- Рейвен… - тихо произнес Чарльз, вспомнив жуткий шрам на лице девушки. И его тихого голоса хватило, чтобы вырвать Эрика из состояния, близкого к трансу. Он встрепенулся и его взгляд снова стал четким.
- Она сказала тебе? – удивился мужчина, все еще не отпуская мягкую руку Чарльза.
- Ну… Она сказала, что ты спас ее. И показала мне свое лицо.
- Да. В тот день, когда я собрал людей и пошел против Шоу, я спас ее. Если это можно так назвать. Но нам удалось лишь отбить дворец. И теперь мы здесь застряли.
- Но снаружи довольно… мирно.
- Ровно до тех пор, пока мы находимся здесь. Приблизиться к логову Шоу мы не можем, но и его людей не пускаем внутрь. Так продолжается почти год. Слишком хрупкое спокойствие, чтобы назвать это миром, - он грустно усмехнулся и посмотрел Чарльзу в глаза, словно желая лично убедиться, что Ксавьер верит его словам.
Юноша нервно вздохнул и поежился от навязчивых мурашек, колкой волной прошедших по его бледной коже. Сейчас рубашка Эрика казалась тяжелой и слишком жаркой и ее хотелось снять, но Чарльз пока просто сидел, позволяя мужчине бережно поглаживать свою руку, решив, что отказать в такой малости этому человеку, спасшему ему жизнь, было бы по меньшей мере невежливо. И только тихий внутренний голос нашептывал, что это лишь отговорки, ведь Чарльзу приятны эти простые прикосновения и так нравится чувствовать жар чужих рук, пусть и в таком целомудренном прикосновении.
- Здесь наступит мир, лишь когда мы остановим Шоу, - продолжил Эрик и, заметив как Чарльз ерзает, протянул свободную руку и расстегнул застежку на запахе рубашки, вопросительно посмотрев на юношу, но Ксавьер, надеясь, что на щеках не появился предательский румянец, сам стянул с себя чужую одежду, прежде чем Эрик решил бы сделать это сам. И появился повод оборвать прикосновение рук. Это нужно было сделать давно. По крайней мере, так говорил себе Чарльз, слишком хорошо себя зная и понимая, что уже позволил себе слишком много. Он ведь не в баре при Оксфорде, так откуда в нем просыпается эта ненужная заботливая нежность и непреодолимое желание чувствовать чужие прикосновения.
Нужно держать себя в руках и успокоиться.
Пусть даже он не похищен, как думал прежде, он все еще заперт в этом месте.
- Я могу это понять, - облизнув губы произнес Чарльз, возвращая свои мысли в нужное русло, пытаясь не пялиться на полуобнаженного Эрика. – Но я здесь оказался по ошибке.
- Вовсе нет. Шоу не раз выбирался из оазиса. Вместе со своим отрядом нападал на караваны или деревеньки. Порой на места раскопок. Далеко не все мы можем получить на этой живой земле. Но он прежде никогда никого не похищал. Это определенно не была случайность. Так что, ради твоего же блага, ты должен остаться здесь.
- Но… - возмутился было Чарльз, но умолк, когда Эрик мягко коснулся его щеки, провел широкой ладонью по лицу и потянулся к замершему юноше, вновь улыбнувшись своим диким оскалом.
- Тут ты в безопасности. Я о тебе позабочусь. Пока ты со мной, тебе ничего не угрожает.
- Ты хочешь защитить меня, только потому, что этот Шоу решил меня похитить? - почему-то не было страха или даже тревоги. Не было смущения от чужих касаний и голос юноши был спокойным, почти соблазнительным, пусть сам он еще не понимал, что чувствует к этому странному израненному мужчине, и почему так хочет ему верить. Просто верить на слово, не требуя доказательств и подтверждений его слов.
Слишком глупая наивность.
Нужно взять себя в руки. Нужно мыслить трезво…
Дрожащий свет от ламп блеском отражался в холодных глазах Эрика. Он был так близко, что Чарльз смог как следует рассмотреть их цвет, и только сейчас понял, что они вовсе не серые и не бледно-голубые, а обладают каким-то завораживающим зеленым оттенком, для которого сам Чарльз не знал подходящего слова.
