========== Глава 1 ==========
=======
Глава 1
=======
Первые лучи солнца коснулись горизонта, освещая поистине великолепную картину. Вдали виднелись огромные горы, жаль, что их плохо видно отсюда. От подножия гор и до полей, рос лес. Деревья были в нем огромными и величественными, им минуло минимум несколько столетий. Следом шли плодородные поля, а за ними простые луга… Потом шел замок… Их замок… Не мой… Здесь все принадлежит им… Замок, земли, крестьяне, рабы, мебель, я… Здесь все пропитано алчностью, цинизмом, злобой. Нет ничего настоящего и человеческого, наверное, потому, что и хозяева не люди. Демоны… Я раньше думал, что это сказки… вымышленные истории для детей, но… Я во многое поверил, мне пришлось это сделать. Когда тебя окружают эти существа, волей не волей начинаешь понимать, что это реальность. Я и не думал, что это сон… Сон, он ведь другой, мне такие реальные сны никогда не снились. Поэтому, когда я открыл глаза и увидел их, я точно знал, что нахожусь не на Земле. Какая земля? Здесь ведь не было людей вообще. Демоны, эльфы, дроу, гномы, крыланы, оборотни, но не люди. Даже странно так… Демоны, с виду, напоминают людей, а когда принимают вторую ипостась, то меняются. Появляются кожистые крылья, тело покрывает крепкая, но мелкая чешуя, вырастают огромные стальные когти, хвост, увеличиваются клыки. Откуда я все это знаю? В зеркале увидел. Теперь, смотря в него, я не видел обычного студента первокурсника, теперь это был не я… Я даже не помню, как закончилась моя жизнь, я ведь должен был умереть, или нет? Воспоминания как будто подтерты, вот я иду по тротуару и все. Словно ластиком стерли… Очнулся уже здесь… на красивом лугу, в окружении цветов. Недалеко, виднелся огромный замок, но от него по телу пробегали мурашки. Слишком мрачным он был. А потом началось то, что я буду помнить всю жизнь. Это как прижечь раскалённой кочергой рану, если не хуже. Я на собственном опыте понял, что чувствует человек, когда ломаются все кости. Да, меня просто ломало, и я хрипел от боли, голоса уже давно не было. Меня выворачивало так, что я мечтал умереть. Глаза уже давно перестали видеть, только темнота. Во рту почувствовал солоноватый привкус крови. Ослепительная вспышка боли и меня, наконец, поглощает темнота. *** Очнулся я в какой-то комнате, светлые тона которой не резали взгляд. Чувствовал я себя, на удивление, отлично, и это, несмотря на то, что прекрасно помнил происходящее до потери сознания. Сел на кровати и оглянулся. Помимо огромной кровати, здесь, как и полагается, было окно, сейчас завешенное шторой. Два кресла и столик стояли около второй стены. Темный ковер и три двери. Я спустил ноги на пол и встал, подошел к окну и отодвинул шторы, впуская больше света. Прошел к первой из дверей, за ней обнаружился гардероб. Здесь было много одежды и обуви. За второй дверью была ванная комната. Возле стены стоял небольшой шкафчик со стеклянными баночками и полотенцами. Сама ванная была круглой, но вполне привычной для меня. Над ванной был кран с плоскими ручками. Последним, что здесь увидел, было зеркало, и я подошел к нему. Не знаю, что именно со мной происходило, но я изменился… сильно. Во-первых, рост. Я был ниже, а сейчас во мне минимум метр восемьдесят пять. Следующим изменением была кожа, она стала смуглой. Вся растительность на теле исчезла, кроме головы. Глаза стали больше и цвет приобрел насыщенный зеленый. Нос остался таким же ровным, как и был. Губы тоже не поменяли своей формы, средние… ну, или чуть тонковаты на мой вкус. Волосы раньше были каштановыми, а сейчас приобрели черный цвет с тёмно-фиолетовым отливом. Подстрижены они были коротко, едва прикрывали шею. Телосложение было среднее. В общем, я остался доволен своим видом. Теперь бы с будущим определиться. На мне были надеты свободные штаны из тонкого материала. Я вернулся в комнату и сел на кровать. Третью дверь трогать не стал, и так понятно, что там выход. Спустя, примерно, час, пришли двое мужчин. Выглядели они довольно молодо. Первый был внушительной комплекции с темными волосами и грубыми чертами лица, второй же более миниатюрный с белоснежной косой и более симпатичный. Они прошли по комнате и по-хозяйски сели в кресла. Изучали они меня не долго, а потом темноволосый заговорил. - Меня зовут лорд Турин, я хозяин этих земель. Это