Вскоре Эдди ткнул его локтем под ребра. - Ну, Демон-любовник – каков вердикт?
- Я никогда не думал, что это может быть таким! - воскликнул черноволосый паренёк с сияющими глазами. - Посмотри! Просто чудо! Я снова тверд – быть может, мы выйдем на бис?
- Мне хотелось бы поглощать твои сливки по сто раз на дню, открывая и закрывая твой сладкий краник, - но, чёрт побери, мне пора на службу.
- Уже так поздно?
- Дворцовые часы пробили девять несколько минут назад.
- Божьи бриджи! Мне нужно спешить домой, иначе Руи пошлёт Дозор на мои поиски!
Мальчики оделись и страстно обнялись, не желая расставаться. - Ты придёшь навестить меня завтра? - взмолился Эдди.
- Приду, если смогу, но...
- Тем не менее, я буду ждать тебя - и надеяться!
Когда Дикон вернулся в коттедж, Руи встретил его в дверях с грозно нахмуренными бровями, но, прежде чем белокурый мальчик успел открыть рот, другой мальчик резко спросил: - Где же ты был весь день?
- Ну... Я ходил в Лаймхаус навестить старого соседа по трущобам.
- И докатился до мерзкого гуттер-секса, нисколько в этом не сомневаюсь.
- Мы были так же чопорны и благопристойны, как два священника, служащие Великую мессу, что бы это ни означало! - возмущенно рявкнул Руи. - А где, черт возьми, был ты, если уж на то пошло? Я вернулся голодным и хотел, чтобы ты приготовил нам что-нибудь вкусненькое.
- Самое время тебе научиться готовить простую еду, - едко заметил Дикон. - Не нужно быть гением, чтобы сварить яйцо или даже пару…
- Дерьмо! Я даже кипяток вскипятить не умею!
- Потому что ты слишком ленив, чтобы шевелить своими обрубками.
- Зачем заниматься подобным, если кто-то другой сделает это за тебя? - Руи пожал плечами. - Но ты ничего не объяснил. Чем ты занимался, пока тебя не было - общался с пуританами?!
- Я посетил того пажа в Гринвичском дворце.
- Вот это красотка! Он спал с тобой или наоборот?
- Естественно! Очень лестно, когда тебе отсасывает паж королевы и, к тому же, виконт.
Белокурый мальчик нахмурился. - Вот тебе и верность! - произнёс он с горечью. - Этот чертов паж оскорбляет меня, а ты, мой так называемый друг и коллега-актер, занимаешься с ним сексом!
- Насколько я помню, он позже извинился за то, что обидел тебя.
- Если это и так, то я ничего не услышал - а мои уши идеальны! Как бы то ни было, я при первой же возможности вызову его на дуэль.
- О, забудь о своем драгоценном достоинстве! Если ты станешь сражаться с ним на дуэли, то можешь получить серьезную рану, потому что он провел год в школе фехтования в Париже!
- Я знаю – я тут порасспросил всех об этом ублюдке.
- Тогда откажись от своей безрассудной идеи - она принесёт тебе только горе или даже смерть!
- Не от меча, ибо я рожден быть повешенным – во всяком случае, так предсказано. Кроме того, для меня это вопрос чести.
- Чепуха! Ты говоришь как какой-нибудь романтичный школяр, начитавшийся сказок о короле Артуре и рыцарях Круглого стола!
- Это были лучшие годы в истории Англии! - восхищённо пробормотал Руи.
- Это были мифы, басни, так что выкинь их из своей детской головы! - Дикон закашлялся. - Но вернёмся к гораздо более важному вопросу – есть ли у тебя деньги?
- А почему ты спрашиваешь?
- Потому что, если мы хотим поесть сегодня вечером, то должны иметь хотя бы пару шиллингов, а я отдал свой последний пенни разбойнику, выдававшему себя за лодочника с Темзы.
- Но прежде, чем уехать в Стратфорд, мессир Уилл открыл для нас счёт в «Русалке». Мы поедим там.
- «Русалка» сегодня закрыта - устанавливают новые печи.
- В субботу?! Неужели месье Бутагон - язычник?!
- Нет, но он никогда не позволяет религии вмешиваться в дела. У тебя есть несколько монет? Если нет, то мы останемся голодными.
- О, у меня есть добыча - смотри! Прекрасный целый золотой, к тому же недавно отчеканенный! Руи радостно подбросил сверкающую монету высоко в воздух.
- Где ты его взял? - нахмурился Дикон. - Снова срезал кошельки?
- Нет! Я заработал его честно и законно, и открыто.
- Как?
- Это мое личное дело!