— Так ты, значит, неплохо знакома с тварями? — спросил Отис. — Выжила же на этом турнире.
— Не скажу, что хорошо справилась. Мне очень помогли выжить.
— Кто? Я думал там каждый сам за себя.
— Ну да, — я поджала губы. — С нами ведь маг был, а помогал… его кхм… цепной пес. Хорошие они актеры, никто и не заподозрил.
— Я вижу, тебе неприятно говорить об этом, — сказал Элос. — Давай закроем тему.
Я благодарно кивнула ему. Опять вспоминая эти проклятые черные глаза. Когда-нибудь, я его обязательно забуду и смогу полюбить заново, создать семью. Когда-нибудь… когда сердце перестанет кровоточить.
***
С рассветом мы все были готовы выезжать. Доний вчера вечером слетал в ближайшую деревню и купил для меня лошадь. А я ведь летала только один раз, все времени нет или дела находятся. Быть может, потому что немного страшно? Чувство свободы и полета должно манить, а меня это пугает. Неправильный из меня демон какой-то.
Команда весело переговаривалась и шутила, рассказывали моменты из своих походов. Бывали забавные случаи и не очень. Вместе они уже три года, все члены команды притерлись друг к другу, зачем они меня с собой взяли, я так и не поняла.
На вечерней стоянке, когда обустроили ночевку, Доний уединился с Дрифой. Я сначала подумала, что они пара, но нет. Элос объяснил, что это простая физиология, каждому это нужно, зачем же терпеть? Я, конечно, была согласна с ним, но как-то непривычно было говорить об этом так прямолинейно и спокойно.
***
Утром, после быстрого завтрака, мы тронулись в путь. К обеду должны были подойти к зоне. Это пугало, к моему сожалению, я не перестала бояться этих монстров. Закон: «Страшно только первый раз» не действовал.
Трусливые мысли начали лезть в голову, наподобие того, что зря решилась и все в таком духе. Но поворачивать назад было бы полным идиотизмом, и я сжала зубы. «Надо!» — это слово не сильно помогало. Хотя бы один раз нужно сходить, чтобы расплатиться за меч и лошадь, а дальше посмотрим.
Заметила я зону задолго до того, как мы подъехали к ней вплотную. Знакомые деревья и кустарники, такие я видела только на острове. Первые метры в адское место, и мной полностью овладела настороженность. Казалось, что за каждым кустом кто-то сидит. Моя маниакальность сводила меня с ума.
— Все будет нормально, — тихо сказал Элос. — Не переживай. Мы уже три года ездим в такие походы и ничего, живые.
Слова меня эти не утешили, но приободрили. Действительно, три года без потерь, чем не показатель их профессионализма. Но моя пессимистичная натура тихо скулила на задворках сознания. Доний подал сигнал к остановке. Мы остановились, хорошо, что лошадей оставили за периметром этого леса. Надеюсь, они не сбегут от нас. Всякое ведь может случиться.
Земля чуть подрагивала, вместе с ней дрожала и я. Мне этот топот напомнил того, от кого мы убегали, когда парень пятнами покрылся от цветка и кому Калин змею скормил. Топот начал отдаляться, а Доний повел нас за ним! Этот псих решил преследовать его! Блять, я к суицидникам попала в отряд. Я попыталась загнать панику подальше и сосредоточиться на окружающем пространстве. Херово получалось, скажу я вам, но я старалась.
Какая-то я мямля трусливая, но уверена, что я не одна боюсь. Это только в книгах пишут, что попаданец весь из себя храбрый и смелый, я, видимо, бракованный. Этого, видимо, уже не исправить. На земле я заметила огромные следы, кустарники были затоптаны, а ветки деревьев сломаны. Я не удивлюсь, если сейчас великана увижу, вот честно.
— У него очень чуткий нюх, — прошептал Элос. — Слабые места голова и сердце, но оно находится под броней из крепкой чешуи. Поэтому нужно отрезать голову и все будет нормально. Редко он попадается, но, если справимся, сразу домой можно ехать.
Мы остановились и я смогла увидеть того, кого так боялась. Чешуя покрывала только грудь и спину, она была темно-коричневой. Шкура была коричневого цвета. А само тело, я даже не знаю, что с чем скрестили, чтобы получилось такое. Вытянутая морда с шипами на голове, четыре глаза, два из которых были по бокам. Мощная шея, казалось, не подходила к такой голове, но тело было огромным. Длинное, метра три в высоту. Две лапы, на которых он ходил, были толстые и весили, наверное, больше, чем все остальное тело. Четыре остальные лапы, заменяли руки. На каждой из них было по три пальца с длинными когтями. Тело, начиная от пояса, покрывал густой коричневый мех. Длинный шиповатый хвост сейчас покачивался из стороны в сторону. Он стоял к нам боком. Стоял и не двигался, пока вдруг не повернул медленно голову к нам и не склонил ее набок. Пасть разъехалась и показала оскал, он… улыбается?