мой супруг Фишер. Кто ты? Из какого клана? Ты прошел обращение в таком возрасте, хотя его проходят через год после рождения. Я даже удивлен, что ты выжил. - Я не знаю. Очнулся уже тут. - А до этого где был? - В другом мире, - меня пугал этот мужик, особенно после того, как у него зрачки стали вертикальными. - Из другого мира, значит, - задумчиво произнес он и посмотрел на супруга. Вот что-что, а наличие мужских браков меня сейчас вообще не волновало. Я смотрел, как его зрачки опять принимают человеческий вид. - Значит, нет семьи, нет клана, - добавил его супруг. Внутри начало все сжиматься от плохого предчувствия. - А ведь ты прав, - сказал Турин и посмотрел на меня. - Я приму тебя в свой клан. Без поддержки клана тебе будет слишком трудно. Но, первым делом, тебе нужны знания. Так, так… воспользуемся кристаллами, учить тебя всему слишком долго. Сейчас придут слуги и подготовят тебя к ритуалу, а потом начнешь усваивать новые знания. И не смотри на меня так испуганно, ты хоть знаешь, что значит пройти обращение в таком взрослом возрасте? Это невероятно! Ты очень сильный демон, а мне в клан такие очень нужны. - Вот просто так возьмете и примите? - мне не верилось в такую чушь, не бывает такого. И что он там про демонов говорил? Он рассмеялся, демонстрируя чуть длинноватые клыки. - А он забавный, - сказал он. - Ты где рос? Просто так не бывает ничего. Я принимаю тебя в клан, даю поддержку и знания, ты один не выживешь здесь, без знания элементарных вещей. А ты, взамен, поедешь на турнир от нашей семьи. - Что за турнир? - Простые соревнования, - отмахнулся он. - Это очень выгодная сделка для тебя. Я даже не буду требовать подчинения, мы это тоже укажем в ритуале. - Поездка на турнир обязательна, - добавил Фишер. - Но у нас нет сына. А позориться не хочется. - То есть, если я соглашусь, то вы примите меня в клан, дадите знания, а после турнира я могу жить так, как хочу? - Да. - Тогда я согласен. *** Меня купали, одевали, и, наконец-то, оставили в покое. Привели меня в темный зал, здесь не было того освещения, что в комнатах. На стенах были множественные факелы, и обстановка была, мягко говоря, пугающей. Кроме хозяев замка, здесь был старик в мантии и парень лет двадцати пяти. Посередине комнаты стоял алтарь, именно так я назвал эту глыбу камня. К алтарю подошел Турин, а меня поставили с другой стороны. Он вытянул руку над алтарем и порезал ладонь кинжалом. Кровь закапала на камень, и он начал светиться. - Я – Лорд Турин, глава клана демонов, принимаю Дрона в свой род и клан. Обещаю обеспечивать его поддержкой клана. Освобождаю его от обязательства подчиняться мне, как главе, в обмен на принятие участия в турнире. - Я – Дрон, вступаю в клан и род демонов. Обещаю исполнить обещание и поехать на турнир. Алтарь засветился, вспыхнул и погас. - Вот и все, - сказал Турин. - Теперь ты не просто принят в клан, но и в наш род. А, значит, считаешься нашим родственником. Когар, - он посмотрел на старика. - Займись его знаниями. Старик посмотрел на меня без тени эмоций, просто махнул рукой, и я пошел за ним. Только странное чувство терзало меня, глядя на то, как радуются хозяева. Мы пришли в небольшую комнату. Она была заставлена шкафами с книгами и свитками. На столе было множество колбочек и склянок. - Садись, - он указал мне на кресло. Начал искать что-то и, вскоре, подошел ко мне с тремя кристаллами. - Расслабься, - сказал он и приложил первый кристалл к моему лбу. Яркая вспышка боли, и я проваливаюсь в темноту. *** Вот сейчас я стоял возле окна и смотрел на вид за окном. Горы… лес… поля… Да, я получил знания и они уже успели разложиться по полочкам, а не являть собой непонятную кашу в голове. Я провел в беспамятстве три дня, потом еще сутки приходил в себя. А сегодня переваривал все, что узнал. Глупость и доверчивость… именно это погубило немало людей. Но обо всем по порядку. Этот мир имел один материк и множество небольших островков. Жили здесь разные народы, как уже я говорил: демоны, эльфы, дроу, гномы, крыланы, оборотни, но не люди. Даже странно так… Материк делился на части, каждая часть земель принадлежала одной расе. Конечно, жить существа могли хоть где, но границы все же были. У каждой расы был правитель. У демонов правителем или, по-другому, главой клана, был лорд Турин. Угораздило