Я посмотрела на Ариса и тихонько подошла сзади, опустилась на колени и обняла ребенка.
— Воинов не обнимают, мама, — серьезно ответил мне мальчик и я улыбнулась.
— Обнимают, малыш.
— Тогда я стану слабаком, так Тиб говорит, когда учит меня драться.
— Просто Тиба никто не любит и он не знает, что такое обнимать любимое существо.
Арис оторвался от игры и посмотрел мне в глаза:
— А ты меня любишь?
— Да. Очень. Больше жизни, — прошептала я и поправила воротник его рубашки, залюбовалась курчавыми волосами, спрятанными за уши. Какой он красивый, мой мальчик, когда вырастет — женщины будут сходить по нему с ума.
— Тогда почему ты бросаешь меня? Разве мамы не должны оставаться дома, с детьми, а не ходить на войну?
Я тяжело вздохнула и прижала его к себе.
— Твоя мама не просто мама, малыш. Твоя мама тоже воин, а, значит, она должна воевать. Помнишь, я рассказывала тебе сказку о принцессе-ангеле?
Он кивнул и сам прижался ко мне. Я бы отдала все на свете, чтобы меня обнимали три пары рук, а не одна. Сердце забилось быстрее и на глаза непрошенно навернулись слезы.
— А вдруг тебя там убьют? И ты никогда не вернешься ко мне.
Я обхватила личико ребенка ладонями.
— Я всегда вернусь к тебе, малыш. Запомни — всегда. Тем более, твой отец с нами, он не позволит, чтобы со мной что-то случилось.
— Ты плачешь?
— Нет, милый. Не плачу. Просто твои шары излучают такой яркий свет, что меня ослепило. Можно, я поиграю с тобой?
Он улыбнулся мне и обхватил мое лицо точно так же, как и я его:
— А ты умеешь рисовать отражением?
Я кивнула и поцеловала его в макушку.
— Тогда можно.
Малыш подвинулся, и я села рядом с ним, раскладывая хрустальные шары полукругом. Иногда я представляла себе, что их здесь трое. Моих малышей. Они играются и смеются, тянут ко мне руки, кричат «мама» наперебой. Но не здесь, не в Нижемае, а под высокими черными потолками Огнемая. В нашем доме, в том доме, куда мечтал вернуться Аш.
— Мертвые соперники иногда намного сильнее живых, Фиен, — Веда отобрала у инкуба флягу с чентьемом, — хватит нажираться. Скоро свалишься здесь мешком, а у меня дел по горло.
— Она выставила меня, Веда, сказала, что если я не с ней, то могу убираться. Твою мать, просто вышвырнула, как никчемную собачонку. С Нордом так не обходится, как со мной.
Фиен обхватил голову руками и сгреб пятерней волосы.
— Пять лет! Долбанные пять лет. Каждый день, каждый час и секунду я жду, что что-то изменится. Хоть какую-то искру, знак, улыбку, мать вашу. Улыбку! А на оплакивает мертвого, словно вчера похоронила. Ты говорила, что нужно время. Сколько? Сколько времени еще нужно?
Веда села рядом и плеснула себе чентьема, сделала глоток и поморщилась.
— Если я отрежу тебе руку, Фиен, хрустальным мечом, сколько времени у тебя займет привыкнуть жить без руки? Верно, ты никогда к этому не привыкнешь.