Журба и Птахин стащили с повозки Краппе и отнесли на взгорок. В это время телефонисту удалось с кем-то соединиться. Он встал и громко доложил:
— Герр обер-лейтенант, на проводе дежурный комендатуры. Как прикажете доложить?
— Я сама доложу, — сказала Надежда и взяла трубку. Она еще не поднесла ее к уху, а уже услыхала в трубке шум стрельбы и взрывов. — Обер-лейтенант Штюбе из фельдполиции. С кем я говорю?
— Обершарфюрер Мюллер слушает, — донеслось в ответ.
— Что у вас там происходит? — спросила Надежда.
— Нас бомбят.
— Соедините меня с оберст-лейтенантом Рихертом.
— Он ранен.
— Тогда с майором Бамлером.
— Он убит, герр обер-лейтенант.
— Как? Когда? — Надежда сделала вид, что она удивлена.
— Их накрыли с первого же захода.
— Но кто-нибудь остался из начальства? — допытывалась Надежда.
— Трудно сказать, герр обер-лейтенант. В здание комендатуры попало сразу две бомбы. Там все снесено, герр обер-лейтенант.
— Откуда же говорите вы?
— Я проверял посты, герр обер-лейтенант. В это время начался налет. Я вернулся, а тут уже ничего нет, — объяснил Мюллер.
— Откуда вы говорите?
— Из помещения охраны. Оно уцелело, и мы перенесли туда связь, герр обер-лейтенант.
— В таком случае слушайте меня и принимайте решение, — приказным тоном проговорила Надежда. — Меня вызвал в Гривны майор Бамлер. Я и моя группа едем к вам. Нас сопровождал шютце Краппе, и его тоже только что убило. Мост через реку взорван. Мы вынуждены ехать дальше объездным путем. Но у нас нет пропуска.
— Я знаю. Я в курсе дела, герр обер-лейтенант. Майор Бамлер разговаривал с вами при мне, — ответил Мюллер. — Прикажите взять трубку старшему поста.
Надежда передала трубку Цильбергу. Тот доложил Мюллеру о том, что произошло на посту, и подтвердил, что шютце Краппе убит и доставлен на пост. Потом он, в свою очередь, передал трубку телефонисту и обратился к Надежде.
— Вам придется ехать лесными дорогами, герр обер-лейтенант. Пароль «Вечер>.
— До какого часа он действует?
— До завтра, до пяти утра, герр обер-лейтенант.
— Хорошо, — сказала Надежда. — Не забудьте сообщить на второй пост о гибели шютце Краппе.
Она села в повозку, достала карту, не спеша отыскала нужную ей дорогу и скомандовала Артуру: — Чего вы ждете? Поехали.
Глава 10
Бритиков поднялся на пригорок и обомлел. Впереди, в просветах между деревьями отчетливо были видны немцы. Серые и черные мундиры вперемежку. Солдаты и полицаи. Они шли цепью, прочесывая лес. До них было метров триста — триста пятьдесят. И двигались они не торопясь. Но никакого сомнения не оставалось, что минут через десять они подойдут к пригорку. А еще минут через пятнадцать встретятся с теми, кто нес капитана Спирина. Полицай говорил правду. Надо было срочно возвращаться, предупредить своих. Но хотя Бритиков и понимал, что каждая секунда у него на счету, он не ушел с пригорка немедля, а затаив дыхание прислушался. Он не услышал лая собак. Это оставляло для разведчиков некоторый шанс на спасение. Потому что от этих четвероногих тварей было бы не уйти.
Убедившись окончательно в том, что собак не слышно, Бритиков кубарем скатился с пригорка и во весь дух помчался навстречу товарищам.
— Облава, — сообщил Бритиков, переводя дыхание. — Через полчаса они будут здесь.
Все молчали. Спастись "в этой ситуации можно было только быстрым, стремительным отходом в глубь леса. Но сделать это невозможно — на руках у них раненый командир. Все это отлично понимали. Поэтому разведчики, не сговариваясь, начали ощупывать гранаты, проверять, на месте ли запалы. Филиппов снял с плеча автомат и поменял диск… Но Бритиков, очевидно, рассуждал иначе.
— Не о себе наперед думать надо, — сказал он и кивнул в сторону Спирина. А потом подошел к полицаю. — Ты живым останешься только вместе с нами. Понимаешь? И ты только один знаешь, куда можно унести командира. Думай, да поскорее!
— Уйти в глубь леса вы не успеете, — ответил полицай.
— А куда успеем?
— Левее отсюда есть болото. А вернее, даже озеро.
Если у Краузе солдат не хватит, он это болото с той стороны охватить не сможет. Только на этой стороне лес прочешет. Значит, выход может быть только один — в это болото.
— Что же ты раньше молчал, сукин сын!
— Раньше далеко до него, было, — ответил полицай. — Только спросить хочу: плавать все умеете?
— А что?
— Болото-то, я ж говорил, непростое. Оно только у берегов топкое, там, где камыш растет. А за камышом вода чистая и дна не достанешь, — объяснил полицай.