Создавалось впечатление, что он зовет меня в небо. Возможно, выпитое придало мне больше смелости и я, не раздумывая, сделала шаг вперед, падая в пропасть. Крылья распахнулись за спиной, и всего несколькими взмахами я поднялась в небо. Полет опьянял, как самое лучшее вино. Он дарил ощущение не просто свободы, а полного единения со стихией.
Я словно слилась с ветром в один поток, и кружила над своим балконом, как безумная. Как я раньше могла бояться этого? Это ведь так прекрасно, что невозможно описать словами. Когда крылья уже ломило от усталости, я приземлилась на балкон и осела на пол.
Но, несмотря на боль в спине, я была счастлив. В теле до сих пор ощущалась эйфория полета. На дрожащих ногах дошла до кровати и легла спать.
***
— Вы меня хотели видеть? — спросила я, войдя в кабинет мага.
— Да, проходи, — бросил он, не оборачиваясь.
Я прошла к креслу и села, наблюдая, как он переставляет баночки на столе.
— Итак, — он повернулся ко мне, и направился к креслу напротив. — Как продвигаются занятия?
— Неплохо, я думала, будет труднее.
— Читать они еще не могут?
— Мы подходим к этому. Алфавит они уже изучили и теперь будем учиться читать по слогам, а там и до слов недалеко.
— Это хорошо, — он откинулся на спинку кресла и задумался.
С момента бала прошел месяц. Я была постоянно занята со своими учениками и они действительно делали успехи. С Батолием мы иногда беседовали по вечерам. Но сегодня он был каким-то другим. Слишком задумчивым, хотя, обычно он больше говорил, чем молчал.
— Вас что-то беспокоит? — я нарушила молчание.
— Не то чтобы беспокоило, но кое-что есть, — он тяжело вздохнул и продолжил. — Наследник.
— А что с ним? Болезнь возвращается?
— Нет. Меня волнует способ его исцеления.
— Вы ведь сами варили эликсир, — протянула я, не понимая, к чему он ведет.
— Да. И очень удивился, когда он подействовал. — он пристально посмотрел мне в глаза.
— Как это? Я слышала, что все были уверены в его действии.
— Я сам внушил им эту веру, — он потер переносицу и вновь поднял взгляд. — Лучше иметь надежду, чем одни сомнения.
— Зачем вы все это мне рассказываете?
— Не торопи меня, — с укором сказал он. — Этот эликсир я нашел в одной из старинных книг. Ему приписывали поистине чудодейственные свойства. Я не был уверен, но держал свои сомнения при себе. Потому что вместо сердец многорукого, нужны были сердца других. Но эти животные вымерли. А эликсиры из многорукого самые сильные. Перед тем, как дать его принцу, он был испытан на одном из больных, и я поверил в чудо.
— И чудо свершилось.
— Он не помог, — сказал, как отрезал, маг. — Никаких изменений не было.
— Как же тогда… — нахмурившись, протянула я.
— Вот мы и подошли к первому твоему вопросу, причем здесь ты. Как-то давно, у подножия гор, я нашел одну вещь. Что-то среднее между камнем и деревом. Этот камень был необычным и после его изучения я пришел к выводу, что он способен лечить. Точнее, не сам он, а его порошок. Его-то я и добавил в эликсир, и он вернул нам принца.
— А почему вы раньше его не использовали на принце?
— Пробовал, но результаты были иными. Этот порошок поддерживал его жизнь, но не более.
— Я думала, его магия спасала.
— И это тоже, — кивнул он. — Когда эликсир не подействовал, я отчаялся что-либо сделать. Но и сдаться я не мог, поэтому смешал оставшийся порошок с эликсиром и свершилось чудо.
Я сидела молча, переваривая услышанное.
— Чего вы хотите от меня? — я пристально посмотрела на него. Ведь не просто так он мне все это рассказывает.
— Я хочу организовать поисковую группу к горам, для поиска этих камней. Они бесценны, теперь я в этом уверен. Но доверять кому-то со стороны я не могу, а ты работаешь на нас и тебе можно верить.
— И с кем мне ехать?
То, что можно отказаться, я и не надеялась. Договор есть договор, ничего не поделаешь. И, пусть я не горела желанием ехать, выбора было не много.
— Команду можешь подобрать сама, — улыбнулся он.
— Она уже есть, — кивнула я своим мыслям. — Если согласятся.
=======12
Следующим утром я завтракала в таверне «Веселая утка». Надеялась, что команда Дония будет еще здесь, но ошиблась. Как их искать, я не представляла, город ведь большой. Закончив с трапезой, я вышла на улицу и остановилась, раздумывая, как поступить.
Наверное, стоит отдать распоряжение кому-нибудь из слуг, сама я могу искать их не один месяц. Придя к этому решению, я вернулась во дворец и отправила искать Дония одного из слуг. Не знаю, сколько времени займут поиски, поэтому решила с утра отправиться за всеми необходимыми вещами на рынок. Возможно, мне придется ехать с кем-то другим.