========== Глава 18 ==========
=======
Глава 18
=======
Меня разбудил шум открываемых засовов. Открыл глаза и сел, невольно зевнув. Дверь открылась, и я зажмурился от света. На пороге стоял все тот же дроу. - Старейшина принял решение, - произнес он. - Следуйте за мной. Я вышел из камеры и посмотрел на своих спутников. Они были в порядке, не считая небольшой помятости. Наверное, тоже спали. Все тот же коридор и кабинет. Старейшина сидел в кресле, а демон стоял возле окна. При нашем появлении он даже не обернулся. Стража вышла, а дроу остался в комнате. Старик осмотрел моих спутников, задержавшись взглядом на Хорвине. - Что вы решили? - прямо спросил я. Чего тянуть? - Ты не хочешь поздороваться? - спросил он у демона. - Думаешь, стоит? - лениво спросил он и обернулся к нам. Я услышал удивленный вздох и посмотрел на Хорвина. Он стоял и смотрел на демона. Его вид можно было описать одним словом: "Шок". - Что ты так смотришь? - спросил Эрвин. - Не рад меня видеть... братишка! - едкая усмешка искривила губы. - Эрвин. Как ты здесь оказался? - глухо спросил Хорвин. - Ветер занес, - ответил он и посмотрел на старика. - Может, перейдем к делу? Мне эти семейные страсти, радости не доставляют. - Мы думали, что вы погибли! - выкрикнул Хорвин. - Мне повезло, я не умер. - Ты? А как же... - Он умер. - О ком он? - тихо спросил я. - О нашем старшем брате, - еле слышно ответил он. - Как это случилось? - На нас напал паук. Рассказывать больше нечего. Мне повезло, ему не очень. Долго мы еще будем предаваться воспоминаниям? - он опять посмотрел на старика. - Ладно. Я решил, что мага нужно убить, пока он не погубил наш мир своей магией. Мы поможем с магом, но если там будет армия, то это ваша проблема. - Наша? - Для нас угроза это маг. Армия же к нам не попадет. Мы, при желании, просто поставим щит и ни одна живая душа сюда не проникнет. - И как вы собираетесь его убить? - Это наша забота. А вы лучше думайте, как остановите армию. Помимо сказанного, у нас еще одно условие. Никакой огласки насчет нашего местоположения. - Так, может, вы и с армией нам поможете? - Нет. Мы решим проблему с магом. И то, только потому, что он угроза для мира. А со своими врагами сами разбирайтесь. Вас проводят в выделенные комнаты. С утра вы вылетаете. С вами отправится небольшой отряд, который займется ликвидацией мага. Он махнул рукой и дроу открыл двери. Вошли стражники и увели нас. Нас провели на второй этаж и указали на три двери. Я вошел в комнату и осмотрелся. Она вмещала в себе спальную и гостевую зону. Подошел к окну и посмотрел на звезды. Что дальше будет? Быть может, зря мы все это затеяли? Как бы не усугубить ситуацию. Раздевшись, я пошел в ванную. А потом лег спать. Впереди трудные дни перелета. *** Мы вылетели с первыми лучами солнца. Отряд состоял из трех демонов и трех крыланов. В числе которых был и Эрвин. Он был темнее тучи, и недовольно посматривал на старика. Видать, заставили его лететь. Тут и пророком не нужно быть. С нами они не разговаривали и сближаться не собирались. Да и мы не хотели этого. За целый день мы остановились лишь раз. Поэтому, к вечеру я был без сил. Хорошо, что у нас была готовая еда. Мы сели немного в стороне от них и спокойно приступили к еде. После ужина Доний куда-то ушел. А Хорвин тяжело вздохнул, и посмотрел в сторону отряда. - Ты в порядке? - спросил его. - Если так можно сказать. Мы никогда не были особо дружны с ним, но не так, - он покачал головой. - Его словно подменили. - Может, просто сломали? Если он случайно попал к ним, его заставили остаться. У них же пунктик на это. - Понимаешь, он второй сын. Я с рождения знал, что трон мне не светит. Да и не хотел я этого. А Эрвина это тяготило. Они с Нилаком не особо ладили между