«Али-Баба и один разбойник? Интересно, откуда они здесь взялись?»
Почему-то мысль о том, что это одеяние может быть типичным для данного региона, Роман не подумал. Встреченные им ранее охотники были более «европейски» одеты, отчего он и распространил этот факт на весь регион.
Ошибочность этого предположения стала понятна, когда Роман, следуя за мужчинами, незаметно выбрался из сгоревшего дома. На улицах было полно людей и большинство из них были одеты именно в эти разноцветные халаты! Хорошо хоть, что тюрбаны тоже были разных цветов, отчего два белых не затерялись, а стали вполне приличными ориентирами. Собственное одеяние Романа, впрочем, не выглядело чем-то чужеродными. В толпе то и дело попадались похожие прохожие без пестроты в одежде.
Первые несколько минут скелет сильно переживал о том, что его быстро раскусят и поднимут панику. Но вскоре стало понятно, что здешним горожанам, как и обитателям Земли двадцать первого века, абсолютно наплевать на окружающих. Они были полностью сосредоточены на своих проблемах и почти не замечали тех, кто шагал рядом с ними.
«Белые тюрбаны» спешили, не оборачиваясь, поэтому Роман решился приблизится к ним на расстояние десятка шагов. Во всяких голливудских фильмах такое обычно приводило к провалу слежки, но тут скелет больше переживал, что просто упустит свои цели. Этого нельзя было допустить, потому найти их потом в незнакомом городе будет просто невозможно.
Вокруг царил шум и гам. Множество голосов, крики зверей, скрип колёс телег, звон металла, шуршание и шелест — вся эта какофония словно бы вернула Романа в привычную среду обитания большого города, что на несколько мгновений он вернулся в прошлое. В груди защемило, захотелось разреветься как девчонка, но даже одну слезинку выдавить было никак невозможно. Преодолев острый приступ ностальгии, Роман вернулся в реальность и похолодел от ужаса. Белых тюрбанов впереди не наблюдалось.
Он резко остановился. Шагавший следом мужичонка с куцей бородкой и пёстром халате врезался в него, не успев отреагировать. Роман не обратил на столкновение никакого внимания, а вот козлобородый принялся ругаться на чём свет стоит. Только поняв, что виновник его полностью игнорирует, мужичок отступился. Пробормотав ещё несколько ругательств, он последовал дальше. Роман же вовсю вертел головой, пытаясь сообразить, куда делись «похитители».
На самом деле выбор не был слишком уж сложным. Чуть дальше виднелись два переулка, уходящих направо и налево от основной улицы. Поэтому необходимо было решить — налево или направо? Роман прошёл несколько шагов и заглянул в правый переулок. Там было темно, клубился какой-то странный туман. Но тем, что окончательно определило выбор, стала глубокая лужа, полностью перекрывающая проход. Роман отвернулся и направился в левый переулок.
Здесь было светло и сухо. Ещё одной положительной особенностью было то, что там не было встречного движения. Учитывая небольшое расстояние между соседними домами, это крайне облегчало задачу скелета. Роман быстрым шагом двигался по переулку, внимательно вглядываясь и всматриваясь. С каждым шагом его волнение нарастало. Ему казалось, что прямо в эти секунды беспомощного мальчишку уже режут на кусочки злобные восточные головорезы.
Переулок вывел его на небольшую площадь, с которой дорога снова разделялась. На этот раз выбор между правым и левым направлениям был сложнее, потому как выглядели абсолютно одинаковыми. Роман решил в пользу левого ответвления. Он уже шагнул к нему, когда взгляд его, обегающий по сторонам, натолкнулся на приоткрытую дверь.
На самом деле, дверей на площади было аж четыре. Над ними висели вывески с надписями, которые Роман прочитать никак не мог. А вот та, что была приоткрыта, кроме текста имела ещё и рисунок, изображавший нечто, крайне напоминающее гитару.
«Музыкальная школа? Или магазин? Нет, скорее школа. Магазин нет смысла прятать в стороне от главных улиц. Может, мальчишка там?»
