У колесцового замка и закрытой полки есть неоспоримое преимущество перед батарейным замком. Можно не щуриться и не отворачиваться опасаясь получить крупинку несгоревшего пороха в глаз. Сколько людей вот из-за такой мелочи лишились зрения. Поэтому после первого выстрела я и не подумал прикрывать веко, вместо этого подправил прицел сбившийся из-за отдачи, и выстрелил вновь, целясь уже сквозь белёсую дымную завесу.
Первая пуля достигла противника ещё до того, как до дерущихся донёсся звук выстрела. Вторая прилетела едва отгремел выстрел. Неизвестный рухнул как подрубленный, а великая княжна остановилась в растерянности осматриваясь по сторонам. Она настолько была удивлена, что пропустила сначала «Копьё», а следом и медлительный «Шар», осыпавшиеся по ней огненными всполохами.
— Ружьё, — передавая назад разряженную двустволку, приказал я.
Дымок без лишних слов передал мне оружие. Однако, не успел я прицелиться во второго одарённого, как ощутил пару лёгких тычков в живот и бедро, а рядом прожужжали ещё две пули. Оставшиеся простецы, успели перезарядить фузеи и выстрелили в меня. А молодцы, сволочи, метко бьют! На дистанции в полтораста шагов попасть в человека из гладкоствола, да ещё и круглой пулей, это уметь надо.
Мария наконец сообразила, что происходит и побежала в сторону второго одарённого, который так же выхватил шпагу и выкрикнул команду оставшейся четвёрке. Те сразу же бросились в мою сторону, стремясь свести всё к рукопашной. А как ещё их понять, коль скоро они на бегу выхватывали клинки.
— Дымок, держись позади, — напомнил я молочному брату, вскидывая ружьё.
Я успел выстрелить прежде чем Долгорукова добежала до одарённого, но тот, скорее всего ориентируясь по дымам из стволов, сумел дважды избежать попаданий стреловидных пуль. Ну что тут скажешь, плетения усиления в действии. Ловкость и реакция выше всяческих похвал, так как успеть среагировать в доли секунды, это я вам скажу, уметь надо. Однозначно не бесталанный одарённый.
Долгорукова сошлась с противником, и тот вновь заставил меня уважительно крякнуть. Уворачиваться от выстрелов и одновременно вести бой с великой княжной непростая задача, поэтому он пошёл по другому пути, выставив между нами Марию.
Пока стрелял в одарённого, успели приблизиться его люди. Я выронил ружьё, и рванул из кобур пистолеты. Сдвинул полозки предохранителей, одновременно вскидывая оружие. Четыре выстрела отзвучали скороговоркой, и все четверо повалились в траву. Ну, а что такого-то? Стреляю я хорошо, бояться пальбы или прилетевших плетений мне нечего, а потому отработал как на стрельбище. Всё же великое дело эти амулеты.
— Дымок, пистолеты, — роняя свои в траву, приказал я.
Тот без лишних слов сунул мне в руки заряженные, копии упавших в траву, и я сорвался с места, успев крикнуть за спину.
— Не приближайся ближе чем на двести шагов!
Судя по предельной дистанции на которой рванул один из «Шаров», мы имеем дело с шестым рангом, с дальностью атаки до полутораста шагов. Мне эти атаки нипочём, а вот чтобы срубить Илью копьё не понадобится, хватит одной стрелы с самым минимальным зарядом.
Одарённый без сомнения ловкий и умелый боец, но и Марию не в дровах нашли. Недаром с ней занимались лучшие учителя, ну и за прошедший год в корпусе она успела чему-то научиться. Держалась Долгорукова не просто достойно, но ещё умудрялась и переходить в контратаки, а может противник просто затягивал, прикрываясь ею. Не успел я пробежать и трёх десятков шагов, как он взорвался каскадом ударов и выпадов, завершив атаку ударом ноги в грудь. Вернее даже толчком, опрокинувшим её навзничь. Три стремительных шага, и подъём его стопы влетел ей в голову, опрокинув на правый бок, и заставив замереть без движения.
— С-сука, порву! — непроизвольно вырвалось у меня из глотки.
Одарённый не стал торопиться добивать великую княжну, которая как минимум без сознания, и сейчас опасности не представляет. А вот я совсем другое дело, похоже ему не понравилось, как я парой выстрелов положил его товарища. Мне бы точно не понравилось.
Неизвестный ударил в меня «Копьём». Наверняка его удивило то, что оно осыпалось по мне всполохами, не причинив вреда. Я даже с шага не сбился. И в то же время разогнался настолько, что ни о каком маневрировании не могло быть и речи. Как не медлителен сорвавшийся с его руки «Шар», он прилетел точнёхонько в меня. Хотя и с таким же нулевым результатом.