собой... Просто, он так безразлично говорил о смерти брата. - Ты любил его? - Да. Нилак был для меня слишком дорог. Когда они пропали... - он как-то виновато посмотрел на меня. - Я не переживал за Эрвина. Мне было тяжело, но не из-за него. Нилак... он был эталоном того, каким должен быть будущий правитель. А Эрвин ему завидовал. - Мне очень жаль. - Знаешь, мне больно думать о том, что Эрвин его бросил. Оставил умирать, а сам сбежал. - Все ведь могло быть и не так, - ответил я, хотя был согласен с его словами. - Ты сам не веришь в свои слова, так ведь? - Ты прав. По нему видно, что он не особо переживает. Да и тебе он не очень рад был. - Я скучаю по Нилаку. Жаль, ты не знал его. - Все будет хорошо. Он грустно улыбнулся и положил голову мне на плечо. Каково это? Когда в один момент на тебя сваливается бремя наследника? Его не готовили к этому. Просто все решил случай. Я не знал Нилака, но, думаю, он был хорошим демоном. *** Следующий день мы провели в небе. Я переживал, что мы опоздаем. Боялся, что стена рухнула и мы не успели. А еще я думал о Хорвине. Вспоминал тот день на берегу. Я хотел что-нибудь к нему испытывать. Что-нибудь большее, чем просто симпатия. Но, может, если пройдет больше времени, то все изменится? Как признак глубокого сомнения, перед глазами возникло лицо. Кривая усмешка, и черные омуты глаз. Которые затягивали и заставляли ныть сердце. "Глупый... Наглый... Безрассудный..." - в ушах звучал его хрипловатый голос. Невыносимо. Всепоглощающая боль, от которой хочется кричать во все горло. Главное, пережить это. К вечеру, мы подлетели к городу и приземлились возле дворца. Наша процессия не вызывала особого ажиотажа. Мы прошли по коридорам дворца и остановились возле кабинета правителя. Хорвин постучал и открыл дверь. Повелитель был здесь, и не один, а с Батолием. При виде всех нас, он чуть нахмурил брови. Взгляд его изменился, когда он увидел Эрвина. А тот даже бровью не повел. Да что с ним не так? Ладно брат, с которым не ладил. Но отец! - Сын, - говорит он и направляется к нему. Крепкие объятия, на которые Эрвин не ответил. Аккуратно отстранился и прошел по кабинету. - Давайте перейдем к делу. Я не хочу задерживаться здесь больше, чем это нужно. Что со стеной? Еще не упала? - Что? - переспросил повелитель. - Какая, к дьяволу, стена? Где ты был? И где твой брат? - Он погиб. - Я ничего не понимаю. - Эрвин глава в той долине, про которую мы говорили, - сказал Хорвин. - Они прибыли, чтобы уничтожить мага, если стена рухнет. Армия остается на нас. - Они тебя не отпускали? - обратился он к сыну. - Ничего, теперь ты дома. - Мой дом не здесь, и уже очень давно. Не будем об этом. Мы прибыли уничтожить мага. А потом вы забудете о нас. Так что со стеной? - Она еще стоит, но все плохо, - сказал Батолий. - Насколько плохо? - уточнил Хорвин. - Маг атакует стену. И мы заметили приближающиеся армии. - Армии? То есть, она не одна? И сколько их? Какая численность? - Мы не знаем. Близко подходить опасно, но то, что там не одна армия, видно хорошо. - Скорее всего, там армии каждого народа, - сказал я. - Каждый хочет урвать кусок. - Боюсь, ты прав, - вздохнул Батолий. - Все понятно. Надеюсь, нам выделят комнаты. А это, - Эрвин протянул бутылек Батолию. - Лекарство. Вы же так его просили. Нас проводят? Повелитель вызвал слугу и дал указания. Дония тоже выпроводили. Когда остались только мы четверо, повелитель сел в кресло и посмотрел на нас. - А теперь рассказывайте. Хорвин кивнул мне, так как общались в основном со мной. Я пересказал почти весь разговор. Не в деталях, но старался вспомнить каждую мелочь. - Если вы посчитаете нужным выдать меня, я пойму, - сказал я, надеясь, что он так не сделает. - Нет. Старейшина прав, его нужно остановить, пока он не