Теперь, когда проблема с поиском пути исчезла, на Романа напала странное оцепенение. Ему очень не хотелось входить внутрь, проверять свою догадку. Мысли в голове замёрзли, он на некоторое время словно бы выпал из реальности, перестал управлять своим телом. Будто став сторонним наблюдателем, Роман следил за тем, как он шаг за шагом идёт к приоткрытой двери. При этом никаких эмоций не осталось, скелет вернулся в то время, когда был просто живым оружием.
Дверь не скрипнула, когда он вошёл внутрь. Небольшая прихожая, обувь на полке, какие-то плащи на крючках на стене. Небольшой коридорчик вёл дальше, в полумрак комнат. А рядом лестница на второй этаж.
«Да сколько можно-то? Почему нужно всё время выбирать?»
Однако, выбирать не пришлось. Сверху послышался шум падения. Роман тут же свернул на лестницу. Продолжая сохранять отстранённость и безэмоциональность, он поднимался медленно и спокойно. Ступеньки не скрипели, да и сам шаг скелета был почти бесшумным. Поэтому не было ничего удивительного в том, что люди на втором этаже его не заметили.
Сначала Роман увидел лежащую женщину. Тёмно-синее длинное платье, пепельно-седые волосы, ухоженные морщинистые руки со множеством перстней и браслетами. Она явно гордилась собой и ухаживала со всем тщанием. Наверняка рассчитывала прожить ещё не один десяток лет. Но широкая рана поперёк горла перечеркнула эти планы. Женщина лежала головой к лестнице, с вытянутыми вперёд руками, словно бы даже в последнюю секунду жизни пыталась уйти от неминуемой гибели. Лужа крови под ней достигла впечатляющих размеров. Роману пришлось обойти по стеночке, чтобы не наступить в неё.
По обе стороны коридора имелись двери. И когда скелет добрался до ближайшей пары, одна из них, та, что была справа, открылась и оттуда вывалился щуплый паренёк лет десяти в смешном ярко-фиолетовом халате, настолько длинном, что в нём путались ноги. Ойкнув, паренёк врезался головой прямо в живот не успевшему отреагировать Роману.
Глава 08
— Вы кто? — пискнул парнишка, поднимая лицо вверх.
Роман увидел перед собой самого обычного мальчишку. Круглое, усыпанное веснушками бледное лицо, кудрявые рыжие волосы, непослушно торчащие в разные стороны, карие глаза, нос картошкой. Раздолбай, каких ещё поискать. Если, конечно, не обращать внимания на крайне аккуратный и дорого выглядящий халат. Даже цвет его, ярко-фиолетовый, смотрелся недёшево. Да и в целом хулиганы обычно не занимаются музыкой. Мальчишка же держал в руках небольшую гитарку, вроде укулеле. Причём прижимал её к груди с такой силой, что становилось понятно, насколько она ему дорога.
В силу очевидных обстоятельств Роман не мог ответить даже на такой простой вопрос. Впрочем, отвечать скелету и не пришлось. Потому что открылась ещё одна дверь, дальше по коридору. И оттуда вышел один из похитителей с окровавленным длинным ножом. Только теперь Роману удалось увидеть лицо того человека, которого он преследовал с таким риском.
Перед ним стоял тот из преступников, что был меньше ростом и худощавее. Смуглое вытянутое лицо украшала длинная бородка, заплетённая в две косички. Судя по блеску волос, её умаслили благовониями. Большой кривой нос выступал вперёд, будто ледокол, продавливающий торосы во время похода. Чёрные глаза под тоненькими бровями, вставшими домиком от удивления, смотрели из узких щёлочек на Романа.
— Ты кто ещё?
«Снова дурацкий вопрос. Как будто они ждут, что я сейчас им историю своей жизни начну рассказывать…»
Развить мысль дальше Роман не успел. Потому как похититель, растерявшийся в первую секунду, начал действовать. Его левая рука скользнула за пазуху, а потом вынырнула, атакующей змеёй указав на скелета. Реакция Романа была чисто инстинктивной. Он отшатнулся влево, прижимаясь к стене. Метательный нож, брошенный противником, распорол край плаща, оставив на ней длинную прореху. Похититель довольно хмыкнул. Он явно рассчитывал на то, что непонятно откуда взявшийся мужик получил серьёзную рану и дальше станет лёгкой жертвой. Что ж, звук хмыканья ещё таял в воздухе, когда Роман кинулся на врага.