- Я знаю, что эти люди ему не подходили.
- Для чего?
- Ты же знаешь, он не рассказывал мне о своих планах.
- Неужели? То есть, ты была фавориткой в его гареме и лишь раздвигала ноги?
- Порой ты слишком груб, - фыркнула Эмма.
- Я только задаюсь вопросом, стоишь ли ты того, чтобы держать тебя здесь, раз ничего не можешь мне рассказать.
- Я сказала это с самого начала. И я могу составить компанию, - она многозначительно усмехнулась, но Эрик это проигнорировал. – Но тебе ведь это не нужно. Не от меня, не от остальных девушек. А вот юный Чарльз совсем другое дело.
- Мое личное отношение к нему тебя не касается, - с тихой угрозой предупредил мужчина, но Эмма лишь усмехнулась.
- Конечно. Возможно, я просто рада, что кто-то смог пробудить твой интерес.
- И не только мой, - Леншерр вновь посмотрел на заметки Шоу. Стольких трудов стоило их добыть и наконец-то из какой-то бессмыслицы они обретают очертания. Пусть и связывает их Ксавьер. Вопросов это лишь прибавляло.
- Юноша так легко согласился стать твоим?
- Я не намерен это обсуждать.
- Верно. Это оказалось не так просто? Он не похож на твоих девушек, готовых упасть в твои объятья, стоит им лишь почувствовать на себе твой взгляд?
- Он определенно не похож на них. Но с чего это вдруг вызвало твой интерес?
Эмма пожала плечами.
- Мне одиноко и нечем заняться. Ты же против того, чтобы я жила с остальными девушками, а охрана неразговорчива так же, как и прислуга. Так что, остаешься лишь ты.
- И Чарльз, - взгляд Эрика стал холодным и хищным, но внешне мужчина оставался спокойным, лишь наблюдал за своей заложницей. – Как ты отперла ту дверь? И о чем говорила с ним?
- Не знаю о двери, я нашла твоего мальчишку блуждающим по этому крылу, и просто помогла ему найти дорогу назад, - как можно небрежнее ответила Эмма, но Эрика не обманул ее тон.
- В жизни не поверю, что ты и слова ему не сказала.
- А о чем мне с ним говорить?
- Тебе же вроде скучно. И ты так внезапно им заинтересовалась, - Эрик отошел от стола и направился к Эмме, которой явно стало не по себе. – Ты ведь знаешь, что он принадлежит мне.
- А он это знает? Или ты все еще не знаешь, как сказать ему о том, что имеешь на него полное право?
- Я сказал ему.
- Не было похоже, что он понял. Побоялся быть с ним грубым?
- Я не причиню ему вреда. Но и понимаю, что он из другой страны. Другого мира.
- Из нашего. Или ты сам забыл о том, на что похожа жизнь там?
- Помню достаточно, чтобы быть с ним осторожным.
- Всегда так странно видеть эту мягкую сторону тебя, - усмехнулась Эмма, но Эрик лишь прожег ее холодным взглядом.
- О чем ты с ним говорила?
- Ох, да ни о чем. Мы просто сыграли партию в шахматы.
- Он играет?
- Весьма недурно.
Эрик задумчиво нахмурился, а затем усмехнулся, и больше не расспрашивал Эмму, лишь отослал ее в комнату, чтобы не мозолила глаза. Порой он сам не знал, зачем все еще держит ее при себе. Шоу никогда не высказывал желания биться или торговаться за свою первую наложницу, и вряд ли она смогла бы стать козырем в битве. Но Эрик все еще считал, что она знает куда больше, чем говорит ему, пусть даже после полугода в темнице она не сказала ничего важного. Она знала Шоу. Его привычки и мышление, слишком долго была рядом. И это еще пригодится.
Ну а сейчас было самое подходящее время для партии в шахматы.
***
За ним снова пришла Мойра. Тихой тенью проникла в гарем и прервала их беседу с Рейвен, почти шепотом проговорила, что господин ожидает его. Рейвен проводила его до дверей, не переставая стрелять глазками, явно сдерживая комментарии, родившиеся в ее сознании, и Чарльз был благодарен, что сейчас она его не подкалывает, хоть и не был уверен, что она не начнёт этого делать, как только он вернется.
Дорогу до покоев Эрика Чарльз уже начал узнавать и даже кивнул Логану, стоящему у окна неподалеку. Мужчина лишь хмыкнул и почесал небритый подбородок.
- Ты каждый раз будешь так вызывать меня к себе? – с легкой долей лукавства в голосе спросил Ксавьер, закрывая за собой дверь.
- А ты хотел бы ждать меня здесь? Тебе бы это быстро наскучило, а там у тебя хотя бы есть компания, - Эрик жестом пригласил его войти, но Чарльз и без того чувствовал себя весьма свободно и комфортно в этой спальне.
- Не боишься? – Чарльз слегка прищурился от лимонных лучей пламенного солнца, заливающих помещение.
- Чего мне бояться?
- Не знаю, - Ксавьер прохаживался по комнате и небрежно пожал плечами. – Запирать одинокого мужчину в компании полуобнаженных девушек. Вдруг я и в правду… - Чарльз провел кончиком указательного пальца по подлокотнику диванчика и посмотрел Эрику прямо в глаза. – Заскучаю.
- Ты часть моего гарема. Я бы не стал возражать, - не вполне искренне сказал Эрик, лишь чтобы не проявить смешанного чувства удивления и ревности, пока он пытался понять, что сейчас происходит с Ксавьером.
- Ничего. Я просто наконец-то успокоился. Знаю, что мне ничего не грозит. Я думал о побеге в самом начале, но бежать в море песка не лучшая идея. Так же как напряженно сидеть, забившись в угол.
- И когда тебя посетила эта мысль?
- Ну, должно быть, за третьим заварным пирожным, которые принесла Рейвен, - Чарльз игриво улыбнулся и уселся на диван, устроившись удобнее.
- Значит, такой ты, когда расслаблен? – заинтересованно спросил Леншерр, подходя ближе к своему наложнику, чувствуя, как сердце сбилось на более частый ритм от одного вида такого Ксавьера.
- Примерно. Если не читаю доклад или не расслабляюсь в баре. Или не помираю за книгами в библиотеке.
- Я рад, что ты больше не тревожишься, - он оскалился в ухмылке, разглядывая Ксавьера.
- Я не тревожусь, потому что теперь знаю ситуацию, - пояснил Чарльз слегка деловитым тоном. – А значит, смогу придумать решение проблемы.
- Ты хочешь пойти против Шоу?
- Если потребуется.
Леншерр тихо рассмеялся.
- Что?
- Нет, прости. Не ожидал от тебя такого боевого духа.
- У меня было достаточно времени все обдумать. Если ты посвятишь меня в детали, то мы сможем с ним справиться. Это как шахматы. Но для начала мне нужно увидеть расположение фигур.
- Удивлен, что ты о них вспомнил.
- Почему?
- Иди ко мне, - Эрик поманил Чарльза за собой и сам отошел к шкафу, который словно был частью стены, и достал оттуда шахматную доску. – Эмма сказала, что ты играешь.
- Верно, - Чарльз уже стоял рядом с Эриком, и, не дожидаясь приглашения, взял доску из его рук и вместе с ней опустился на мягкий ковер рядом с низкой, словно без ножек кроватью, начал все подготавливать к игре.
- Не откажешь мне в удовольствии? – многозначительно спросил Чарльз и вновь посмотрел на Эрика своими нереальными глазами.
- Буду рад сыграть с тобой, - кивнул Леншерр. Невольно ловя себя на мысли, что сам не уверен, кто сейчас с кем играет, но определенно был заинтересован подобными переменами в своем юноше.
- Я не собираюсь сидеть внизу с девушками, пусть даже такими милыми, и ничего не делать, - мягко пояснил Ксавьер, заметив замешательство Эрика.
- Я понимаю.
- И, прежде чем мы начнем, у тебя есть вино? – Ксавьер очаровательно улыбнулся и покрутил в руках белую пешку, прежде чем сделать свой первый ход.
Вино нашлось без проблем, и Леншерр заворожено наблюдал за тем, как на бледных щеках Ксавьера появляется нежный румянец, а его глаза наполняются все более озорным блеском, что никак не мешало ему играть. Более того, играть невероятно!
Эрик понял это со второго же хода и был поражен этим. Приятно поражен. Ход за ходом он не был уверен в собственной победе, а к середине игры в его крови горел настоящий азарт и желание непременно сломить хитроумную защиту Ксавьера. Вот только он словно видел все его ходы наперед. Ну, или почти все.