Девушка снова заглянула ему в лицо:
– А свободной я с тобой буду?
– Да, вот с этим сложнее…
– Мне нужна независимость.
– Знаю я вашу женскую независимость. Насмотрелся на мать и сестру…
Хармони оттолкнулась от него, сделала несколько шагов вдоль берега реки, а затем обернулась.
– Ты ничего не понял. Наверно, и не поймешь. Но сейчас это неважно. Похоже, что на этот раз ты меня похитил… Я не могу помешать тебе скакать за мной.
– Вот это верно.
– Ну что ж… Мне может пригодиться кое-какая помощь. Ты не раз доказывал, что можешь быть полезным.
– Я и оделся соответственно. Не обратила внимания?
Она кивнула:
– В черное, как я. Да, ты член «Банды бешеных малолеток». – Хармони присмотрелась к нему. – Но на тебе все новое. Когда успел?
– Я бросился в погоню, как только отвязался от кровати. Правда, пришлось задержаться из-за лошади, сбруи плюс еда, одежда…
– А ты не боялся потерять меня?
– Нет. Я знал, какую дорогу ты выберешь, и был уверен, что могу дать тебе несколько часов форы. Я рассчитал, что догоню тебя либо днем, либо ближе к вечеру.
– Ты еще упрямее, чем я, – покачала головой Хармони.
– Просто у меня есть цель. И голова на плечах, чтобы понять, где добро, а где зло.
– Если ты говоришь обо мне, то я совсем не добро. Я тяжелый крест.
– Да уж. Видно, мне на роду было написано связаться с разбойницей. – Он снова поцеловал ее ладонь. – Хармони, утром ты так и не дала мне развернуться. Я хочу наверстать упущенное. Хочу показать тебе, что такое наслаждение. Разделить его с тобой.
Девушка отвела руку:
– Не знаю, Тор… Долг ведь уплачен, правда?
– Думаешь, одного раза для этого достаточно?
– Ну да… – удивленно сказала она. – А разве нет?
Тор покачал головой:
– Вот еще одна причина, которая заставила меня гнаться за тобой. Ты все еще должна мне.
Она насупилась:
– Как это?
– С девушками в постели не так уж весело.
– Ох! – отпрянула Хармони. – Тут я ничем не могла тебе помочь.
– Знаю. – Тор шагнул за ней. – Вот почему я хочу еще…
– Прямо сейчас?
– Позже. Вечером. – Он положил руки ей на плечи и тесно прижал к себе.
Девушка вздрогнула.
– Я думала, одного раза достаточно.
– Сколько девочки пробудут в приюте?
– Наверно, несколько недель.
– Вот-вот. И ты считаешь такую сделку честной?
– Похоже, ты хитришь…
– Разве? – Тор поднял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал в губы.
Она задрожала:
– Не очень-то это честно.
Юноша принялся ласкать ее рот.
– Почему?
Хармони задохнулась и попыталась высвободиться, но он держал крепко.
– Мы не договаривались, сколько это продлится.
– Ну давай договоримся сейчас.
– Пожалуй, слишком поздно.
– Ты так думаешь? – Одной рукой он обхватил с талию, а пальцы другой погрузил в волосы.
– Я имею в виду, что сделка ничего подобного не предусматривала…
Тор не дал девушке договорить, просунув язык в ее нежный, горячий рот, и почувствовал, что она трепещет. Затем ее руки медленно обвили его шею. Чем больше росло возбуждение, тем крепче прижимались друг к другу их тела. Он обхватил ее бедра, притиснул их к себе и застонал от кипящего желания…
Подняв голову, Тор заглянул в потемневшие от страсти глаза девушки.
– Сделка останется в силе, пока ты не покончишь с Торнбуллом.
– Так долго?
– А разве все это время девочки не пробудут в приюте?
– Да. – Она с трудом перевела дух. – Это нечестно. Я плохо соображаю, когда ты целуешь меня.
– Что ж, это прекрасно… – Он снова жарко прильнул к ее губам, снова прижал к себе и вдруг остановился, опустив руки по швам. – Еще немного, и я не остановлюсь, пока не овладею тобой. И на этот раз по-настоящему.
У нее вспыхнули щеки.
– Тор, разве это входит в сделку?
– Если забеременеешь, я женюсь на тебе.
– Ах! – в ужасе шарахнулась она. – Как тебе такое в голову пришло?
– Мысль о свадьбе?
– Да нет! О ребенке! У меня и так семь дочерей. Кроме того, я никогда бы не стала силой заставлять жениться на мне.
