Молодой принц страшно заинтересовало! этим: слишком упорно все подтверждали подлинность появления призрака, ^тобы можно было сомневаться. Гамлет решил, что это призрак его отца. Принц сказал себе, что должен увидеть призрак, и
решил отправиться на стражу вместе с солдатами. Он полагал, что призрак хочет что-то сказать и, наверное, заговорит со своим сыном. Гамлет с нетерпением ждал наступающей ночи.
Вечером он стал на караул на террасе перед дворцом вместе со своим другом Горацио и Марцеллом — одним из солдат. Была холодная ночь. Все трое разговорились о необыкновенно сильном морозе, который так и пощипывал... Вдруг Горацио шепотом сообщил, что видит призрак.
Гамлет тотчас узнал своего отца: принц начал молиться и просить у Бога защиты, ибо не знал, добрый это дух или злой, явился ли он с хорошими побуждениями или губительными? Мало-помалу Гамлет овладел собой и сделался смелее. Ему показалось даже, что отец смотрит на него с глубоким состраданием и будто хочет заговорить с ним. Призрак всем своим обликом до такой степени напоминал Гамлету покойного отца, что принц не удержался и воскликнул: «Гамлет! Король! Отец!» — и стал умолять, чтобы призрак сказал ему: почему он покинул могилу, в которую зарыли его на глазах у сына? Зачем ходит по земле, освещенной луной? И что они, живые, могут сделать, чтобы душа умершего успокоилась?..
Призрак стал тихо манить Гамлета, как бы желая сообщить что-то, но лишь ему одному. Гамлет сделал движение последовать за призраком, но Горацио и Марцелл удерживали принца, боясь, что это злой дух. А вдруг он увлечет в морскую пучину или на вершину отвесного утеса и там примет такой образ, который приведет Гамлета в ужас и лишит его рассудка? Однако
Гамлет не послушался их. Он слишком мало дорожил жизнью и не боялся потерять ее. Он считал, что душе его не грозила никакая опасность. А какой вред может причинить бесплотный дух его телу? Он почувствовал в себе прилив сил, вырвался из рук товарищей и последовал за призраком.
Наедине с Гамлетом призрак заговорил и объявил, что он дух отца Гамлета, который был предательски убит своим родным братом Клавдием. Подозрения молодого принца оказались справедливыми. Злодеяние свершилось так: в день убийства король Гамлет, по своему обыкновению, уснул после обеда в саду. Изменник Клавдий подкрался к спящему и влил ему в ухо сок ядовитой белены. Эта отрава губительно действует на кровь. "Быстрее ртути распространяется яд по всем жилам, самая здоровая кровь мгновенно сгущается, и все тело покрывается как бы проказой. Таким образом, во время сна родной брат похитил у короля и жизнь, и корону, и королеву. Призрак умолял Гамлета, если только он действительно любит своего отца, отомстить' за него коварному убийце. Но тут же призрак просил Гамлета не предпринимать ничего против матери, а предоставить ее гневу Божию и ост’ рым терниям, что терзают ее душу. Злодею же дяде дух умолял воздать тяжкое мщение. Гамлет Дал обещание исполнить волю призрака, и тот исчез.
Оставшись один, Гамлет принял твердое- решение забыть все, что до сих пор знал и помнил из книг, и думать только об одном — о мщении, лелеять один лишь замысел и выполнить все, о чем его просил призрак отца. О разговоре с
V.
J
призраком он рассказал только Горацио, а затем потребовал клятву от Горацио и от Марцелло никому ничего не говорить о тайне минувшей ночи.
Свидание Гамлета с призраком так сильно подействовало на принца, что он почти был близок к потере рассудка. Но, боясь, как бы его волненье не было замечено Клавдием и другими и не повело к преждевременным догадкам, Гамлет решил прикинуться сумасшедшим. «Таким образом,— думал он,— можно будет безопаснее идти к намеченной цели».
С этого времени Гамлет стал казаться всем каким-то странным и невменяемым. Его поведение и разговоры свидетельствовали о расстройстве ума. Король и королева поддались обману, но, не допуская, что смерть отца могла так сильно подействовать на юношу, предполагали, будто причина его ужасного состояния — любовь, и даже догадывались, кто предмет любви Гамлета.