уничтожил мир. Идите, мне нужно все обдумать. - Я, так понимаю, что это для вашего друга, - сказал Батолий, показав бутылек. - Да. - Хорошо. Я займусь им. - Мы будем в лагере, - сказал Хорвин и мы вышли. До лагеря мы долетели и сразу разошлись по шатрам. *** Разбудил меня веселый смех. И мне стало интересно, кто же там так счастлив. Оделся и вышел, увидев всю нашу команду. Рядом с ними стоял Дриф и улыбался. - Рад тебя видеть, - сказал я и мы обнялись. - Спасибо за все. Доний мне рассказал. - Друзья ведь так и поступают, разве нет? - Да. И я рад считать тебя своим другом. - Всем здравствуйте, - сказал подошедший Хорвин. - Жаль портить утро, но у нас общий сбор. - Что случилось? - напряженно спросил я. - Сегодня выступаем к стене. Она едва держится. Наша задача не пропустить врага. Мы для них единственная преграда, после нас нет никого. Мы единственная надежда. Воцарилось тяжёлое молчание. Вот и все. Начинается. Мы разошлись и начали собирать вещи. Через час мы огромной колонной шли по направлению к стене. Нас было много, но я боялся, что недостаточно.
========== Глава 19 ==========
=======
Глава 19
=======
Вчера мы прибыли к месту назначения. Едва вышли из леса, поступила команда к остановке. Пока разбивали лагерь, вперед ушли разведчики. Отряд из долины не торопился что-либо предпринимать. Я подошел к ним и уточнил, но был послан. - Почему нельзя его убить сейчас? - настаивал я. - Оружие с лёгкостью проходит сквозь стену. - С магией это не сработает. Спасибо, хоть за такой ответ. Пошёл к нашим, где меня и нашел Хорвин. Он привёл меня к одному из шатров. Здесь был командующий армией и капитаны подразделений. Маги, мечники, лучники, все было распределено. Из отряда долины здесь был только Эрвин. Шло бурное обсуждение, пока командующий не поднял руку, призывая к молчанию. - Прибыли разведчики, - сказал он. - Они насчитали шесть армий. Присутствующие ахнули. - Каждой твари по паре, - сказал я. - От каждой расы по армии. Стервятники. - Да, - он согласился со мной. - Радует то, что объединяться они не собираются. - Какая общая численность? - спросил Хорвин. - Около двух тысяч. - А нас? - Полторы. Наше преимущество в единстве. Если они будут нападать не слаженно, а каждый по-своему, то мы в выигрыше. Сначала нужно устранить мага. - Как только упадет стена, мы им займемся, - сказал Эрвин. - После этого действуют маги и лучники, нужно убить как можно больше. Когда они приблизятся, то обороняются все. Задача у нас одна - не пропустить их дальше. Дальше пошло уточнение атак и подробный план действий. После совета, мы отправились на обед. В лагере царила напряженность. Перед глазами стояли воины, которые готовили оружие. Вся эта атмосфера давила на меня и я просто ушел. Немного в сторону от лагеря и чуть ближе к стене. Она была невидима для глаз, но не сейчас. В данный момент я видел прозрачную пелену, по которой пробегали разряды. Маг старается? Зачем столько сил? Не только ведь ради меня? Или нет? Раньше ему эта стена не была нужна. Неужели, это все из-за древнего языка? Фанатик, одним словом. Я подошел ближе к стене и увидел его... Он сидел на камне, в метрах пяти от стены. В его руках был меч, который он готовил к бою. Отложив брусок, он поднял меч вверх. Потом плавно повернул голову в мою сторону. Сердце дрогнуло, а внутри разлилась истома. Калин смотрел прямо, без тени усмешки. Встал и полностью повернулся ко мне. Я рефлекторно сделал шаг вперед, и это дало эффект. Он растянул губы в усмешке. Именно это меня отрезвило, смахнуло наваждение. Тряхнул головой, отворачиваясь и делая первые шаги прочь. Подальше от него. - До встречи, - донесся до меня хрипловатый голос. Я не обернулся, сжал кулаки и пошел дальше. Едва я вошел в свой шатер, ко мне