором снова возник и мужчина, и камень, но где они находились, он не мог определить.
— Как там в книге сказано? — прошептал Олег, не открывая глаз. — Опыт хранителя… Я теперь хранитель… Придёт со временем.
Глава 35
В город Олег больше не вернулся — так и остался жить в этой глуши, дом как будто привязал его к себе. Женился, родил сына, но воспитанием его не занимался, переложив заботу о ребёнке на хрупкие плечи жены. Жизнь его была, по сути, бегством от проблем, долгов.
Деревня постепенно опустела, дома стояли заколоченные досками, чтобы уже никогда не распахнуть окна и двери навстречу солнцу и свету, а он словно этого не видел, как проклятый отвечал категорическим отказом на просьбы жены и сына все бросить и уехать к людям в цивилизацию.
А потом случилось то, что должно было случиться: его разыскали кредиторы и напомнили, что карточный долг — это святое.
И тогда Олег решился на отчаянный шаг — отыграться. Других источников дохода все равно не было, а казино открылись не только в больших городах, но и в крошечных деревеньках. Начал играть по маленькой, а потом азарт захлестнул его с головой.
Однажды в одном из казино Олег столкнулся с мужчиной, которого постоянно видел в своих галлюцинациях — его лицо он изучил до самой крошечной морщинки. При нём находилась коробочка из-под леденцов. Олег даже застонал, представив, как среди сахара валяется целое состояние.
Теперь его с головой поглотила алчность.
Олег Вильхелм уже специально проиграл в карты Аллу Фа, хозяину казино. И предложил тому помочь ему стащить у одного из игроков бонбоньерку, который постоянно таскал её с собой.
— Там бриллиант, зуб даю, — клялся Олег, стоя перед Аллом Фа на коленях. — У меня и книга есть, в которой все прописано. Тот мужик владелец брюлика. Но если спереть камешек у него, то сами станем владельцами. За наводку попрошу немного. Всего лишь разумную долю…
Жестяную коробку из-под леденцов удалось украсть, когда…
Олег не любил вспоминать об этом моменте: он забрал бонбоньерку из гроба владельца камня — расцепил его холодные руки и забрал жестянку. Его трясло, как в лихорадке, — в комнату с телом покойного в любой момент мог кто-нибудь войти.
Открыть коробку с бриллиантом Олегу не удалось. Он понял, что, украв камень, так и не стал владельцем, а всего лишь продолжал оставаться хранителем — теперь перед его глазами стояло все время другое лицо. Олег пришёл в неописуемую ярость, а потом и вовсе лишился рассудка.
Не смог открыть крышку от коробки с леденцами и Алл Фа, но бонбоньерку в качестве погашения долга от Олега все же принял. Он поверил в рассказы сумасшедшего, изредка навещая Олега в клинике, но за его вызволение из психушки потребовал указать всех хранителей поимённо. Кто-то из них да должен ему указать на истинного владельца бриллианта.