же меня возле его поместья оказаться. Поместья! Этот огромный замок считался поместьем! Они здесь от городской суеты отдыхали. Жили все вполне мирно, последняя война была пять веков назад. Тогда разразилась страшная война, которая могла стать гибелью целых народов. Но тогда все прекратилось, благодаря одному магу. Он был могущественным… Серьезно, он жил так долго, что никто не знал, когда именно он родился. Он был самым сильным из всех когда-либо живущих. Он мог исполнить любое желание, почти любое, и пользовался этим в своих целях. Жить так долго, волей-неволей, замучает скука. И этот маг устраивал турнир для всех живущих… Вот я и подошел к самому главному. Я был не в духе, потому что меня жестоко обманули. Хотя, чего я ожидал от демонов. Во-первых, сын у них был. Во-вторых, с чего это мне пообещали над алтарем принятие не просто в клан, но и в род? Это ведь означало, что я могу смело требовать средства на свое содержание. Я был свободен от влияния главы. Все просто. Наслаждаться этим мне не долго. Трупам все это ни к чему. Турнир… Не знаю даже, с чего начать, наверное, с правил. Принять участие можно было любому желающему, ведь главным призом было исполнение желания. Подкупает, не правда ли? Но! Не каждый желал участвовать в этом. Нельзя было посылать туда рабов, слуг или кого-то другого насильно. Участник должен добровольно согласиться на это. Сам турнир проходил на одном из островов, который маг специально заселил выведенными зверушками. Участники должны были добраться до середины острова. Бывало и так, что выживших было больше, чем один. И тогда главный приз получал тот, кто пришел первый. А остальные получали тоже по исполнению желания, но куда скромнее, чем победитель. Все, кто принимал участие в турнире, были отменные воины… Понимаете, к чему я клоню? Я же кроме ножа ничего не держал в руках! То, что мне в голову впихнули знания об этом, не сделало меня супер воякой. И, поэтому, меня поставили перед фактом, что с завтрашнего дня я буду заниматься с тренером. Так сказать, пробовать полученные знания на практике. А еще я увидел себя во второй ипостаси. Жуть, скажу я вам. Тело покрылось черной чешуей, когти, как кинжалы. Клыки, как у вампира, хвост, с острым наконечником, видимо, служил дополнительным оружием. Два огромных кожистых крыла за спиной. Красавчик да и только. Поразило меня и то, что здесь рабство является нормой. Но, больше всего меня ввело в ступор, что женщин здесь нет. О них даже не слышали, судя по полученным знаниям. Рожают мужчины! В прямом смысле этого слова. Боже, куда я попал! Нет, я нормально отношусь к геям, потому что один из них, но рожать! Здесь не было той сказочной ереси про магический кокон – просто кесарево, а шов уже залечивали магическими силами. Ну, или как обычно - зашивали. Магов было не слишком много, но достаточно. Ах, да, я же про беременность не рассказал. Здесь тоже не все так просто. Когда-то в древности, создали формулу, я это так назвал. В общем, магию совместили с наукой того времени. Сейчас этой науки, как у нас в средние века. Короче, изобрели таблетку. Она попадала в организм и, в течение суток, объект должен был быть оплодотворен. Она давала шанс выносить ребенка мужчине. Со временем, ее научились копировать, знания по производству где-то потерялись. Но таблетки эти были бесплатными и их можно было взять в любом храме. Судя по тому, что я узнал, можно сделать вывод: эти народы скатились в эпоху средневековья сами. Я так понял, что раньше были поумнее существа, раз смогли такое изобрести. А сейчас… Я сел на подоконник и посмотрел на левое запястье, которое украшала замысловатая вязь. Такая необычная и красивая, способная убить. Эта вязь появилась после клятвы над алтарем, и если я не исполню обещание, то просто умру. В любом случае, меня ждет смерть… Не очень перспектива… Конечно, просто сидеть и ждать ее я не хотел, и, поэтому, поеду на турнир. Там будет хоть малюсенький, но шанс. Хотя, кого я обманываю…. Да, я ни разу не оптимист, привык реально оценивать свои силы. И, в данном случае, я конкретно проигрываю. Внутри кипела злоба на этих демонов и хотелось сделать что-нибудь им назло. Не знаю что, но обязательно воспользуюсь первой возможностью им насолить. Я ведь мог просто не вступать в клан. Клан он один, и когда демон