— Доченька моя! Любимая! Всемилостивый и всемогущий Господь оберегал тебя! Как я надеялся на эту встречу! — По лицу старика потекли слезы.
— Это все моя вина. Я полюбил вашу дочь и уговорил ее бежать со мной! Позволите ли вы мне искупить эту вину? — обратился к отцу возлюбленной Пять Защит.
— Наш Бог есть Любовь. Как можно сопротивляться этому высокому чувству? Это было бы дерзостью и непомерным самомнением с моей стороны… Я рад видеть вас обоих, дети мои! — ответил бывший несторианский епископ Дуньхуана, раскрывая объятия.
— Благодарю тебя, отец. Я верила, что ты сможешь все понять, — проворковала Умара, прижимаясь к нему.
— Да благословит Бог ваш союз! — Аддай Аггей перекрестил молодых. — Будьте счастливы во имя Единого Господа и во имя Блаженного Будды! — кивнул счастливый отец.
— И во имя пророка Мани, основателя Церкви Света! — с мягкой улыбкой добавил Море Покоя.
— Какое счастье, что все мы смогли собраться вместе! Ничто в целом свете не могло бы обрадовать меня больше, — пробормотал Аддай Аггей.
— Даже восстановление прав несторианской церкви в Китае? — лукаво спросила его дочь.
— Я совсем позабыл о своей духовной миссии! Это все мои грехи! — вздохнул он. — Значит, теперь у вас все в порядке?
— Да, но нам еще нужно освободить Нефритовую Луну. Ждите нас здесь, мы не задержимся, — сказал Пять Защит, намереваясь оставить отца и дочь наедине.
— Я пойду с тобой, — решительно заявила Умара.
— Дорогая, будь благоразумна! Почему бы тебе не побыть здесь со мной и подождать, пока Пять Защит вернется? — слабо возразил ее отец.
— Я никогда больше не расстанусь с Пятью Защитами! Куда он — туда и я!
И рука об руку молодые люди в сопровождении Улика и ма-ни-па отправились к личным покоям императора Китая, где находилась Нефритовая Луна. Императрица подсказала им, как найти комнату наложницы.
— Умара! Пять Защит! Какое чудо, что вы здесь! Как я счастлива вновь видеть вас! — закричала молодая китаянка, бросаясь навстречу тем, кого повстречала когда-то давно, в самое счастливое время путешествия с возлюбленным Лучом Света.
— Мы пришли, чтобы освободить тебя, — решительно заявила Умара.
— С тех пор как я прибыла в Чанъань, император Гао-цзун обращается со мной как с рабыней, единственное предназначение которой — доставлять ему удовольствие. Меня постоянно доставляют к нему в Комнату любви… Я не могу передать, какое отвращение испытываю, когда вижу его гигантский трясущийся живот, — простонала супруга Луча Света, расплакавшись, словно маленькая девочка.
— Луч Света ждет тебя, он неподалеку отсюда, — заверил ее Пять Защит.
— Пойдемте к нему! Чем скорее, тем лучше! — воскликнула китаянка.
— У меня есть подозрение, что кто-то подслушивает нас там, за стеной, — внезапно прошептал Пять Защит, жестом указывая на ту часть комнаты, что обращена к внутреннему дворику.
— Может, следует проверить? — еле слышно предложил Улик.
— Пройдите через соседний двор. Но перед покоями императора круглосуточно стоят два стражника, даже сейчас, в его отсутствие, — предупредила Нефритовая Луна.
— Лучше всем вместе, так будет надежнее, — решил Пять Защит.
Молодые люди бесшумно прокрались к внутреннему дворику и остановились у самой стены. Сквозь открытую дверь видна была широкая кровать, застеленная шелковым покрывалом розового цвета и усыпанная подушками разных размеров. Они сделали несколько шагов вперед, и Улик вдруг удивленно ахнул:
— Фируз? Что ты здесь делаешь?
Лицо дипломата заросло бородой, он исхудал, его глаза сверкали диковатым блеском.
— Я прячусь здесь уже пару недель, — ответил он после некоторого колебания. — К счастью, император почти не прикасается к еде, которую ему приносят, и у меня иногда есть шанс украсть кусочек-другой…
— Знаешь ли ты, как рискуешь, вторгаясь в личные покои императора?! Тебя же подвергнут мучительной казни, если поймают в этой части дворца! — изумился Пять Защит.
Фируз только пожал плечами в ответ, как бы подчеркивая свое безразличие к возможным опасностям. Но, когда он увидел Нефритовую Луну, не смог скрыть волнение.
— О да! Я слышал твой голос! Я так и знал, что это ты скрываешься в этих покоях!
— Я понятия не имела, что ты тут!
— Я прятался поблизости. Я сумел затаиться под императорской кроватью. Я видел тебя там, вместе с императором, — торопливо проговорил дипломат, стараясь говорить спокойно.
— Я поступаю со своим телом так, как считаю нужным! — отрезала Нефритовая Луна, испытывая смутную тревогу и удрученная появлением бывшего любовника.