заглянул Хорвин. - Где ты был? - спросил он, присаживаясь рядом. - Гулял. - А почему такой бледный? Что-то случилось? - Воспоминания из прошлого. - Все будет хорошо. Мы справимся с ними. Он приобнял меня и поцеловал. Я ответил на поцелуй, но перед глазами встало лицо Калина и я отстранился. - Что-то не так? - А вдруг нас услышат. - А мы тихо, - улыбнулся он и полез к моим брюкам. Это было плохо по отношению к нему, поэтому я не закрывал глаза. Чтобы не представлять Калина, который сам врывался в мысли. Остаток дня мы провели в тренировках. Отряд из долины все чаще летал к стене, проверяя. Чтобы не упустить момент. Но, ночь была спокойной. И великому магу нужен был отдых. Утром, после завтрака, нас чуть не снесло силовой волной. Мурашки пробежали по всему телу, и волосы встали дыбом. А в голове только одно слово: "Началось". Раздался сигнал к сбору и я побежал к шатру. Ножны с мечом прикрепил к поясу. Перевязь с метательными ножами. Глубоко вдохнул и побежал к остальным. Впереди шли маги и лучники, позади них шли мы. Все ближе к стене, пока не прозвучал приказ к остановке. Я был в первом ряду мечников. Видел, как завязался бой между магом и парнями с долины. Они слегка светились ярким светом и атаковали мага, стараясь заключить его в какой-то кокон. Он отбрасывал их, как детей, но им помогало то, что их было шестеро. Его атаки словно обтекали их, и он не мог ранить. Не знаю, как они добились этого, но у нас появился шанс. Жаль, секреты своей внезапной силы они нам не поведают. Небо резко заволокло тучами и раздался раскат грома. То тут, то там начали сверкать молнии. Ох, что-то мне подсказывает, это не каприз погоды. И я был прав. Молнии пытались попасть по отряду, значит, это маг магичит. Парни его продолжали теснить и чем-то оплетать. Пошел дождь, а потом и ливень. Из-за стены дождя ничего не было видно. Только всполохи магии с места сражения. Дождь прекратился резко. Засветило опять солнце. А все смотрели на них. Маг стоял на коленях, его тело покрывали светящиеся путы. Они оплетали каждый сантиметр его тела. Эрвин подошел к нему, в его руках вспыхнул меч, таким же ярким светом. Взмах меча и на землю падает голова мага. Парни расправили крылья и взлетели в небо. Их миссия окончена, дальше мы сами должны справляться. Мелькнула мысль, что та сторона побоится идти в атаку без мага. Но жажда новых земель была больше. Тишину нарушили крики и они пошли в атаку. Надо мной мелькнула тень, но я не обратил внимания на это. Напряжённо следил, как лучники выпускают стрелы. Маги атаковали подступающих. Все ближе и ближе. Некоторые взлетели в небо и продолжали оттуда атаковать. И все же мы сошлись... Как два потока против течения. Пошла резня... Плечом к плечу, все расы. Они же атаковали не слажено, было видно, что командир у каждого свой. Это и сыграло свою роль. Нет, мы не начали побеждать. Просто, наши силы сравнялись. Мы почувствовали надежду к победе, и усилили натиск. Старался не отвлекаться, но краем глаза замечал, как оборотни меняются и рвут врагов. Мы перестали только обороняться и начали их теснить. А я думаю, что в этом сыграла роль не только слаженность, но и то, ради чего мы стояли здесь. Мы не нападали, мы защищали свой дом. Даже я. Мы наступали на них, идя, в прямом смысле, по трупам своих врагов. Прозвучал сигнал, за ним еще один, и так шесть раз. Они начали отступать. Мы не преследовали их, так и остались на своих местах. Они отходили, и я не мог поверить в это. Мы победили? Радость переполняла. Рядом встал Хорвин и обнял меня, счастливо улыбаясь. Когда врагов уже было не видно, наши воины закричали победными криками, полными радости и счастья. Неистово радуясь нашей общей победе. Я видел, как из середины строя взлетел демон, но только