- А как же ты?
- В кровати хватит места на двоих, - спокойно пожал плечами Эрик.
***
Пламя десятка свечей давали достаточно света, чтобы отогнать густую темноту с низкого столика, на котором стояла шахматная доска, казавшаяся мертвым опустевшим полем боя, без шахматных фигурок. Зато ее лакированную клетчатую поверхность закрывали карты, уложенные странным узором.
Эмма задумчиво провела по истрепанной карте, на которой был изображен мужчина в красной одежде, и осторожно вытянула из колоды еще одну, положила ее поверх первой и улыбнулась образу.
- Тебя так трудно было привести сюда, - с упреком произнесла девушка, обращаясь к карте, на которой был изображен рыцарь в легком белом доспехе с чашей вина в руках. – И ты изменишь все. Наконец-то развеешь этот мираж.
Она постучала тонким пальцем по карте и усмехнулась своим мыслям, окинула взглядом всю получившуюся картину, почти из двух десятков карт, разложенных на доске и даже за ее пределами.
- Теперь осталось лишь набраться терпения. Лишь немного подождать.
***
Чарльз долго не мог заснуть. Напряженно лежал на боку и смотрел в темноту, оборачивался, стоило Эрику только пошевелиться, но все его опасения оказались напрасными. Мужчина лишь усмехался подозрительности Ксавьера и довольно быстро уснул, по-хозяйски растянувшись на кровати, словно огромный кот.
Юноша еще долго просто лежал на месте и наблюдал за ним. Глаза привыкли к темноте и он мог различить каждый шрам на его сильном теле. Так легко мог бы протянуть руку и прикоснуться, но не позволял себе этого сделать. И сам не знал, хочет этого или нет.
Все слишком странно и нереально. Это место и эти истории. Как он мог всего пару недель назад быть в Оксфорде в своей любимой библиотеке или баре, а сейчас находиться на другом конце света, в другом мире, наполненном песком, зноем и шелком. Словно он прошел через волшебную дверцу в иную страну, в которой есть Эрик, так непохожий ни на кого из тех, кого прежде встречал Ксавьер.
И Чарльз даже не заметил, как задремал, пытаясь переварить в сознании все, что узнал за этот день.
Ночь пронеслась стремительно на своих огромных черных крыльях, усыпанных миллиардами звезд, растворившись в лимонной пелене первых лучей солнца.
Эрик проснулся первым и даже вздрогнул от приятного тепла чужого тела, так крепко прижавшегося к нему, но больше не рискнул двигаться, чтобы не потревожить юношу.
Он успел замерзнуть и жался ближе к теплой груди Леншерра. Спал так спокойно и крепко, что будить его казалось преступлением. Эрик бережно погладил Чарльза по волосам, провел кончиками пальцев по шее к плечу, медленно очерчивая его контур, и мягко улыбнулся.
Этой ночью он смог унять страх и гнев Ксавьера. И это казалось самым важным из того, что Эрик делал в своей жизни.
Этот юноша… Словно все сходилось на нем. Он не мог быть обычным, когда он словно притягивал к себе.
Легкое прикосновение. Кончики пальцев коснулись бедра Чарльза и заскользили выше, очерчивая изгибы тела. Эрик не желал его будить, но и не собирался отказывать себе в такой малости. Он все еще чужак и не знает здешних правил. Лишь поэтому Леншерр так бережен с ним, пусть для него в новинку, что кто-то не желает оставаться в его гареме. Может, нужно просто время, чтобы он освоился. Чтобы понял, выбор уже сделан и это его новый дом. А Оксфорд и прошлая жизнь должны рассеяться словно мираж.
Эрик бережно прижался лицом к мягким волосам юноши.
Он совсем не походил на собственное же описание. Может, потому Эрик не признал его сразу, увидев в той повозке. А может, просто слова в документах не могли описать его достаточно точно. Об этом говорить пока рано. А может, не стоит говорить вовсе. И Чарльз был так очаровательно наивен. Смотрел так искренне, слушая рассказ Эрика. Хотя Леншерр и не сказал и слова лжи. Лишь умолчал о слишком многом.
Не к чему пугать это очаровательное создание.
Глубокий вздох.
