— Знаешь кто я? — спросил неизвестный.
— Полагаю, что вы тот, кто посадил меня на поводок, и теперь являетесь моим господином, — ответил я.
И тут же прикусил язык. Ведь помню же как со мной разговаривали носившие мои узоры. Так и нужно вести себя соответственно. Единое информационное поле Земли уже неоднократно указывало на мою исключительность, и вполне возможно, что нынешний случай из того же разряда. А может всё дело в том, что я нахожусь под бустом желчи. Под её воздействием у меня получается повысить ранг даже моим индивидуальным узорам. Значит какую-то роль это играет.
В любом случае не стоит давать понять этой парочке, что всё пошло не по их плану. Во дворе Заситинского редута меня без труда спеленали несколько одарённых, и я так подозреваю, что рангом они никак не меньше одиннадцатого. Как минимум один из них, лишивший меня сознания. Будь он слабее, и ничего-то у него не вышло бы. Да и этот, поводырь, согласно «Щупу» имеет как раз такой же. А у меня, если что, уже нет моих защитных амулетов.
— Х-ха! Степан Иванович, а ты был прав, он дерзок и своенравен, — довольно хлопнул себя по бёдрам неизвестный. — Даже сквозь узор характер пробивается. Но мне это даже нравится. Не хотелось бы говорить с бестолковым болванчиком. Но тебя он ненавидит люто. Впрочем. Может ли быть иначе, — усмехнулся он, и уже ко мне. — Запомни, я запрещаю как бы то ни было вредить Шешковскому, пока на то не будет моей особой воли.
— Слушаюсь, господин.
— Называй меня ваше величество.
— Прошу меня простить, ваше величество, — встав на ноги, поклонился я.
— Оденься, — приказал он.
Я не замедлил подчиниться. Но даже не столько выполняя его волю, сколько из-за сырости и прохлады. Бр-р-р, з-зябко. Погоди. Так это получается император. Только сейчас я это понял, и нашёл сходство. Увы, но по парадным портретам узнать человека мудрено. Они же сами на себя не похожи. Вот если знать кто, тогда да, общие черты улавливаются быстро.
— Сыро тут, — передёрнул плечами царь. — Давай поднимемся в мой кабинет.
Когда мы вышли из каземата в короткий коридор, он оказался пуст. Не было даже банального надсмотрщика. Возможно оттого, что все шесть камер небольшой тюрьмы были пустые. Хотя на входе всё же обнаружился часовой гвардеец. Но и то, только для порядка, потому что охранять попросту некого.
Какой же ты самоуверенный, твоё величество. Я конечно понимаю, что «Повиновение», это аргумент, но не стоит забывать, что раз в год и вилы стреляют. Или тут этой поговорки пока ещё нет? Вроде не слышал. Не суть важно, главное, что излишне доверять Силе нельзя. М-да. Чья бы корова мычала. И уже не в первый раз.
Мы поднялись по лестнице и оказались во внутренних покоях дворца, где на входе стояли сразу два гвардейца. Как впрочем и у дверей напротив, за которыми находился рабочий кабинет императора. Похоже государь предпочитал держать под рукой небольшую такую личную тюрьму. Если верить прочитанному мною, то таким грешил его тёзка в моём мире, Пётр Первый, Великий который…
— Какой у тебя ранг, братец? — поинтересовался царь, усевшись за стол, и поставив меня перед собой.
— Десятый.
— О как! Ну расскажи нам, братец, как ты из поскрёбышей поднялся до таких высот?
— Когда я пробрался в рабочий кабинет Седова, нашёл его дневник и старинную книгу. Я их просмотрел, и благодаря отличной памяти запомнил их от корки до корки. После, когда прошёл инициацию решил, попробовать получить волколака, потому как крупный бриллиант у меня уже имелся. Оставалось найти место Силы. Ещё во время поисков сестры, в соборной библиотеке я нашёл «Повесть временных лет» где вычитал о двух волхвах. Я полагал, что место Силы в Чёрной роще использует Тайная канцелярия, но было ещё одно место, найти которое не составило труда. Все в Воронеже знают легенду о Волчьей пади. Но во время полнолуния я обнаружил там Рябову, проводившую обряд. Тогда я решил посмотреть как дела в Чёрной роще, но там никого не оказалось.
Признаться мне было неловко врать царю. Да чего там, натурально мучила совесть, и пришлось постараться, чтобы сохранить непроницаемую морду лица. Иначе мой обман вскрылся бы, как и то, что я вовсе не под контролем. Стало куда легче когда я скользнул в режим аватара отстранившись от тела, теперь эмоции были отделены от тела, и проблема разрешилась.
— Понятно. Но где ты взял столько волколаков, чтобы поднять ранги всем одарённым полка? Ведь этим методом можно получить только двух зверей в месяц, — поинтересовался император.