Хармони раздраженно оглянулась… и открыла рот от изумления. Улыбающийся Тор бежал к экипажу с огромным стеклянным кувшином, доверху набитым лимонными леденцами. В несколько шагов он преодолел разделявшее их расстояние, плюхнул кувшин ей на колени, быстро чмокнул в губы и залез на свое место. Взяв в руки поводья, юноша подмигнул ей.
– Тор, что это? – обернулась к нему Хармони. – Надеюсь, ты не ограбил лавку? Хозяин за нами не погонится?
– Успокойся. – Он протянул руку и похлопал по стеклянной крышке. – Угощайся.
– Тор! Неужели ты купил весь кувшин? Такой огромный, и все мне?
Он засмеялся от удовольствия.
– Конечно тебе. Тебе одной. С днем рождения!
– Но сегодня не мой день рождения…
– Тогда с Днем Независимости!
– Какой же осенью День Независимости?
– Значит, День Благодарения.
– Да нет же!
– Рождество?
– Перестань дурачиться!
– Уже перестал. Сегодня День Хармони Харпер. И он будет всегда, когда мне захочется тебе что-нибудь подарить.
Хармони потеряла дар речи. Она уставилась на подарок и тесно сжала колени, изо всех сил сдерживаясь чтобы не разреветься и не показаться набитой дурой.
– Стало быть, ты любишь лимонные?
Девушка кивнула, сняла крышку, достала из банки прелестный желтый шарик, положила его в рот и принялась сосать восхитительное лакомство, которое так редко доводилось попробовать! Она блаженно улыбнулась, смахнула слезы и поглядела на Тора.
– Спасибо. Мне так давно не делали подарков!.
– Тебе нравится? Отказываться не будешь?
Она усмехнулась и крепко прижала к себе кувшин.
– Нравится. Не буду.
– А можно попробовать?
– Ну вот! Подарил, а потом отнимает…
Он засмеялся.
– Не знал, что ты такая жадина!
– Не было случая убедиться…
Хармони наклонила к нему горлышко кувшина.
– Я это запомню. – Тор посмотрел на кувшин, а потом на девушку. – Достань сама. Мне нужно править.
Она выбрала шарик покрупнее и протянула ему. Юноша открыл рот. Смеясь, она положила леденец ему на язык и почувствовала крепкое прикосновение губ к пальцам. Хармони заглянула ему в лицо и ощутила, что ее до костей пронизывает жар, льющийся из этих голубых глаз. Сердце билось, как колокол. У нее отнялись ноги» Из последних сил она отвела руку. Тор принялся со смаком сосать леденец.
– Потрясающе вкусно! – Тем временем его взгляд блуждал по телу девушки. – Не скормишь ли мне весь кувшин?
В ожидании ответа Тор повернул лошадь к дому. Она покачала головой.
– Пока хватит с тебя одной штучки, а там посмотрим.
– Ну, в жадности я тебе не уступлю. – Он скосил на нее глаза. – Дашь еще?
– Только если скажешь «пожалуйста».
– А если я скажу «пожалуйста», может, ты дашь мне не только лимонный леденец?
– Ну, если будешь себя хорошо вести…
– А если плохо?
Она засмеялась:
– Чувствую, как бы ты ни вел себя, а делиться придется.
– Вот это я и хотел услышать.
Сощурившись от смеха, она поглядела на Тора и поняла, что он не шутит. Напротив, лицо его было серьезным, а голубые глаза – горячими и жесткими.
– Прекрати смотреть на меня! Еще наедешь на кого-нибудь.
– Пускай сами о себе заботятся.
Она охватила кувшин с леденцами и прижала к груди.
– Только попробуй отнять мои леденцы!
Тор лукаво улыбнулся:
– И не думал даже. Не могу решить, кем бы мне больше хотелось стать: лимонным шариком или кувшином.
Хармони задрала нос и отвернулась:
– Ничего не желаю слушать. Ты хотел поставить меня в дурацкое положение на глазах у всего города.
Он нежно погладил ее по голове:
– Хоть ты и пытаешься с этим бороться, но в глубине души ты все еще ребенок… Мы постараемся докопаться до маленькой Хармони и выпустим ее поиграть, как бы хитро она ни спряталась.
Нежданные слезы застлали ей глаза:
– Тор, перестань, прошу тебя! Ты же знаешь, у меня нет на это времени. Я не могу играть. Не могу плакать. Мне надо поймать Торнбулла.
