Глава 13
Тело бандита с проломленным черепом ещё сползало по стене, а Шелет уже начал двигаться вниз. Ещё в момент атаки он услышал шаги другого нарушителя. Тот пока не понял, что случилось, но это скоро изменится. Восприятие мира для Романа изменилось. Он перестал отвлекаться на мелочи, чётко фильтруя поступающие от органов чувств сигналы. Даже шаги скелета изменились, обретя «хищные» черты. Правда, сам он пока за собой этого не замечал.
— Что ты там шумишь, Череп? Споткнулся о ступеньку? Говорил же тебе, не ешь на ходу, — послышался ворчливый голос слева.
«Значит, этого придурка с пирогом звали Череп? Эта кличка больше бы мне подошла. Он за поворотом. Шага три, не больше.»
Мысль ещё звучала в сознании, когда тело начало действовать. Шелет двумя прыжками преодолел последние ступеньки, а затем прыгнул на стену справа. Коснувшись её согнутыми в коленях ногами, он изо всей силы оттолкнулся и буквально выстрелил собой влево, прямо в коридор. Выставленные вперёд локти врезались прямо в не ожидавшего ничего подобного врага. Упав на поверженного противника, Шелет перекатился дальше и встал в боевую стойку, одновременно развернувшись. Впрочем, последняя предосторожность оказалась излишней. Бандит лежал на полу без сознания. Не медля ни мгновения, Шелет шагнул к нему, наклонился и одним рывком свернул шею.
«Минус два. Как я его! Даже не знал, что умею так. Как будто всегда убивал людей…»
Не людей. Полуобезьян. В памяти промелькнули картины множества схваток с этими тварями в подземных лабиринтах. Тогда приходилось совершать сотни самых разных трюков, чтобы выполнить волю Госпожи.
«Сколько же времени продолжалось моё служение? Годы? Десятилетия?»
Шелет помотал головой. Предаться воспоминаниям можно будет и потом! Сначала спасти Риозу. И её отца тоже. Он быстро обыскал поверженного врага и обнаружил у него пару метательных ножей. Едва взяв их в руки, Роман осознал, что умеет пользоваться ими. И в случае необходимости сможет метнуть их точно в цель. Ещё одно неожиданное открытие из прошлой жизни.
Скелет быстро побежал по первому этажу, останавливаясь у каждой двери на секунду и прислушиваясь. Темнота ничуть ему не мешала. Да и вообще, за время пребывания в особняке он изучил планировку так хорошо, что мог бы передвигаться здесь и вовсе без зрения.
Новых противников Шелет не встретил, зато нашёл окно, через которое они, судя по всему и проникли в дом. Разбитое стекло намекало на это более чем откровенно. Это снова доказывало, что неизвестные не знакомы с планировкой дома. Иначе просто зашли бы через кухню, дверь которой закрывалась Витрио крайне редко.
«Похоже, эти ребята чужаки. Будь они из местных, то быстро узнали бы это, просто понаблюдав несколько дней. Что ж, тем приятнее будет их убивать.»
Скелет взлетел по лестнице на второй этаж, практически полностью забыв об осторожности. Время утекало, он опасался, что просто опоздает и хозяев дома убьют. Быстрый взгляд показал ему, что в центральном коридоре никого нет. Шелет помчался к спальне алхимика. Заглянув по пути в приоткрытую дверь комнаты Риозы, он убедился, что девушки там нет. Значит, бандиты успели захватить и её. Это осложняло задачу, хотя было и ожидаемо. Оставалось надеяться, что старик не сломается в первую же минуту и выиграет ему хоть немного времени на подготовку приличного плана спасения.
Добравшись до нужной двери, Шелет остановился и осторожно прислонился головой к ней, прислушиваясь изо всех сил. Бессмысленное бормотание и непонятные шумы, услышанные в первые мгновения, спустя некоторое время превратились в понятные звуки. Слух скелета словно бы усилился и очистился, перестав воспринимать посторонние шумы.
— Я просто не понимаю, что именно вам нужно! — громко лепетал Витрио. — Я простой алхимик, у меня нет философского камня или сундуков с золотом! Вы, наверное, просто ошиблись домом!