рождается, то он автоматически вступает в клан. Даже не вступает, а рождается в нем. Но правителю обязаны все подчиняться и некоторых это не сильно устраивает. Многие просто отрекаются от клана и становятся одиночками, они не обязаны исполнять приказы. Просто живут, но это не приветствуется и таких демонов не любят, именуя их изгоями. Хотя, отрекались они сами, их никто не изгонял. Так что, может, было бы трудно без всех этих знаний, но никто бы меня не пытался убить за то, что я не в клане. Обманули, короче, во всем. А еще мне, как члену рода, полагался личный слуга или раб, особо ничем они между собой не отличались. Разве что слуга мог уйти, а раб нет. Рабство в некоторых случаях было даже добровольным. Не верится, но это правда. Хозяин же полностью содержит раба: одежда, питание, обеспеченная жизнь, в общем. Не нужно опасаться того, что покушать нечего будет. Конечно, есть риски, не все хозяева добрые, поэтому в добровольное рабство шло очень-очень мало народа. От мыслей меня отвлек парнишка слуга. - Вас ожидают на ужин, - сообщил он и скрылся за дверью. За общим столом я еще не ел, только в своей комнате. Осмотрел себя в зеркале, но переодеваться не стал. Одежды было не так много, лишь запасной комплект… на этой мысли я остановился. А почему? Я же, вроде, член рода или меня уже заранее похоронили и тратиться не стоит на смертника? Вышел из комнаты, слуга меня поджидал возле двери. Он пошел вперед, показывая дорогу. Я смотрел по сторонам, осматривая замок. Из комнаты я еще не выходил, поэтому было интересно. На стенах висели разные картины, в некоторых местах были ниши, огромные окна. Но темновато, здесь преобладали темные цвета, создавая мрачную атмосферу. Мы начали спускаться по длинной лестнице и, вскоре, оказались в холле. Здесь было светлее и обстановка богаче, но полностью рассмотреть мне ее не удалось. Мы подошли к высоким дверям, и они отворились, впуская меня во внутрь. Я оказался в большой комнате, она, видимо, являлась столовой. На потолке и стенах была красивая лепнина. Пол был выложен чем-то, напоминающим плитку. Окна с легкими шторами, никаких картин и мебели, только длинный стол, за которым уже сидели. Я прошел к свободному месту, возле Алия, сына Турина. Всего здесь было около десяти демонов, видимо, собралось семейство или самые приближенные. За спиной каждого их них, стоял личный слуга. - Это Дрон, - сказал Турин. - Теперь он член нашего рода. Значит, все-таки родственники слетелись, на свежее мясо посмотреть. Были, в основном, здесь демоны в зрелом возрасте, трое выглядели на двадцать-тридцать лет, остальные старше. Принесли первые блюда, потом их поменяли и так раза три. А когда подали десерт с вином, молчание нарушилось. - Турин рассказывал, что ты из другого мира, - сказал самый старший. - Расскажешь про него? - Я мало, что помню, - соврал я, что-что, а быть клоуном и развлекать их я не собирался. - Воспоминания изрядно стерлись, лишь непонятные обрывки. - Печально. А как тебе у нас? - Я пока не особо успел осмотреться. Знания получал по кристаллам. - И какое у тебя мнение обо всем? - Рабство меня больше всего поразило. - Это в порядке вещей, ты привыкнешь. - Не знаю, против воли это… как-то неправильно. - А кто тебе помогает одеваться и прислуживает, если не рабы и слуги? - Никто. Одеваться? Так у меня всего два комплекта одежды, а личного слугу мне не выделили. Мужчина посмотрел на Турина с неодобрением. - Турин, он ведь будет представлять твой род, хочешь опозориться? - Дедушка, не начинай, не успели просто. Дедушка? Не плохо сохранился дедушка. Живут-то демоны немало. - Тогда позаботься обо всем. Как он только согласился принять участие в турнире. У меня непроизвольно вырвался смешок. Дедушка посмотрел на меня. - Что смешного? - строго спросил он. - Ничего, просто я давал обещание, ничего не зная о турнире. Мне сказали, что это «Простые соревнования». - Значит, ты глупый, - сказал он. - Нельзя соглашаться на то, о чем не знаешь ничего. Ты сам виноват в этом. А ведь он прав. «Незнание законов не освобождает от ответственности» - так ведь говорят. Я сам виноват и от этого было горько. Наивный парень с Земли, которого использовали в своих целях. Сам прыгнул на крючок и был благодарен. Придурок! Но обида на демонов не прошла, и заняться гардеробом я все же решил.