А Эрик вновь задумался, так и замер, глядя на Чарльза, и даже наслаждаясь его изучающим взглядом.
Только ли из-за Шоу?
Будь на его месте кто угодно другой, поступил бы Эрик так же?
Он не был уверен. Но тогда, увидев Чарльза словно в горячке, грязного и бледного… Он не мог его бросить. И, глядя на его мягкие яркие губы, Леншерр знал, что Чарльзу самое место в его гареме.
В его постели.
Это чувство такое сильное. Обладать кем-то не просто физически. Знать кого-то. Оберегать. Сделать только своим.
Казалось бы, все в его гареме должны вызывать такие чувства, но это не так. Своих девушек он хотел лишь защитить. Прежде считал, что и желал их тоже…
Эрик с трудом отстранился от юноши, хотя на мгновение, желание коснуться его губ почти пересилило.
- Когда Шоу был у власти, я смог понять, что не способен защитить всех. Никто этого не может. Но я могу уберечь тебя. Могу защитить тех, кого выбрал в свой гарем.
- Меня и тех девушек. Знаешь, эта компания несколько смущает.
- Чем же?
- Я знаю, что значит гарем.
- И отказываешься быть мне любовником?
Вот теперь Чарльз был уверен, что его щеки покраснели, и он нервно прикусил губу и нахмурился. Такого прямого вопроса он не ожидал, и от одних этих слов захотелось поежиться. Возможно, снова накинуть на плечи чужую рубашку.
- Мне казалось, я что-то вроде гостя, - уклончиво ответил Ксавьер.
- Ты куда больше, чем просто гость, - заверил его Эрик и хотел уже узнать, правда ли губы Чарльза такие сладкие, какими кажутся, но юноша резко поднялся на ноги и поправил одежду.
- Я… Думаю, мне лучше вернуться к себе.
- Ты останешься на ночь со мной, - спокойно распорядился Леншерр, поднимаясь с пола.
- Ты говорил, что не сделаешь этого насильно, - напомнил Чарльз ему его же собственные слова, чувствуя, как все тело напряглось от волнения и легкого неуместного возбуждения.
- Верно, - Эрик едва заметно кивнул и указал на свою широкую кровать. – Но я все равно прошу тебя остаться. Я рассказал тебе о себе и этом городе. Теперь хочу узнать, что в тебе такого особенного, что Шоу тобой заинтересовался.
Чарльз посмотрел на него подозрительно, затем покосился на кровать. Ложиться в нее было бы равносильно согласию. Вот только тон Эрика не походил на просьбу.
- Мы могли бы поговорить завтра, - предложил Ксавьер, глядя на то, как Эрик спокойно устраивается на кровати и выжидающе на него смотрит.
- Завтра меня здесь не будет до самой ночи.
- И где же ты будешь?
- В пустыне. Попробуем перехватить одного из людей Шоу.
- Ты подозрительно со мной откровенен, - заметил Чарльз, все еще оттягивая время, прежде чем отказать Эрику.
- Не хочу чтобы ты был в неведении. Это куда хуже обычного плена.
- Весьма… благородно.
- Я не причиню вреда, - пообещал Леншерр и снова поманил Чарльза к себе. Юноша снова бросил взгляд на дверь, а затем вздохнул, проклиная самого себя, скорее лишь для морального порядка, и сняв легкие ботинки, забрался в постель.
- Так, расскажи мне о себе, - Эрик хищно сел в постели, мгновенно оказавшись рядом с юношей. – Чарльз Ксавьер.
- Я профессор… вернее, буду им, когда проведу хотя бы одно занятие. В Оксфорде. Только защитил диплом. Ничего особенного. Я обычный человек. Сюда приехал по приглашению друга и прежде здесь не бывал. Понятия не имею, зачем я сдался этому Шоу.
- В тебе несомненно есть что-то особенное, - не согласился Эрик.
- И этот особенный определенно утомился за день, - заметил Чарльз, уже чувствуя, как от одного взгляда Эрика его сердце забилось быстрее. – Я лягу на полу… Ковер с виду мягкий.
- Останешься в кровати.
- Не думаю, что это уместно…
- Я же сказал, что ты принадлежишь мне. И я о тебе позабочусь. Не думаешь же ты, что я позволю тебе спать на полу, словно какому-то грязному псу?