– Bсe ты можешь и сама знаешь это. – Он погладил ее щеку и отвернулся, следя за улицей.
Лошадь шла прогулочным шагом.
– Разве ты не понимаешь? Я боюсь. Не хочу, чтобы меня ранили. Больше никогда!
Он бросил на нее странный взгляд.
– Я тоже боюсь и тоже не хочу, чтобы меня ранили.
– Ты в безопасности, Тор. Тебя защитят деньги и семья. А у меня ничего нет.
– У тебя есть девочки. И ты сама.
– Но я же могу погибнуть!
– Я тоже.
– Почему? – хмуро спросила она.
– Ты можешь убить меня.
Хармони отвернулась и попыталась успокоиться. Зачем он говорит про себя такие вещи? Это неправда. Кто она ему? Просто он пытается покорить ее, а она не может себе этого позволить. Пока не поздно, пока она еще владеет собой, нужно уехать от него подальше. Еще немного, и он разобьет ей сердце. И как же ей тогда жить?
– Хармони, посмотри на меня…
Рука Тора вновь потянулась к ее лицу. Но девушка не обернулась, только крепче вцепилась в кувшин с лимонными леденцами.
– Тор, пожалуйста. Я не могу больше… – Голос ее был хриплым от слез.
Он снова погладил ее по щеке и уронил руку.
– Наверно, мы с Дейдрой чересчур напористы. Нас избаловали. Мы привыкли добиваться своего. Родители будут раскаиваться в том, что слишком любили нас.
– Нет. Нельзя любить слишком сильно, – с трудом произнесла Хармони и тут же спохватилась.
Что она говорит? Это чушь, это неправда, так не бывает!
– Я имею в виду любовь к детям.
– Я знаю, что ты имеешь в виду…
Девушка посмотрела на него с ужасом. Но на лице Тора не было триумфа. Наоборот, глаза его горели каким-то неземным светом доброты, понимания и смирения. Не в силах вынести этот взгляд, она отвернулась и, ничего не видя перед собой, уставилась на дома, мимо которых они проезжали. Хармони откашлялась. Надо было что-то ответить, но слова не шли на ум. Тело рвалось к нему каждой клеточкой. Эти слова пронзили ее до глубины души, так глубоко, что теперь у нее не хватит сил расстаться с ним.
Сознание этого должно было бы до смерти напугать ее. Но этого не произошло. Вместо страха она, как и Тор, ощутила чувство облегчения, смирения, даже счастья… А затем она заметила приближающееся здание приюта и застегнула душу на все пуговицы. Что с ней случилось? Где ее голова? Неужели ее заставила расчувствоваться какая-то банка с лимонными леденцами? Для него это мелочь ничего особенного. Да и для нее тоже.
Хармони гордо выпрямилась и подождала, пока экипаж не остановится перед домом. Ничего не изменилось, абсолютно ничего. Она настоит на своем, и будь что будет!
Тор обернулся к ней и сдвинул шляпу на затылок.
– Мы найдем Торнбулла. А с остальным… Не будем торопиться.
Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на него:
– Спасибо, что свозил меня в город и помог узнать все, что мне было нужно. И спасибо за леденцы. – Хармони улыбнулась, заставив себя продолжить игру. – Но храниться они будут в моей комнате!
Он через силу подыграл ей.
– Ладно. Когда мне очень захочется сладкого, я буду знать, где его искать.
Хармони запнулась, заподозрив в этих словах намек на нечто большее, но затем пожала плечами. Какая теперь разница? Она поднялась с сиденья, Тор обошел «суррей» и помог ей сойти. Его руки держали талию девушки чуть крепче и чуть дольше, чем обычно, и Хармони не противилась этому. В конце концов, терпеть осталось недолго.
Он снял сверток и вместе с Хармони пошел к двери. Откуда-то появился Хуан, взял лошадь под уздцы и повел на задний двор.
Хармони поглядела вслед, радуясь, что ее собственная лошадь стоит на приютской конюшне. Девочки пока обойдутся, а вот ей лошадь может понадобиться каждую минуту.
Как только она поднялась в вестибюль, дверь распахнулась настежь и к ним навстречу бросились шесть смеющихся, галдящих девочек. Прижав к боку кувшин с леденцами и крепко придерживая его, Хармони принялась раздавать поцелуи и улыбки, обнимая девочек одной рукой. Когда все наконец успокоились, девочки обратили внимание на огромный стеклянный кувшин и стали спрашивать, кому купили такую гору леденцов.