Бумага, на которой были выжжены письмена была, так же как и папка сделана из кожи человека. Касаясь их, я словно ощущал силу, бьющую как через край. — Стивен говорил как сумасшедший, сопровождая каждое слово обильными жестами. — Что-то проникало в меня, и я чувствовал, как становлюсь сильнее, но остатки человека во мне сопротивлялись, и я вновь испугавшись, отложил папку.
Этим же днём ко мне во сне явился Бельфегор (демон соблазняющий людей богатством) и Данталиан (демон подбивающий людей на плохие поступки.), они раскрыли мне тайну этой папки, и рассказали какую силу я могу получить благодаря ей. Той же ночью я принялся за изучение папки. Словно сумасшедший я переводил текст и не мог оторваться от этого занятия. Я ничего не ел, но силы мои не иссякали, они питались от папки. Я стал даже сильнее, чем был.
В этих бумагах было описано священное место, где находится руна, на которой я увижу путь к своему высвобождению. Тогда я и занялся поисками, каждую ночь я прочёсывал каждый сантиметр города в надежде найти руну. Бельфегор и Данталиан, всё так же являлись мне во сне, обещая выполнение моего желания. Одного единственного желания, стать живым как прежде, но не потерять силу вампира, и при этом стать бессмертным. Сочетать не сочетаемое, соединить всё это в себе, и стать неуязвимым.
Но вскоре я стал замечать, что силы папки слабеют, и с ними стал слабеть и я. Теперь она забирала из меня силы, а не напитывала как прежде. Мне пришлось ускорить поиски, и вот наконец-то руны были найдены. Сила, заключённая в тех рунах была куда сильнее, чем сила папки. И я поддался соблазну впитать их в себя.
Этим же днём Бельфегор открыл мне страшную правду. Я попался на удочку своего же фанатичного желания. Мои же помыслы встали против меня. Теперь я был под властью рун, заключённая в них сила слилась со мной, и если я ослушаюсь, это приведёт к моей неминуемой гибели. Данная рунами мне сила на поддержание меня в поисках, вернётся в руны, а это значило, что от меня ничего не останется.
Руны требовали жертвоприношений, сначала всё началось с цыплят, но аппетиты росли, и мне пришлось добраться и до людей. Раз в месяц, потом раз в неделю, а затем и каждый день мне приходилось приносить жертву на алтарь, и поджигать. Боль и страдания жертв наполняли силой руны, а те в свою очередь наполняли силой меня. Но существу, которое стояло за этими рунами, было мало жертв смертных, Бельфегор передал приказ о приношении в жертву вампиров. Мне было невыносимо больно видеть, как мои собратья погибали в огне, воспламеняясь от солнечного света, но я ничего не мог поделать, иначе я бы сам погиб.
Однажды демоны передали мне приказ о приношении в жертву крови совершенного существа.
— Опять, совершенная кровь. — Воскликнул Натар.
Стивен засмеялся, небрежно отбросив пряди волос со лба:
— О, это совсем другое. Эти необразованные сектанты, верящее древним писаниям о освобождении души из тела вампира, при помощи совершенной крови, всего лишь марионетки в моей хитросплетённой игре. Видите ли, одному очень трудно найти кого-то среди многочисленных кланов, с ними всё оказалось намного проще. Движимые фанатичной идеей, они добились большого успеха. Но загвоздка оказалась в том, что совершенная кровь была разделена. — Стивен разочаровано вздохнул.
— Умри! — Раздался вопль. Все словно загипнотизированные смотрели как фигура незнакомца в капюшоне срывается с пола, куда я его повалила, и сжав в руках клинок несётся к Стивену.
Староста клана Ретер, разразился смехом, и впился взглядом в незнакомца с клинком. Тот остановился как вкопанный, и его затрясла мелкая дрожь, кровь потоками хлынула у него из ушей, носа и рта. Было видно, как вздувались его вены, казалось, что кровь внутри него кипела. Клинок, жалобно звеня, упал на каменный пол. Незнакомец широко распахнул глаза, но в следующее мгновение на месте глаз были лишь пустые глазницы, из которых текла кровь.
То, что осталось от незнакомца хрипело и извивалось на полу, бьясь в предсмертных конвульсиях. Наконец агония прекратилось и останки, бывшие ранее вампиром, затихли навсегда.
