За окном стояла пасмурная погода. Я оделась потеплее и взяла зонт. Перед выходом из квартиры еще раз взглянула в зеркало, удостоверившись, что тушь не отпечаталась на веках.
Дорога до университета заняла двадцать минут. Я спешно зашагала ко входу, стараясь укрыться от мелкого дождика. Мои ноги бегом устремились к нужной аудитории. Я зашла в кабинет, обставленный длинными бежевыми столами, стульями, проекторами и досками.
Я села за крайний стол, заметив, что из пяти мест занято всего одно. Рядом со мной была симпатичная блондинка, лениво бегающая глазами по аудитории. Она повернулась ко мне лицом и вежливо поздоровалась.
— Ида Аронссон, — представилась девушка.
— Леона Вентури, — улыбнувшись, я четко проговорила имя и фамилию.
Ида радостно воскликнула, узнав откуда я родом. Как выяснилось, она часто бывала там с семьей на летних каникулах.
— У нас в Швеции не так много пляжей, — протянул глухой голос.
— Давно мечтаю побывать в Швеции или Норвегии, чтобы своими глазами увидеть северное сияние, — призналась я, прикрывая глаза.
— Готова быть твоим личным гидом по Швеции, если захочешь, — предложила Ида, устремив в мою сторону внимательный взгляд искрящихся голубых глаз.
— Ловлю на слове!
Продолжить беседу нам не удалось. В кабинет вошел преподаватель, и следом за ним еще десяток студентов. Запыхавшийся кучерявый парень устремился за последнюю парту, грубо протиснувшись через нас с Идой. Я пристально посмотрела на него, в глубине души надеясь, что мой взгляд передает всю степень негодования и неприязни. Он хмыкнул себе под нос и прервал наш зрительный контакт, отворачиваясь в другую сторону.
Преподаватели старались не нагружать нас в первый учебный день, избавив от конспектов и практических заданий.
Лекции промчались со скоростью света.
Грустно было наблюдать, как улицу уже накрывает темнота. Это означало, что прогулка по городу откладывается на другой день. Мне нужно лечь пораньше, чтобы выспаться и без труда подняться в семь часов утра. Я зашла в автобус, заняв единственное свободное место. Как назло, Лондон утопал в вечерних пробках, предвещающих долгую дорогу домой.
— Ну, привет еще раз, — послышался хриплый мужской голос над правым ухом.
Я вскрикнула от неожиданности и ухватилась за край сиденья. Позади меня сидел кучерявый одногруппник, который сегодня бесцеремонно толкнул нас с Идой и даже не извинился. Мой рот непроизвольно приоткрылся, выражая тем самым безмолвное удивление.
— Ты меня напугал, — протянула я, хватаясь за сердце.
— Извини, — виновато пробормотал он, отводя глаза.
Я прошлась по нему взглядом, заостряя внимание на карих глазах и тонких приподнятых губах. Малознакомый парень оглядел меня в ответ, уделяя особое внимание моим волнистым темно-каштановым волосам.
Я смутилась, нервно сжав пальцами ткань своего пальто.
— Нейтан Росс, — представился попутчик, протягивая руку.
— Леона Вентури.
Он активно начал расспрашивать меня о первых впечатлениях от Лондона, застав врасплох этими допросами.
— Пока что я почти ничего не успела посмотреть, — ответила я, поправляя спадающие на лоб волосы.
Нейтан задумчиво склонил голову влево. Я уже собиралась поинтересоваться у него, где в городе можно весело и с пользой провести время, но не успела. Автобус остановился недалеко от моего нового дома. Я вежливо попрощалась с Россом, направляясь к выходу из транспорта.
Ноги неспешно двинулись в сторону знакомого здания, но внезапно до ушей долетел еле уловимый звук шагов, из-за чего я медленно обернулась.
Позади семенил парень.
— Зачем идешь за мной? — прозвучало чуть громче, чем я ожидала.
Одногруппник приподнял руки перед собой, жестом давая понять, что не нужно бояться, и он не замышляет ничего плохого.
— Я живу на этой улице. Через три дома от этого…
Росс указал пальцем на многоквартирный дом, в котором я проживала.
Облегченный выдох вырвался из моих уст. Дыхание и пульс постепенно приходили в норму. Было страшно даже вслух произнести, какие тревожные мысли успели пронестись в моей голове, когда я заметила тихо вышагивающего позади себя Нейтана. К счастью, опасения не подтвердились.
— Значит, мы соседи? — подозрительно прищурилась я.
Нейтан кивнул.
— Можем каждое утро вместе добираться до университета и обратно, — искренне обрадовался он, натянув широкую улыбку. — Конечно, если ты не против.
Я задумчиво потеребила кольцо на среднем пальце, обдумывая предложение соседа. Нейтан выжидающе смотрел на меня, вскинув непослушные брови.