*Акмесджит — Симферополь.
**Диван — высший орган исполнительной и законодательной власти.
Поэтому он предпочёл свою резиденцию в Бахчисарае. Появление портала в саду вызвало переполох. Заметивший его садовник поднял тревогу, и вскоре по дому разнёсся гулкий и вместе с тем мелодичный звон большого гонга. Не прошло и минуты, как в сад вбежал десяток стражников во главе с одарённым десятником, обвешанные амулетами защиты.
— Господин, — приложив руку к груди, поклонился командир.
— Сообщи начальнику стражи, что всё в порядке, и скажи, что через полчаса я ожидаю его у себя.
— Слушаюсь, господин.
Мехмед быстрым шагом направился в свои покои, а впереди него уже неслась весть, о возвращении хозяина. Слуги спешили занять свои места, чтобы быть к его услугам.
Мехмед направился прямиком в хаммам, дабы привести себя в порядок. Увы, но долго предаваться удовольствию омовения, он себе позволить не мог. Только и того, что смыл грязь, и поспешил одеться. Когда вошёл в свой кабинет, обнаружил там начальника стражи его бахчисарайской резиденции.
— Господин, — приветствовал тот его поклоном, прижимая руку к груди.
— Азамат, готовь эскорт, немедленно отправляемся во дворец хана.
— Слушаюсь, господин.
Дорога заняла немного времени, столица Крымского ханства не так уж и велика. И уж тем более, если двигаться верхом, и погонять лошадей. Кырим Герай не стал мариновать его, и принял едва только ему доложили о прибытии Мехмеда.
— Брат!
Хан обнял калга-султана, крепко прижав к своей груди, и у того отлегло от сердца. Победы, поражения, в жизни случается всё. Но у Кырыма есть два младших брата, и пока они вместе, то смогут пересилить все беды. Так что, главное, что Мехмед жив, а со всем остальным они разберутся после.
— Ну, рассказывай брат, как тебе в плену? — хлопнув его по плечу, бодро поинтересовался хан.
— Сожалею, но я оттуда так и не вернулся, — картинно вздохнул Мехмед.
— Что за речи?
— Тело моё в Бахчисарае, но сердце осталось в Азове. Ты бы видел как хороша эта Долгорукова. Она подобна утреннему свежему цветку, которым хочется любоваться, но ещё больше обладать.
— Хм. Помнится её как-то пытались похитить, чтобы продать в рабство. Жаль, что не вышло. Нашего невольничьего рынка ей не миновать, и если она так хороша, то непременно оказалась бы в моём гареме. А тогда уж ты бы не вёл тут свои медоточивые речи.
— Возможно. Но я ещё не оставил надежды, сделать её своей.
— В таком случае, ты зря рассказал мне о ней, распаляя мои желания, брат. Ладно, рассказывай всё по порядку, — указывая на столик, на котором выставили чашки с кофе, предложил хан.
Рассказ был недолгим, но обстоятельным. Затем последовали уточняющие вопросы. И по мере того, что он слышал, Кырым Герай становился всё мрачнее. Наличие во всего лишь одном полку такого большого количества сильных одарённых настораживало. И ещё больше внушало опасений то, что Долгорукова походя смогла захватить Азов, отправив при этом восвояси армию Батал-паши.
А тут ещё и поголовное вооружение солдат скорострельными штуцерами. Как и новые пушки со странными и столь смертоносными снарядами. И ведь русские расходовали несомненно дорогие боеприпасы, с завидной расточительностью. Именно благодаря им, они нанесли столь существенные потери его войску, под предводительством Мехмеда. Подумать только, там легла пятая часть армии, не нанеся Дикопольскому полку никакого ущерба.
Но самое главное младший брат приберёг напоследок. И в это невозможно было поверить. Но и не верить ему никаких причин, он пробыл в русском лагере достаточно долго, чтобы собрать необходимые сведения.
— Значит, ты говоришь, что даже у последнего рядового имеется защитный амулет? — спросил хан, калга-султана.
— И не только у людей, но и у каждой лошади. Насколько я понял, животных снабдили ими только на время похода, чтобы избежать среди них потерь, и не лишиться подвижности. Но всё равно, масштабы поражают.
— Значит, этот её фаворит не носит мундир, но к его голосу присушиваются все без исключения, и рядом с ним самые сильные одарённые?
— Так и есть. А ещё, это именно на его деньги был снаряжён и содержится полк.
— Откуда у простого дворянина может быть столько денег?
— Он открыл новое плетение «Разговорника» без бриллианта и наладил их изготовление, и продаёт через одного московского купца.
— Быть может и его защитные амулеты без камней?