Где-то в глубине души генерал лишь на мгновение пожалел о содеянном. Стремление к мирному катарсису принятия, с которой Риджес прожил столько лет всё ещё требовала внять доводам миролюбия и покоя, но уже в следующую минуту яркая вспышка гнева всепоглощающим пожаром уничтожила последние остатки таившихся сомнений.
– ЗАРЯЖАЙ! – донёсся вопль сил обороны рубежей внутреннего периметра.
– РАССРЕДОТОЧИТСЯ! – отозвались матросы, – ЗАЩИЩАЙ ГЕНЕРАЛА!
Трель взводимых ударно-спусковых механизмов ружей гулким эхом прокатилась в пространстве. Риджес понимал, что команда с его корабля не успевала ни атаковать, ни спрятаться. Отважные последователи парящего флота до последнего пошли за его сомнительной авантюрой, и это ли не преданность. Совершив «рывок», Риджес покинул блокгауз.
– ПО МЯТЕЖНИКАМ!!! – заорал командир обороны, – ЗА-А-А-А-А-АЛП!!!
Казалось, время на мгновение остановилось. Умиротворяющий шум проливного дождя, подобно всепрощающей длани Самой Вечности окропил души страждущих покоя, как вдруг …
«БАХ» «БАХ» «БАХ» «БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ» «БАХ»
Канонада звонких выстрелов прокатилась у ворот, и пелена белого порохового дыма затянула пространство, составив конкуренцию непроглядной пелене дождевых капель. Тяжёлые металлические пули, со свистом рассекая воздух, устремились к замешкавшимся целям, что успели разве что зажмуриться, перед ликом своей неминуемой гибели.
– Что за …?! – изумлённо воскликнул один из солдат обороны, едва рассеялась пороховая дымка.
– Какого х…?! – дрожащим голосом выругался командир, отдававший приказы мушкетёрам.
Изумлённая публика «фиолетового ордена» пристально вглядывалась в бесцельно уставившегося в одну точку генерала, который, казалось, лишь силой собственной воли остановил с десяток металлических убийц.
– Сушите вёсла, господа! – ехидно буркнул младший офицер «Небесного лорда», вынимая из-за пазухи пистоль.
Остальные члены экипажа последовали примеру первого последователя генерала Риджеса, но вот чего матросы не учли, так это вымокший насквозь порох из-за дождя. Созданный «истинный первым» барьер прекрасно оберегал команду от пуль, но против стихии, казалось, был абсолютно бессилен. Тяжёлые капли дождя, как и прежде разбивались о головы экипажа, не встречая ни малейшего сопротивления.
А, может, генерал и вовсе не собирался прятаться от дождя, и шёпот стихии наоборот придавал ему сил? Увы, но единственный, кто мог дать ответ на этот вопрос, в этот самый момент продолжал бесцельно таращиться в одну точку. Вселяя трепетное волнение в души солдат, генерал продолжал удерживать барьер, и надо сказать, делал это не напрасно.
«БАХ»
Гулким эхом прокатился грохот, с которым посланная выверенным выстрелом пуля устремилась в самое сердце облачённого в серый плащ генерала Риджеса. Бесцеремонно рассекая воздух и разбивая попавшиеся на пути капли дождя, матёрая убийца мчала к своей цели, но в последний момент незримая сила буквально расщепила её на тысячи песчинок.
В тот же миг, придя в себя, Роберт одним мгновением материализовал в руке яркую пламенную сферу, после чего выверенным броском метнул её аккурат в то место, откуда прилетела последняя пуля. Деревянная фортификация у водонапорной башни в тот же миг разлетелась на части, бесцеремонно выплеснув потоки питьевой воды наружу.
– Ге-ге-генерал Ри-и-иджес! – протянул командовавший обороной офицер, – А мы, мы, мы не знали, что эт…
– Молчать! – рявкнул Роберт, в чьи руки медленно, но верно возвращалась сила, а в мысли порядок.
Уверенно зашагав вперёд, генерал миновал дрожащих от страха мушкетёров, что в приступе паники побросали свои разряженные, а от того бесполезные мушкеты. Пристально вглядываясь в лицо офицера, каждый из сдавшихся солдат надеялся на милосердие, даже не подозревая с какой силой в душе генерала бушевала всеобъемлющая ярость.