Старейшина спал больше тридцати лет, возраст его переваливал за тысячу и временами он впадал в магический сон. С тех пор, как он поставил на место главы Эрвина, изменилось не многое. Он все делал для долины, но сейчас его действия вызывали сомнения. Дроу прошел к постаменту с камнем. Возле него стояло ложе, на котором лежал старик. Камень подпитывал его сон. Пробуждение было не трудным, но действовать нужно было аккуратно. Опустив руки, дроу вытер лоб от пота. Старик открыл глаза и сел на постели.
— Уфал, — произнес он, и дроу поднял взгляд.
— Простите, старейшина, за то, что разбудил.
— Сколько я спал?
— Тридцать лет.
— Что ж. Надеюсь, причина весомая.
Он встал и пошёл в сторону домов.
***(Конец отступления)
Я сидела и не знала, что делать. Нужно бежать. Зря вообще сунулись сюда без дополнительного плана. Сколько времени прошло с момента их заключения? Пол дня? Может, больше? Один раз покормили, и поесть пришлось. Голодовка не выход. Я услышала шаги и встала. Двери открылись, и на пороге стоял дроу с двумя стражниками.
— Тебя хочет видеть старейшина, — сказал он.
Я кивнула. И молча последовала за ним. Это мой шанс достучаться до них. Мы пришли в тот же кабинет. На глаза попался злой демон. Видно, не в радость, ему видеть меня опять. Посмотрела по сторонам и увидела старика. Он сидел в кресле и смотрел на меня.
— Присаживайся, — сказал он, указывая на кресло.
Я прошла и села.
— Мне передали твой рассказ. И он заставил меня задуматься. Пока твои слова проверяют, вы будете под наблюдением. А пока, расскажи мне про мага.
— Что рассказывать? Очень сильный, живет не знаю сколько, но больше пятисот лет, это точно.
— Мне не нужна общая информация. Расскажи мне свои догадки.
— Догадки, это просто предположения.
— И все же.
— Не знаю, в курсе ли вы про зону с джунглями и монстрами, — на мои слова он кивнул. — Батолий думал, что силы мага, которые он черпает откуда-то, как-то связаны с этой зоной. На той стороне есть такое же место.
— Зона с двух сторон. Когда же она появилась? — пробормотал он сам себе. — Если мне не изменяет память, то лет шестьсот назад. Маленький клочок земель, который рос.
— Несколько дней назад случился скачок, зона увеличилась в два раза. Резко!
Старик бросил взгляд на демона.
— Эрвин, что ты на это скажешь?
— Спросите лучше Уфала.
— Главой являешься ты! — твердо сказал старик.
— Зона действительно увеличилась, — нехотя, сказал он. — Волна из-за такого резкого скачка дошла и до нас. Я посылал парней проверить.
— Вот оно как. А что со стеной? — спросил он меня.
— Не знаю. Кристаллы должны были сами подпитывать стену, но почему-то она истончается. Тут даже догадок нет.
— Странно. Я помню рассказ старейшины до меня. Стена должна была стоять вечно.
— Если к кристаллам никто не присосался, — бросил Эрвин и на него посмотрели все.
— Подожди, — сказал старик и нахмурился. — Сначала я думал… но… Ты прав! Это все объяснило бы. Зона появилась около шестисот лет назад. Возможно, это побочный эффект.
На старика смотрела непонимающе не только я.
— Маг остановил войну пятьсот лет назад. В то время он был уже достаточно сильным. Зона появилась шестьсот лет назад. Я думаю, что он сумел как-то присоединиться к кристаллам, что питают стену. Магия пошла не в один поток, а в два, в стену и в него. А зона могла возникнуть из-за дисбаланса! С магией шутки плохи.
— Тогда, почему именно сейчас зона резко увеличилась? — спросила я.
— Думаю, маг тоже заметил состояние стены. Он захотел ее проломить и брал все больше сил, возможно, еще и силой на нее воздействовал. Только зачем? Ему что, своих земель не хватает? Или он ищет что-то? — он внимательно посмотрел на меня. — Что могло его сюда погнать?
— Знания? — предположила я.
— Какие?
— Древние тексты.
— А смысл? Древний язык давно забыли.
Кроме меня! На этой мысли я и подвисла. Не я ли ему нужна? Читать он еще не умеет, а любопытство его главный порок.
— Ну же. Скажи мне. Я вижу, что ты до чего-то додумалась. И где свиток, про который мне рассказали?
— Вот он, — я вытащила из-за пазухи свиток и протянула ему.
Он развернул его и принялся читать. Демон и дроу встали за его спиной, и углубились в чтение.
— Что ты скрываешь? — он отложил свиток, и склонил голову на бок. — Я живу слишком долго, и вижу, что ты не до конца честна со мной.