От его волос приятно пахнет фруктовым шампунем. Запах почти выветрился, но его еще можно различить. Тонкий, нежный и приятный.
Эрик прикрывает глаза, чтобы вдохнуть его, и не удержавшись, касается губами лба Ксавьера.
Юноша вздыхает во сне и слегка хмурится, но так и не просыпается.
Не приходит в себя, даже когда легкое прикосновение становится более смелым, а Эрик словно пробует понять, насколько крепко спит Чарльз.
И он не просыпается, даже когда Эрик ловко запускает пальцы под шелковистую ткань легких штанов юноши, бережно касаясь его теплой обнаженной кожи.
Дышать становится тяжелее, и Леншерр чувствует, как внизу живота туго сплетается горячее возбуждение. Нужно быть осторожным… Но он не привык хоть в чем-то себе отказывать. Но стоит ему лишь прикоснуться губами к обнаженной шее Чарльза, лишь почувствовать возможную близость, как юноша резко распахнул свои невероятно голубые глаза и вздрогнул.
- Что… что ты..? – пробормотал еще слегка потерянный после сна Ксавьер, и отодвинулся к краю кровати, едва не рухнув на пол, но Эрик вовремя успел его подхватить и потянуть к себе.
- Прости, - без особого раскаяния произнес мужчина.
- Ты обещал не делать этого! – Чарльз залился румянцем, но выглядел враждебно, высвободился из теплых рук Эрика и неуклюже встал с кровати, отошел всего на пару шагов и потер свою шею, на которой все еще чувствовалось прикосновение чужих губ.
- Тебе было неприятно? – с довольным оскалом спросил Эрик, уже зная правдивый ответ. Ткань широких штанов была слишком легкой. – Я не обещал не прикасаться к тебе. Я лишь сказал, что не сделаю этого насильно.
- Я спал!
- И ты очарователен, когда спишь.
- Нет, - серьезно произнес Чарльз, и, казалось, этим он старался дать ответ сразу на все вопросы.
- Меня удивляет твое упрямство, - признался Леншерр и потянулся, прежде чем подняться с кровати, подобрал с пола свою рубашку и накинул ее на плечи, разглядывая смущенного и задумчивого Ксавьера, который был словно окружен легкой аурой мягкого золотисто-персикового света утреннего солнца. Как бы он хотел остаться и еще немного поиграть с этим юношей. Он ведь явно не против, просто сам еще не хочет признаваться в этом. А может, все еще смущен сложившейся ситуацией. Не в том настроении. Слишком рано.
А у Эрика просто нет времени.
Он уже направился к Чарльзу, хоть и слышал шаги за дверью, коротко ответил на стук, не сводя взгляда с юноши.
- Эрик, - хрипло произнес Логан, проходя в комнату лишь на пару шагов. – Ох. Я рано, верно?
- Все нормально, - тихо ответил Эрик, а Чарльз с хитрецой посмотрел на него.
- Мы уже готовы. Ждем тебя. Если хотим нагнать людей Шоу, то лучше выдвигаться сейчас.
- Тебя ждет погоня в пустыне за разбойником? – усмехнулся Ксавьер, немного отойдя от необычного пробуждения. – А после что? Сим-сим откройся?
- О чем ты?
- Ты не знаешь эту сказку?
- Какую?
- Я расскажу тебе, когда вернешься, - пообещал Чарльз и улыбнулся, словно пытаясь извиниться.
Эрик слегка прищурился, пытаясь понять реакцию Ксавьера. В его гареме прежде были лишь девушки, и Леншерр думал, что научился понимать даже самые непонятные знаки, но Чарльз смог его удивить. И, чтобы лишь убедиться в границах дозволенного, он наклонился и бережно коснулся губами щеки юноши, надеясь, что он не поймет по этому простому поцелую, что не смотря на Шоу и его планы на Чарльза, какими бы они ни были, Эрик и сам не хочет его отпускать.
========== Глава 5: Ход пешкой ==========
- Боже! Они такие красивые! – Рейвен никак не могла успокоиться, а Чарльз только вежливо улыбался, устроившись в мягком широком кресле, пока девушка восхищенно перебирала украшения из небольшой шкатулки, сделанной из белого дерева.