Еще до того как Гамлет впал в меланхолию, он горячо любил молодую девушку по имени Офелия — дочь камергера Полония, главного государ-
j
<2D--—
/ ч
сгвенного советника. Но после смерти отца душу Гамлета окутал мрак, и он словно забыл о существовании Офелии. А когда начал притворяться сумасшедшим, то и по отношению к Офелии стал проявлять грубость и резкость. Офелия была девушка с добрым сердцем и не позволила себе упрекать принца в непостоянстве. Она объясняла его странное поведение душевной болезнью, а вовсе не охлаждением Гамлета к ней, Офелии. Девушка сравнивала его благородный царственный разум с мелодичным звоном колокольчиков, которые еще недавно звучали вполне стройно, а теперь расстроились. Так и его молодая, цветущая красота обезобразилась отпечатком безумия.
Желание Гамлета отомстить за смерть отца до такой степени поглотило все его мысли, что он считал невозможным по-прежнему ухаживать за Офелией. Тем не менее он не мог заставить себя совсем забыть ее, и однажды, сожалея о своей грубости по отношению к Офелии, он написал ей письмо. Оно было необыкновенно восторженное и красноречивое, такое письмо мог написать только человек, потерявший рассудок. Однако строки Гамлета дышали искренностью, теплотой и ясно говорили: он и теперь еще любит Офелию. Принц уверял ее, что все подлежит сомнению: и сияние звезд, и восход солнца, и правда... Несомненно только одно, что он любит ее... Подобных выражений в письме Гамлета было много. Офелия, как примерная дочь, показала письмо отцу, а тот со своей стороны счел долгом довести содержание письма до короля и королевы. Теперь король и королева окончательно убедились, что причиной сумасшествия принца является любовь.
В королеве зародилась надежда, что Офелия сумеет вылечить Гамлета и разум снова вернется к нему.
Гамлет
с
г
Однако излечить болезнь Гамлета было не так легко. Воспоминание о призраке отца не давало юноше покоя и всюду преследовало его. Гамлет знал, что призрак успокоится только тогда, когда он исполнит свою клятву и отомстит за смерть отца. Гамлету казалось, будто каждый час промедления ложится на его душу тяжелым грехом. Но убить короля, постоянно окруженного свитой, было очень трудно. Помимо посторонних, возле короля всегда была королева, мать Гамлета, и она мешала принцу исполнить его намерение. Порой Гамлета мучили угрызения совести, он упрекал себя в том, что хочет посягнуть на жизнь мужа своей матери. Однако жажда мщения всегда одерживала верх. Меланхолия и расшатанные нервы делали Гамлета нерешительным, он колебался, не решаясь на крайние меры. Иногда ему казалось, что явившийся призрак вовсе не был его отцом, что это был просто злой дух. Ведь злые духи могут принимать любой образ. Гамлет боялся, не явился ли ему призрак под видом покойного отца только для того, чтобы воспользоваться слабостью Гамлета, совратить его с пути истины и сделать убийцей. И вот принц решил искать более существенных доказательств преступления Клавдия, надеясь, что это придаст ему силы действовать решительней.
Как раз в то время когда Гамлет боролся с сомнениями и не знал, как поступить, ко двору явилось несколько странствующих актеров. Принц восхищался раньше их игрой; особенно нравился ему талант одного актера, который прекрасно читал трагедию о смерти старого Приама, власти-, теля Трои, о скорби Гекубы, супруги Приама. Гамлет попросил актера доставить ему еще раз это удовольствие. Актер прочел отрывки из трагедии с
J
большим искусством, он вложил много чувства в сцену убийства слабого властителя, с громадным подъемом декламировал о разрушении города Трои, о гибели народа, о безумном горе царственной Гекубы, бродившей с тряпицей на челе вместо короны... Артист не только растрогал присутствовавших, которым после его чтения казалось, будто все это происходило перед ними на самом деле, но даже сам растрогался до слез и закончил дрожащим от волнения голосом. На Гамлета вся эта сцена произвела особое впечатление.
«Вот,— думал он,— воображаемая страсть может довести комедианта до такого вдохновения! Потрясти слушателей из-за человека, для всех чужого, из-за Гекубы, умершей много столетий назад! А я? Как жалок я, у которого действительно есть причина для безграничного страдания: ведь мой родной отец предательски убит, а я, его сын, бездействую».
Гамлет видел, какое сильное впечатление производит хорошая игра артиста на зрителей. Он вспомнил об одном преступнике, который, увидя на сцене убийство, подобное его преступлению, до того испугался и поразился, что тотчас сознался во всем. И вот молодой принц решил поставить пьесу, напоминающую по содержанию убийство его отца. Во время игры актеров Гамлет хотел внимательно следить за дядей и по выражению лица Клавдия установить, виновен ли он в смерти короля Гамлета. Принц стал обдумывать пьесу и назначил день представления.