один. Я проводил его взглядом, а он опустился на землю недалеко от меня. Уверенные шаги, усмешка на губах, и омуты черных глаз. Почему он был среди нас? Калин приближался ко мне, пока между нами не осталось метра два. Услышав вздохи, я повернулся назад и не поверил своим глазам. Все наше войско стояло на коленях... Перед ним! С бешено стучащим сердцем, я посмотрел на Хорвина. Он смотрел на него, не веря. Мой взгляд возвращается к Калину, а он смотрит на Хорвина. - Братишка... Какая встреча, - звучит хрипловатый голос. Это словно команда, Хорвин подается на встречу и крепко обнимает его. Брат? Его брата же Нилак звали. Я словно вернулся в тот день на помосте. Все так же ничего не понимая, и не веря глазам. - Дрон, - Хорвин смотрит на меня. - Он жив! Это Нилак! - Нилак? - выдавливаю из себя. - Вообще-то, его зовут Калин. Просто я всегда называл его Нилак, это его имя, если прочесть наоборот. Он жив! - Даже не знаю что сказать. - Правду, - говорит Калин и приближается почти в плотную. - Скучал? - Гори в аду, - четко говорю ему, глядя в глаза. - Вы знакомы? - озадаченно спрашивает Хорвин. - Это цепной пес мага. Тебя ведь так называли, да? - говорю я. Его глаза стали еще темнее. - Такой же дерзкий. Это хорошо. - Держись подальше от меня, - я сделал пару шагов назад. - Мне плевать, что ты принц. Развернулся и быстрым шагом ушел. Трусливо сбежал, если быть точным. Все рушилось. Сила воли и выдержка, давали сбой. Когда болеешь безответной любовью, такой, как эта... Очень трудно... Он позовет и я приду... Понимаю все, но не смогу отказать. Поэтому нужно находиться подальше от него. Рядом с ним я не могу соображать. *** На следующий день мы двинулись обратно в столицу. Я не видел Хорвина и Калина, потому что не выходил из шатра. Не хотел их видеть. Замечал Хорвина, который высматривал кого-то. Парни говорили, что он меня искал. Тогда и пришло решение. Оставил коня с вещами, и попросил Дония довести его с собой. А сам, задолго до рассвета, расправил крылья, и взлетел в небо. Летел без остановок, даже когда стемнело. Камнем рухнул на балкон своей комнаты, убирая крылья и тяжело дыша. Перед глазами раскинулось звездное небо. И полная луна, одинокая... как и я. Дополз до кровати и вызвал Мишеля. Пришел он быстро, без лишних слов помог дойти до ванной. Усадил в ванну и включил воду. Когда я вышел, он помог мне добраться до кровати. Как он уходил, я не помню, сон сморил меня раньше. *** Через три дня прибыл отряд. Я сидел на перилах балкона и наблюдал за шествием, который освещали лучи заходящего солнца. После того полёта, отсыпался я долго. Потом докладывал повелителю все в мельчайших подробностях. Он был счастлив от количества хороших новостей. И все эти дни во дворце царило оживление. Завтра состоится грандиозный бал. Как же... Победа. Но главным событием было возвращение наследника Калина. Я увидел его сразу. Он поднял голову и склонил голову на бок. Грустно вздохнул и пошел в комнату. Я был подавлен, мою просьбу разорвать договор не удовлетворили. Но за эти дни я пришел к пониманию, что не хочу продолжать эти терзания. Жаль, нет лекарства от чувств. Избегать его и сохранять жалкие остатки своего достоинства. Это и была моя цель. Но унижаться больше я не буду. Воспоминания напомнили о его отношении, когда я жил у мага. Хватит, я парень, всё-таки. А вот с Хорвином поговорить стоило. Какая-то у нас неопределённость возникла. На ужин я спускался спокойным. Переживания хоть и были, но я старался не думать об этом. В центре стола сидел правитель. Справа от него сидел Калин, рядом с ним Батолий. Слева Хорвин, и я. Придворных не позвали. Калин пристально осмотрел меня и отвёл взгляд. Поговорить они, видимо, успели. Потому что сейчас велась простая беседа по