Он покачал головой:
– Ну, а если?
– Это входит в сделку.
– О черт! Мы говорили о сделке. Давай не будем отвлекаться.
Она пожала плечами:
– Едва ли это честно, но ты можешь считать по-другому. Ладно. Договор остается в силе. Но я никогда не думала, что понадоблюсь тебе больше одного раза.
– Отчего же?
– Вокруг тебя столько прекрасных, талантливых женщин. Южных красоток.
Тор медленно покачал головой:
– За это время ты могла убедиться, что я считаю тебя самой прекрасной, самой талантливой, самой умной женщиной на свете. И вскоре я докажу это.
– Но сначала Торнбулл.
– Ты опять за свое? Мы могли бы махнуть на него рукой и уехать в Луизиану.
– Нет. Нужно восстановить честное имя девочек. И отомстить за смерть остальных.
– Тогда у нас нет выбора. – Он поглядел на лошадей, а потом поднял глаза к небу. – Что ж, поехали. Стоит мне еще побыть с тобой, и сегодня мы уже никуда не выберемся. А чем скорее мы настигнем Торнбулла, тем лучше.
– Да, надо добраться до Флэгстаффа раньше, чем он уедет оттуда.
– Ты уверена, что он там?
– Должен быть… Мы ведь выяснили, что Торнбулл брал билет до Финикса, а в руках у него была газета с этой статьей. Думаю, он со своими охранниками сел там на дилижанс. – Она сжала кулаки. – Я знаю, что он там. Нюхом чую!
– О'кей. Я верю тебе. Тогда в путь! – Он направился к лошади.
– Тор, если родится ребенок, он будет только моим. Я не собираюсь вешать его тебе на шею.
– Проклятие! – Он обернулся, сгреб ее за плечи и потряс. – Ни слова об этом! Ты поняла? Мы заключили сделку. Что бы ни было, пока Торнбулл не окажется в тюрьме, я остаюсь с тобой. А что будет потом, увидим.
Она вырвалась:
– Не сердись. Просто я хочу поставить все точки над «i». Это сделка. И ничего больше. – Она тяжело вздохнула. – Слово – это все, что у меня есть, и я всегда держала его. Так что можешь не беспокоиться.
– Зачем мне беспокоиться? Я все равно не отступлю от тебя ни на шаг.
Хармони кивнула и направилась к лошади.
– Когда все закончится, я пошлю за девочками, а ты поедешь на свою плантацию.
Тор прыгнул в седло.
– Хармони, не испытывай мужское терпение! Распоряжайся собой сколько влезет. Но будь я проклят, если позволю тебе командовать мной!
Он дернул поводья и выехал на дорогу. Девушка поглядела ему вслед, затем обернулась, подняла шляпу и шарф, водрузила их на свое место и села верхом, бросив прощальный взгляд на реку. Отныне она не одна. Тор. Могла ли она доверять ему? Могла ли не доверять?
Покачав головой, Хармони выехала из тени деревьев, присоединилась к Тору, и они рысью поскакали на северо-запад. Девушка посмотрела на своего попутчика и тяжело вздохнула.
– Заложник…
Он возвратил ей взгляд и вдруг улыбнулся:
– Я прихватил с собой ремень, заложница!
20
– Если я не ошибаюсь, мы будем во Флэгстаффе завтра к вечеру…
Тор свернул с пустынной равнины северной Аризоны на скалистую тропу. Солнце сияло на ясном небе Дикого Запада.
– А сегодня не успеем?
– Могли бы, если бы ехали по главной дороге. Но мы пойдем в обход. Я хочу тебе показать здешние места. Ты никогда не видела ничего подобного!
– Тор, у нас нет времени любоваться местными красотами…
– На это время найдется. Разобьем лагерь пораньше и немного отдохнем. Имеем право после стольких дней пути. Кроме того, завтра нам предстоит преодолеть перевал Могольон.
– По-моему, ты все усложняешь. Если мы по-прежнему будем скакать на север…
– То это отнимет у нас и время, и силы. Поверь мне.
– Мне выбирать не приходится.
– Вот это верно, заложница, – хмыкнул он.
Хармони строптиво посмотрела на него, а затем стала разглядывать открывшуюся впереди местность. За последние несколько дней ландшафт изменился: на смену низинным равнинам, поросшим кактусами и кустарником, пришли равнины более возвышенные, такие же просторные, но ограниченные с востока и запада грядами гор. Стало больше пиний, можжевельника и меньше кактусов.