— Не ошиблись, дедок, — ответил ему гнусавый голос. — Мы пришли за цацкой, которую тебе наш грязный приятель принёс. Он ведь не сказал, что эта наша общая добыча, а? Захотел кинуть нас, получить весь куш целиком. Нехорошо это, ой как нехорошо.
— Какой цацкой? Нет у меня никаких цацек!
— Ты это брось, дедуля. Или ты хочешь, чтобы мы с дочуркой твоей побаловались? Так Рыло у нас с этим запросто. Он страсть как любит с богатенькими развлекаться. От них пахнет лучше, говорит. Да и чистые они. Не то, что шлюхи из трущоб. Смекаешь, куда я клоню, дедуля?
«Как минимум двое. А может, и больше.»
Шелет не спешил врываться, стараясь поточнее установить количество и диспозицию врагов. Неожиданно раздался мужской вскрик, а затем звук пощёчины. Скелет едва удержал себя на месте.
— Кусается, падла! — услышал он бас сквозь пелену ненависти, застилающую взор.
— Просто придави её одеялом, чтобы не дёргалась. Чего мне, учить тебя, что ли, Рыло? Я тут тебя расхваливаю вовсю, а ты… Эх!
«Неужели только двое? Если так, то…»
Звон стекла. Роман напряг память и вспомнил о бутылке виски, которую старик держал в шкафчике. Если он правильно представлял себе расположение врагов, то один из них стоял рядом со стариком, которого почти наверняка посадили на кресло-качалку у окна. Кровать стала местом, где держали девушку. И там находился второй враг. Значит, имеется и третий бандит. Который сейчас явно лакомился хорошим алкоголем.
Метательных ножей было всего два. Шелет помедлил, прикидывая варианты. Если повезёт, то он сможет вывести с их помощью двух противников. Последний вряд ли станет большой проблемой даже для невооружённого скелета. Что ни говори, но вряд ли кто-то из грабителей ожидает увидеть перед собой оскаленный череп.
«Хороший план. Так и сделаю.»
Ждать дальше было никак нельзя. Роман взял ножи в обе руки. Он мог кидать обеими, но левая делала это значительно хуже. Поэтому план заключался в том, чтобы сначала бросить нож в одного, а потом, перебросив второй нож в правую руку — в другого. Наверняка у него будет мгновение или больше после неожиданного появления. Шелет отстранился от двери и приготовился. Сейчас он ворвётся в комнату и… Взгляд скелета опустился вниз и увидел, как светлую полосу, пробивающуюся из-под двери, пересекла тень. Он не успел сообразить, что это значит. Дверь резко распахнулась, сбив его с ног. Учитывая небольшую массу тела, это случилось без всяких проблем. Шагнувшись через порог громила подслеповато прищурился, разглядывая упавшую фигуру.
— Ты ещё кто такой? — пробасил он.
Это было даже не смешно, спрашивать такое у Романа. Он не стал медлить, снимать капюшон с головы, показывать свою сущность. Скелет просто швырнул нож в противника, целя ему в грудь. Надёжнее было бы в шею, но из лежачего положения метать было не так чтобы очень удобно.
Лезвие со звоном отлетело в сторону. Громила умудрился одеть кольчугу под одежду! Взревев, он шагнул к ещё не успевшему встать Шелету, схватил его за грудки и поднял в воздух.
— Да я тебя сейчас…
Первая и последняя ошибка. Скелет ударил вторым ножом прямо в бок противнику. Стальные кольца могли защитить от скользящего удара, но прямой, нанесённый со всей силы, им оказался не по зубам. Бандит охнул, его ноги подкосились, а руки отпустили казавшуюся столь лёгкой добычу. Шелет встал на ноги. Он не стал ждать, пока враг истечёт кровью. Ещё один удар, на этот раз в шею поставил точку в первой дуэли.
Взгляд его переместился в сторону спальни. По крайней мере, противников действительно осталось трое. И находились они именно в тех местах, где ожидал Шелет. Нож рыбкой перелетел из левой руки в правую, а потом молнией устремился к цели. Главарь, с короткой чёрной бородкой, отшатнулся, поэтому острие вошло ему в плечо, а не в сердце, как изначально планировал скелет. Охнув, он вырвал нож из раны и закричал: