Стол в столовой был накрыт. Всевозможная утварь с готовыми блюдами, прикрытыми крышками, дожидались своей очереди на сервировочном столике возле плиты.
Бог знает, что домоправительница думала о странном браке синьора Боргезе. Она приходила в семь утра, достаточно рано, чтобы увидеть, как Доминик выходит из своей комнаты, а Арианна с Джонатаном появляются из комнаты для гостей. Увидев этот утренний церемониал впервые, она, казалось, была изумлена до глубины души. Арианна была достаточно осведомлена о нравах, царивших в итальянском высшем обществе, и знала, что раздельные спальни не были чем-то из ряда вон выходящим, но раздельные спальни у молодоженов…
Домоправительница, наверно, считает ее сумасшедшей. Что ж, возможно, она недалека от истины.
Арианна открыла кран на кухне и вымыла стакан.
Какая женщина в здравом рассудке позволит себе оказаться в такой ситуации?
Кому-то Доминик мог показаться рыцарем в сияющих доспехах, предлагающим свою руку и состояние, чтобы спасти бабушку прекрасной дамы от неминуемого разорения. И кого он надеялся этим обмануть?
Арианна поставила стакан в сушилку.
Он заявил, что собирается на ней жениться, еще до того, как на сцене появилась маркиза. Хотя ему и не нравилось, чтобы ему об этом напоминали. Очевидно, ему нравилось считать себя мучеником, приносящим в жертву свою независимость ради галантного жеста.
Правда же заключается в том, что он женился на ней, потому что сам так решил. Потому что он хотел ее. Хотя пока он не предпринял в этом направлении ни одной попытки. Ни одной…
Все эти ночи она спала в одиночестве. Спала? Как бы не так. Чаще всего она лежала с раскрытыми глазами, презирая его за то, что втянул ее в эту авантюру, презирая себя за то, что не может положить конец этому затянувшемуся кошмару… презирая себя за то, что она против воли желает его.
Арианна упала в мягкое кресло и закрыла лицо руками.
Правда была ужасна. Ей не хотелось себе в этом признаваться, но невозможно отрицать очевидное. Она ненавидела Доминика — и желала его. Она хотела его все эти бессонные ночи, лежа в своей пустой постели, глядя в потолок, вспоминая нежность его рук, вкус его губ.
Прошлой ночью ей показалось, что он наконец-то предпримет попытку. Она слышала скрип половиц, и у нее участилось сердцебиение. Она села в своей кровати, натянув одеяло до подбородка, глядя на дверь, ожидая, что вот-вот она распахнется, войдет Доминик, обнимет ее и положит конец ее мучениям, станет наконец ее настоящим мужем.
Но звуки шагов постепенно затихли, так же как и в предыдущие ночи. И Арианна проснулась наутро, как и раньше, презирая себя за то, что хочет его.
Ей казалось, что стены этого дома давят на нее. Арианна вскочила на ноги и поспешила к выходу.
Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял Доминик. Он выглядел словно дикарь, вырвавшийся на свободу.
— Арианна, — проговорил он, в одном слове выразив, чего он хочет и что он непременно получит.
— Доминик! — У нее перехватило дыхание, она начала всхлипывать. — Ты не можешь, я не…
Он склонился над ней, яростно поцеловал ее и стал с каким-то неистовством ласкать ее грудь, заставляя ее застонать от удовольствия. Волна непреодолимого желания охватила ее.
— Нет, — обессилено прошептала она, но все ее тело восторженно кричало — да! Она застонала и прижалась к нему. Да, да, именно этого она и хотела.
Доминик упал на кровать, все еще сжимая ее в объятьях, продолжая покрывать ее лицо поцелуями.
— Попроси меня, — прорычал он.
Она не могла, просто не могла сделать это, даже чувствуя, как наслаждение пронизывает каждую клеточку ее тела, понимая, что ее губы шепчут его имя.
— Скажи это, — повторил он, и она обвила его руками.
— Доминик, — прошептала она. — О, Доминик.
Где-то на улице завизжали тормоза машины.
Этот звук заставил Арианну вернуться к реальности.
Что она делает? Отдается ненавистному ей человеку? Нет, только не это.
Она отпрянула от Доминика. Начала вырываться, всхлипывая, ударила его. Он поймал ее запястья и прижал ее руки к кровати.
— Слишком поздно, — грубо сказал он. — Мы должны получить то, чего оба хотим.
— Ты заставил меня выйти за тебя. — Ее голос дрожал, но она не опустила глаза под его горящим взглядом. — Ты хочешь заставить меня заниматься с тобой сексом?
Она почувствовала, как напряглось его тело. Она ждала, боясь, что он не сможет, не захочет остановиться.