поводу победы и всего остального. - Завтра я провозглашу тебя наследником, - вещал повелитель. Хорвин особо расстроен не был, даже наоборот. С него сняли это бремя, и он довольно улыбался. - Хорошо, - согласился Калин, и поднял взгляд на меня. - А он чем здесь занимается? Вот так. Ничего не изменилось. Я сижу здесь, а он обо мне, как о мебели. Что ж. Как ни странно, это вызвало неожиданные эмоции. Не горе, а злость. Отлично, хоть какое-то разнообразие. - Дрон обучает магов древнему языку, - сказал Батолий. - И как? Справляешься? - он смотрит на меня. - Вроде того. - Не многословен ты. - Просто я в шоке, от того, что ты разговаривать умеешь. - Тебе ли не знать, что я умею, - усмехнулся он, а я чуть не подавился. Вот тварь! - Я, так понимаю, вы знакомы, - сказал повелитель. - Да. - Позвольте мне удалиться? - я посмотрел на повелителя. Ужин закончен, а сидеть и чесать языком с ним я не хочу. - Можешь идти. Встал из-за стола, но Хорвин взял меня за руку, и я посмотрел на него. - Я к тебе зайду чуть позже. - Хорошо. Калин криво улыбнулся, но я заметил это вскользь. Поднялся в комнату и упал на кровать. Хорвина долго не было и я отправился в ванну. Заметил, что в последнее время, вода помогает мне успокоиться. Натянул легкие штаны и вышел. Он сидел на кровати и ждал меня. - Долго ты, - сказал ему. - Так получилось. Слушай... Я вижу, что вы с Калином не особо дружны. Почему? - Почему он вообще жив? Его ведь паук сожрать должен был, разве нет? - Ты говоришь так, словно расстроен из-за того, что этого не случилось. - Ну, как тебе сказать. - Скажи правду. Я знаю, что он был с магом, но не по своей воле. Он рассказал, что попал в какое-то свечение, которое возникло в воздухе. Оказался в таких же джунглях и там его нашел маг. Его перенесло этим свечением в зону на другой стороне. И ты был прав, маг специально выставил щит над островом. Калин не по своей воле был с ним. Почти тридцать лет... Это изменит кого угодно. Тем более, в такой компании. - Он твой брат. То, что ты его любишь и оправдываешь - это нормально. Но мне он принёс только плохое. Давай оставим все как есть. - Что он тебе сделал? - Ничего хорошего. - Хорошо, не буду настаивать. Я хотел поговорить о нас, - он встал и подошел ко мне. - Между нами ведь что-то есть. - Я не хочу тебе врать. Ты мне симпатичен, правда. Мне интересно с тобой и хорошо. Но... Я испытываю чувства к другому. - К кому-то из своего отряда? - Нет. Эти чувства не взаимны, просто я еще не смог избавиться от них. - Тогда позволь мне быть просто другом. Может, со временем все изменится. - Буду только рад этому. Он улыбнулся и вышел из комнаты. А я прошел к балкону и прислонился к косяку. Дверь вновь открылась и кто-то вошел. - Забыл что-то? - спросил я, оборачиваясь. - Можно и так сказать, - улыбнулся Калин и осмотрел комнату. - Я заметил, что вы с моим братишкой... близки. - Тебя это не касается. - Разве? Я первый тебя пометил. - Метят скот! Нас с тобой ничего не связывает. - А как же наши незабываемые встречи? Я помню все, как сейчас. - Забудь. - Зачем? Я настроен на продолжение. - А я нет. Тебе лучше уйти. - Ты мне указываешь? - он удивлённо приподнял бровь и двинулся в мою сторону. - Когда ты стал таким смелым? - Уходи. - А ты этого точно хочешь? - шепчет он на ухо и начинает целовать шею. Все нутро завопило сиреной, и я пытался удержать стены контроля. С большим усилием, я взял себя в руки и оттолкнул его. - Не подходи ко мне. Одна только мысль об этом у меня вызывает отвращение. Я тебя ненавижу, всем сердцем! Он пристально смотрел мне в глаза, его черные омуты, словно детектор лжи, сканировали меня. Не сказав ни слова, он развернулся и вышел. А я опустился на пол, переводя дыхание. Смог! Значит, не совсем я потерян.