Я в ужасе прижалась к Кристьяну, который уже почти потерял сознание, и лишь иногда что-то бессвязно бормотал.
— Глупец. — Брезгливо бросил Стивен. — Артеруиро великая сила, а энергия, которой я питаюсь, усиливает её в тысячи раз. Кровь вскипает в венах и разрывает сердце на куски. Впечатляет, не правда ли?
Стивен выглядел весьма довольным собой, и эта маленькая демонстрация своей силы, явно его воодушевила ещё больше.
— Шелена, ты знаешь, что пока сердце не отделено от тела вампира, то вампир жив и способен к регенерации. Но все умалчивают только об одном. — Стивен выдержал паузу. — Правда, Арнольд? О чём вы сейчас пытаетесь умолчать?
Арнольд отвёл глаза, и не проронил ни слова. Антонио потупился и продолжал, молча подпирать стену.
— Что же вы молчите, господа? Почему не скажете юной леди о том что если сердце вампира на половину отделено, то он перестаёт регенерировать? — Стивен сочувственно покачал головой. — Бедная, детка. Ты не знала этого? Весьма жестоко, правда? Сейчас он прям как смертный. Умрёт или не умрёт, уже вопрос случая. Ты можешь спасти его, напоив своей кровью. Передай энергию. Но я бы посоветовал отпить и его кровь, забрав излишки энергии, боюсь, что твоя неконтролируемая сила слишком велика для него, как бы не умер паренёк.
— Это правда? — Закричала я сверля глазами Натара и наставника. Но те продолжали молчать. — Отвечайте!
— Шелена, мы успеем его довезти в замок! Мы спасали тысячи вампиров, которые попадали в лапы охотников. — Принялся успокаивать меня Антонио. — Нам надо выбраться отсюда.
— Попробуйте. — Заливаясь смехом, проговорил Стивен, и сделал еле уловимое движение рукой.
Кристьян вскрикнул и выгнул спину, его лицо исказила маска боли.
— Теперь его тело и сердце связывает одна артерия. Возможно, вы успеете, а возможно…
— Ненавижу! — Закричала я и бросилась на Стивена.
Тот в мгновение ока метнулся в сторону, и стена там где только что стоял староста Ретер обвалилась образовывая дыру. Стивен исчез.
24.
Я потеряла из виду Стивена, он словно растворился в воздухе. Через дыру в стене, которая образовалась при побеге старосты Ретер, я увидела знакомый зал, именно здесь совсем недавно был заперт клан Ретер.
— Здесь выход! — Кинувшись к Кристьяну, я попыталась его поднять. — Всё будит хорошо, мы успеем.
Я шептала бессвязно что-то себе под нос, пытаясь поднять Криса, но силы словно покинули меня и руки не желали слушаться. Крис безжизненно лежал на бетонном полу, и от одной мысли, что он может навсегда уйти в небытие разрывало моё сердце на неисчислимое количество кусочков.
Сильные руки подхватили меня и прижали к себе, я почувствовала знакомый запах Антонио, но моё тело рвалось к Кристьяну. Я начала вырываться и бить кулаками наставника в его израненную грудь. Но тот не ослаблял объятий, а наоборот прижимал меня ещё сильнее.
— Мы успеем, обещаю тебе. Мы успеем. — Сквозь пелену донеслось до меня. Я почувствовала, как он гладит меня по волосам и убаюкивающее, качает на руках.
Я расслабилась, и приникла к его груди, сотрясаясь в рыданиях, он прижимал меня к себе и тихо шептал:
— Поплачь, станет легче. Мы успеем.
— Сюда! — Раздался голос Изольды. — Идите сюда!
Натар подхватил на руки Кристьяна, и словно у него на руках не было никакой ноши, двинулся в проём, который обрушившись, образовала стена. Антонио неся меня на руках, двинулся за ним.
Мы быстро передвигались по катакомбам, я слышала, как быстро бьётся сердце Антонио, и чувствовала каждой своей клеточкой его напряжение. Он всё ещё не ослаблял объятии, и не переставал шептать мне ободряющие слова.
Вскоре мы добрались до машины, князь положил Кристьяна на заднее сидение, туда же посадил меня Антонио. Изольда юркнула к нам. Крис лежал не шевелясь, его голова покоилась у меня на коленях, а ноги на коленях Изольды. Я поглаживала лицо Криса, а из моих глаз прямо ему на щёки капали слёзы.