Вот и сегодня он вроде бы просто так окрестности с замковой стены озирает. Да, смотрит; да, любуется. Но попутно проверяет и надежность замкового укрепления, и пригодность окрестностей для защиты города от нападений. Если с полудня острожек на Синайке-горе град блюдет, то с полуночи к этому делу стоит Волынский монастырь приспособить. А для этого монастырь необходимо крепкой стеной обнести да башенки по углам и прочим местам поставить. Вот и будет ворогу предостережение, а граду подмога. Пренебрежет ворог монастырской силой, станет ломиться в град, оставив божью обитель у себя за спиной, а оттуда дружина и ударит его в затылок. Получи, «друг непрошеный, друг незваный!» А уж если в башенках по пушечке, как в острожке, поставить, то вообще лучше некуда. Никому мало не покажется…
Размышляя, князь Василий Иванович, до середины западной стены дошел. Остановился недалеко от воротной башни, чем-то неуловимо похожей на посадскую разбитную бабенку по зимней поре: такую же кряжистую, такую же необъятную в своем зипуне. Отсюда и град с посадом как на ладони, и речка Дублянка с заросшими ивняком берегами, и дубовый лес с дубами-великанами. В граде не только избы простых рыльчан, но и двухъярусные терема торговых гостей, как местных, та и заезжих из Путивля, Чернигова либо самого Киева, и несколько маковок церквей. А за торжищем, разместившимся в полусотне саженей от путивльской дороги, на пологом взгорке, по велению князя Ивана Дмитриевича строятся новые княжеские хоромы. Одни из древа, другие — из камня. Хоромы будут не только обширными да высокими, но и с просторными глубокими подвалами — так князь распорядился. Потому землекопы и надрывают пупы, словно кроты, вгрызаясь в глинисто-известняковую твердь. Готовят котлованы. Не всем, а некоторым из них, кроме рытья котлованов, предстоит еще и тайные подземные ходы-переходы из подвалов прокопать до потаенных мест где-нибудь в окрестных оврагах-яругах. Так все умные князья делают на случай какой туги-нужды. Вдруг ворог нежданно-негаданно к граду подскачет да и возьмет его с наскока — тогда как быть? Не сдаваться же на милость ирода… И пока ворог будет врата-двери сбивать, тут шасть в подвал — и поминай, как звали! А выбравшись за посад, можно и о дальнейшем подумать, куда стопы направить, к кому голову приклонить…
Большие, словно спелые сливы, глаза князя Василия вновь подернулись благостной дымкой: приятно зрить родительскую заботу. К тому же заботу не только о себе, но и о нем, юном князе. Ибо ему, Василию, наследовать все то, что успеет создать батюшка. Батюшка, Иван Дмитриевич, конечно, еще и сам в полном соку — только сорок три годочка минуло. Даст Бог — еще поживет на земле-матушке… Но сколько бы он ни прожил, век человеческий все одно имеет предел. Вот тогда и ему, Василию Ивановичу, володеть всем этим придется. Володеть и распоряжаться…
Но вот взгляд князя метнулся к дороге, полого сбегавшей в две тележные колеи по лощине между Синайкой и безымянным пригорком, примыкающим противоположным краем к Лоточку. Задержавшись на широком, с перильцами мосточке, перекинутом через Дублянку, взор побежал далее. К развилке.
Здесь к главному пути примыкала узкая, в одну тележную колею, дорожка, от берега речки круто поднимавшаяся в гору Ивана Рыльского. По этой дорожке-стежке, легко простреливаемой как с замковой стены, так и с воротной башни, в замок ежедневно доставлялись свежие продукты. Не каждый день, но время от времени по ней завозились нужные товары, материалы для ремонта помещений и стены. Иногда поднимались всадники на конях. Самому же Василию Ивановичу и сопровождавшим его детям боярским да служивым дворянам по несколько раз в сутки приходилось подниматься и спускаться по ней же. Причем — и комонно, и пеше. Это как доведется, какая нужда позовет…
Не задерживаясь на развилке, взгляд князя скользнул по дороге к ее верху, к холму-шеломяню. А там, едва различимые на ее серо-коричневом фоне, с пропрядьями и пестринами пыльной да жухлой дорожной зелени, обнаружились всадники.
«Раз пушки острожка молчат, значит, свои, — пристально вглядываясь в приближающихся всадников, подумал князь. — Свои-то — свои, но кто именно?.. Неужто батюшка собственнолично решил пожаловать?.. Недаром кровь ночью снилась — вроде бы руку случайно порезал…»